Слой Первый. Книга 1 - Poul ezh

С кряхтением, словно древний старик, я поднялся на локтях, осматривая обстановку. Мара заметил сразу — он сидел у костра, держа в руках большую металлическую кружку, из которой поднимался ароматный пар. На костре жарилась тушка какого-то неизвестного мелкого зверя, шкварча и источая запах, который сводил с ума.

— О, проснулся! — воскликнул Мар, сразу поднимаясь. Он подошёл ко мне, поддержал под локоть и помог доковылять до костра. — Я тут немного похозяйничал и нашёл нам пожрать. Дичь тут, похоже, совсем непуганая. Сейчас чай будет, так что ты вовремя.

Он достал ещё одну кружку, насыпал в неё каких-то трав, налил воды из фляги и поставил на огонь. Флягу же протянул мне.

Я взял её и, не раздумывая, приложился к горлышку. Когда опустошил её полностью и оторвался, встретил насмешливый взгляд Мара.

— Сушняк?

— Ага, ещё какой, — пробормотал я, возвращая флягу.

Мар протянул мне другую, из которой я сделал пару глотков, а затем полил немного воды себе на руки, стараясь хотя бы чуть-чуть оттереть грязь с лица.

— Бесполезно, — ухмыльнулся Мар. — Отдыхай, потом отведу тебя к ручью.

Чай оказался удивительно вкусным и ароматным. Мы надолго замолчали, просто попивая горячий отвар и глядя на костёр, в который Мар время от времени подбрасывал ветки. Пламя потрескивало, а вокруг царила тихая ночь, будто ничего не случилось.

— Тарух тут недалеко, — наконец сказал Мар, кивая куда-то в сторону. — На холме. Там открывается отличный вид, как на картинке. Будет смотреть на закаты, они тут красивые.

— Каковы шансы, что он возродится?

— Да практически никаких, — мрачно ответил Мар, подняв взгляд к звёздному небу. — Мы слишком далеко.

— Да, мы очень далеко…

— Я залил в твой амулет осколки, должен будешь, — сказал Мар, указывая на мой амулет, болтающийся на шее.

Я только кивнул в ответ, принимая от Мара половину тушки, которую он снял с костра, и с аппетитом вгрызся в неё.

Мы молча доели, и меня снова накрыла волна усталости, которой я даже не пытался сопротивляться. Мар сказал, что возьмёт на себя заботу об охране. Судя по тому, что нас не сожрали в первый же день, место действительно было относительно безопасным, несмотря на близость к Разлому.

Ещё пару дней мне понадобилось, чтобы прийти в себя окончательно. Зелье Таруха — это зло в чистом виде, но оно спасло нам жизнь. В будущем пользоваться им нужно с максимальной осторожностью.

Щека, теперь точно не зашитая никаким лекарем, зарастала как попало, образовывая здоровый рубец, пересекающий лицо от носа до скулы. Но практически не болела, так что я даже понемногу мог есть и спокойно говорить.

Я наконец смог нормально отмыться и постирать одежду. Просушил её на костре и под жарким солнцем.

Навестил могилу Таруха — небольшой холмик на возвышенности, обложенный камнями. Я стоял перед ней, разглядывая аккуратно сложенные валуны.

— И где только камни нашёл? — пробормотал я, глядя на эту простую, но внушающую уважение работу.

* * *

— Слушай, это очень интересная способность, слишком много в ней всего, — сказал Мар после того, как я пересказал ему её описание в интерфейсе. — А что значит выстроить короткий маршрут до цели?

Мы уже второй день пересекали яркий, живописный луг. Он раскинулся до самого горизонта, укрытый густой травой, переливавшейся на солнце оттенками зелёного и золотого. Между травой росли разнообразные цветы: алые, ярко-жёлтые, фиолетовые. Ветер лениво пробегал по лугу, заставляя травы и цветы танцевать волнами.

Небо над нами было безоблачным, синим, словно бесконечный купол, а вдалеке иногда слышались звуки птиц, невидимых среди зелёных зарослей. Луг выглядел умиротворяющим, но, зная нашу удачу, расслабляться не стоило.

— Да хрен бы его знал, в описании так написано, — ответил я, пытаясь одновременно разговаривать Маром и любоваться красотой вокруг. — Пока что маршрут приводит нас вот сюда, и это лучше, чем пещеры.

Мар пнул камень, который, казалось, здесь появился случайно, и весело сказал:

— Да уж, хотя бы твари за нами не гонятся.

— Я сам толком не понимаю, как это работает, — сказал я, пожав плечами. — Просто на уровне ощущений и чувств. Знаю, что нам надо туда, — я указал рукой вперёд, — а там Прешбург, примерно в той стороне. Но по пути есть варианты сократить расстояние. Пользоваться ими или нет — уже наш выбор. Не зря в описании сказано, что некоторые маршруты могут привести к смерти.

— Это похоже на некоторые поисковые способности, — задумчиво протянул Мар. — Но у твоей функционал пошире. Кстати, предупреждения из описания — это не для красоты написано. Каждый маршрут, особенно короткий, мы должны проверять как следует. Сдохнуть на полпути домой у меня в планах точно нет.

— Да и в мои планы это не входит, — заметил я. — Ну и раз уж приходится опираться на это умение, то давай по нему и идти, чего нам терять. Местность ты не знаешь. Я тем более. Нам нужно домой как можно скорее. Так? Мы же вышли из пещер? Ну так и чего? Работает!

— Ну, тут сложно спорить, — согласился Мар, засунув в рот какую-то травинку и усердно начиная её жевать. — Работает, но требуется проверка. Не люблю такие заковыки. Нет, чтобы четко, пиздуй туда и будет тебе счастье. Вали сюда и огреби за всё хорошее. Всё равно отбиваться нечем.

У нас практически не осталось патронов. Из оружия остались два револьвера и один обрез. К обрезу было всего шесть патронов, а для револьверов — пара десятков. Следующее столкновение с любым врагом, и мы покойники. Придётся вступать в рукопашный бой. А как правильно говорил Горыч, рукопашный бой хорош только когда ты стреляешь издалека.

А из оружия ближнего боя у нас был только один тесак, болтающийся на поясе Мара, и лом. Удивительно, как удалось сохранить его в этой беготне.

Солнце уже почти скрылось за горизонтом, когда вдали показались очертания Города. Приготовившись к возможным неприятностям, мы продолжили движение. Но слишком близко подходить не стали, заночевав прямо в поле и не разводя костра.

— И движения никакого. У Прешбурга на десять километров вокруг, всё истоптано, словно кони ходили. А тут трава, не мятая вообще, — верно подметил Мар, когда утром мы неспешно начали подходить к Городу, внимательно высматривая возможные опасности.

Это предположение оказалось верным — в высокой траве скрывались остатки поселения, которое было снесено до основания. Издалека разглядеть это было практически невозможно.

— Это было ещё до войны, — задумчиво сказал Мар, поднимая ржавую металлическую пластину из травы. — Слишком долго. Всё сгнило до основания.

— Надо обыскать тут всё, —