Танцор Ветра. Том 3 - Константин Александрович Зайцев

Тишина повисла над ареной, никто не ожидал, что наследник Цуй известный как опытный дуэлянт, проиграет новичку. Пусть он хоть трижды принят в дом Ли.

— Победа Ли Фэн Лао из дома Огненного Тумана! — прозвучал голос распорядителя.

Я опустил ножи, тяжело дыша. Рана на бедре горела, но адреналин все еще бурлил в крови. И тут я увидел то, что заставило кровь застыть в венах.

Дыра в груди Жанлиня начала затягиваться. Не заживать — именно затягиваться, как будто плавился воск. Края раны плыли друг к другу волнообразными движениями, словно живая плоть обладала собственной волей.

Его глаза открылись. В них не было боли, не было человеческого сознания. Только голодная пустота желающая лишь жрать…

Что-то совершенно не человеческое смотрело на меня из тела Цуй Жанлиня.

Глава 19

То, что поднялось с окровавленного песка арены, перестало быть человеком в тот момент, когда его глаза открылись.

Жанлинь — нет, то, что когда-то носило это имя — медленно поднялся на ноги. Дыра в груди затянулась волнообразными движениями плоти, словно воск потекший под воздействием пламени свечи. Но это был не процесс заживления. Это была глубинная трансформация. Перерождение во что-то совершенно иное. И теперь я прекрасно понимаю, что за ощущения у меня были от этого ублюдка. Энергия искажения. Теперь его смерть будет угодна не только мне и Ксу, но и всей империи.

Кожа выродка приобрела восковую бледность мертвеца, а под ней проступили темные вены, пульсирующие чем-то, что определенно не было кровью. Пальцы удлинились, ногти стали похожи на когти хищной птицы. Но хуже всего были глаза — пустые, как заброшенные колодцы, в которых не отражался свет. Глаза безумно голодной твари.

Существо повернуло голову ко мне, и я услышал тихий хруст позвонков. Угол поворота был неестественным — почти сто восемьдесят градусов. Значит шею ему будет сломать проблемно.

— Лао… — прохрипело оно голосом, в котором смешались интонации Жанлиня и что-то совершенно чуждое. — Ты… думал… победил? Глупец! Твое мясо станет мне пищей…

Трибуны взорвались криками ужаса. Зрители вскакивали с мест, многие бросились к выходам. Но я не мог оторвать взгляда от того кошмара, который разворачивался передо мной.

Тварь сделала шаг вперед, и песок под ее ногами почернел, словно превратился в испорченное стекло. Воздух вокруг нее начал мерцать от жара, хотя никакого огня не было видно. Порча Искажения становилась все сильнее. Как он мог так быстро измениться? Еще вчера от него не ощущалось даже намека на подобную мерзость?

А потом урод исчез. Не стремительно побежал, не прыгнул, просто выпал из поля моего зрения. Спасибо тебе наставник за твою науку. Инстинкт, заставил тело дернуться в сторону еще до того, как разум осознал опасность. К демонам все лишние мысли. Пора окончательно убить эту тварь!

Когти просвистели там, где секунду назад была моя шея. Я почувствовал, как они разрезают воздух с такой силой, что оставляют за собой видимый след — мерцающую линию искаженного пространства. Вот только в эту игру могут играть двое.

Существо материализовалось прямо передо мной, его лицо — искаженная пародия на черты Жанлиня — исказилось в хищном оскале. Изо рта потекла черная слюна, шипящая, когда касалась песка.

Время замедлилось.

Мир обрел кристальную четкость, характерную для критических моментов боя. Каждая деталь стала осязаемо ясной: капли пота на моем лбу, блеск когтей твари в тусклом свете, дрожание воздуха от исходящего от нее жара. Эссенция бурлила в моих венах, обостряя все чувства до предела. И в этот момент я почувствовал его новую атаку.

Я откинулся назад, прогибая спину в невозможном изгибе. Мои мышцы, усиленные драконьей силой, позволили мне принять позицию, которая сломала бы кости обычному человеку. Когти прошли в миллиметре от моего лица, и я почувствовал исходящий от них холод — не физический, а что-то более глубокое. Холод оскверненной могилы.

Мои ноги оттолкнулись от песка с такой силой, что под ними образовалась небольшая воронка. Я перевернулся в воздухе, извернулся и приземлился в десяти метрах от твари, уже держа в руках оба ножа. Пора кому-то умереть

Черная сталь моих клинков отражала лучи восходящего солнца, и я увидел в их поверхности собственное лицо — бледное, с горящими глазами хищника. Если этот ублюдок надеется добраться до моего мяса, то его ждет большой сюрприз. Ветер погладил меня по щеке, словно говоря: вперед брат, убьем еще одного искаженного. Какой бы сильный не был Жанлинь, он еще не умеет пользоваться своими способностями, в отличие от Фушэ, которого мы превратили в фарш.

Тварь не дала мне времени на размышления. Она рванулась вперед, но не по прямой — ее тело изгибалось в движении, словно у нее не было позвоночника. Руки вытянулись, и я с ужасом наблюдал, как пальцы продолжают удлиняться, превращаясь в костяные лезвия длиной с мои ножи.

В моем сознании вспыхнул энергетический слепок призрачного хлыста — светящийся образ в духовном интерфейсе. Я коснулся его мысленно, направляя эссенцию в активацию умения. Посмотрим, как он реагирует на глифы!

Плетеная нить темной энергии материализовалась в движении, обвиваясь вокруг вытянутой руки твари. Хлыст затянулся, и я дернул в сторону, пытаясь нарушить траекторию ее атаки.

Существо покачнулось, но не упало. Вместо этого его рука просто отделилась в том месте, где ее сжимал мой хлыст. Без крови, без признаков боли. Культя тут же начала пузыриться темной массой, отращивая новую конечность с пугающей скоростью. А обрубок руки попросту впитался в его ноги. В далеко кто-то кричал, но мне было плевать. Передо мной была цель.

— Гребаное дерьмо! — выругался я, отпрыгивая назад, чтобы уйти от атаки.

Тварь не ответила. Она прыгнула, используя как трамплин стену арены. Ее тело летело ко мне, раскинув обе руки — старую и новую, — а пасть разверзлась, показав несколько рядов острых зубов, которых у человека быть не должно.

Мои ножи встретили ее в воздухе. Я нанес серию из четырех ударов почти одновременно — левый клинок скользнул по дуге, целясь в шею, правый ударил прямо в область сердца. Но тварь изогнулась в полете невозможным образом, пропуская первые два удара мимо жизненно важных органов.

Третий и четвертый удары нашли цель. Левый нож вспорол ей бок от ребер до бедра, правый вонзился в плечо. Вместо крови из ран потекла черная субстанция, которая шипела и дымилась на воздухе.

Но существо не остановилось. Его