Город титанов - Данияр Саматович Сугралинов

— Когда тебя ждать?

— Скорее всего, послезавтра. Дня два точно уйдет. Как пойдет. Но по-любому я вернусь, слышишь? Иначе зачем бы я сейчас с тобой разговаривал? Свалил бы да и все.

Сергеич протянул пятерню, вспомнил о своем дефекте, опустил ее, но я перехватил его руку, пожал, привлек его к себе.

— Своих не бросаем! — Отстранившись, сказал: — Время! Если опоздаю, проводник мне башку свернет.

Я схватил «Нагибатор» и рванул к выходу.

Сталкер курил во дворе. Тетыща стоял рядом, увидев меня, кивнул на рюкзак, стоящий в ногах. Проводник глянул на часы, ухмыльнулся, выпуская облако дыма:

— Надо же — вовремя! Значит, сработаемся. Надо быстрее все провернуть, у меня тут дело образовалось.

Он бросил окурок в урну и сказал:

— Чистильщики? Оба? Хм… Ладно ты, — он указал на Бергмана, — но… Денис, да? И наши лидеры — вообще не воины, а я воинов вижу сразу. Почему так?

— А ты сам — воин? — спросил я.

Ответ меня удивил.

— Нет, я — егерь-бирюк. Ты, Ден, — дипломат. Есть не воины — солдаты. Вот солдат, — Сталкер кивнул на Бергмана. — А вот дети, которые играли в комнате — знающие.

— Странная классификация, никакой логики и системы, — резюмировал Бергман. — Как если сравнивать красное и горячее. Как люди с нарушением психики могут быть знающими? Что они знают?

— Знают побольше тебя. Ведь ты, считай, наполовину человек, потому что у тебя нет сердца, а слушать, о чем говорят эти дети, надо сердцем.

Сталкер остановился возле сдвинутого канализационного люка.

— Здесь начинается наш маршрут.

Запрокинув голову, он уставился в небо, шевеля губами. В таком состоянии он провел с минуту — то ли молился, то ли с высшим разумом разговаривал. Подначивать его я не стал, он знает дорогу, значит, он — главный.

Наконец он сел на корточки, откинул люк, посветил в темноту и полез туда. Сперва опустил ноги, поддерживая себя, потом спрыгнул… Шлеп!

— Тут невысоко, метра два, — донесся усиленный эхом его голос.

Мы с Тетыщей последовали за ним. Жижа под берцами хлюпнула, разбрызгивая содержимое. Налобные фонарики мы включили одновременно.

— Тут метров сто еще безопасно будет, — объяснил Сталкер. — Пугач работает. Потом свой включишь.

Воцарилась тишина, нарушаемая лишь хлюпаньем отходов под ногами.

Есть категория людей, которые находят какую-то романтику в лазанье по пещерам. Протискиваются в шкуродеры, рискуют задохнуться, погибнуть от обвала, знают это и все равно что-то их туда влечет. Ненавижу темные замкнутые пространства! Чувствуешь себя мышью в лабиринте, где не развернуться и лишь два пути — вперед и назад.

Включая «Фазовый взгляд» я не замечал бездушных поблизости.

— Каков радиус действия пугача? — спросил я.

— Пятьдесят метров, — сразу же ответил Сталкер. — Но пока мы не ушли далеко от института, действуют стационарные, а они бьют метров на триста.

«Однозначно мне нужны такие союзники», — подумал я и порадовался, что заполучил пугач для клана.

Шли мы быстро. После Сергеича казалось, что воняет не так уж сильно. Тетыща молчал, Сталкер тоже, только грязь хлюпала под ногами, и шлепки гулко усиливало эхо, звенели срывающиеся с потолка капли.

— Нам идти километра два, — нарушил молчание Сталкер. — Иногда придется выходить на поверхность, потому что кое-где подземные проходы завалены из-за активности титанов. Часа за полтора должны управиться, мы ведь не по прямой пойдем. И вообще повезло, что «Ковчег» на юге.

Когда мы покинули безопасную зону, то там, то здесь сквозь толщи земли «Фазовым взглядом» я видел бездушных — деформированных, похожих на червей ползунов. Тошноплюев, что располагались в пространствах пообширнее. Не видел прям воочию, но тепловых сигнатур хватало, чтобы определить тип зомби. Каким-то странным образом они чуяли нас и двигались параллельным курсом, но, натолкнувшись на поле пугача, отставали. А может, просто не было сообщающихся проходов.

На поверхности зомби отсутствовали — их зачистили либо люди, либо титаны. Только единожды заметил конгломерат из полутора десятка особей, но эти за нами не пошли. Ясно, тут зомби прячутся по укрытиям.

А еще мне не нравилось ощущение незримого присутствия чужака, словно кто-то незаметный крадется за нами и успевает спрятаться от луча фонарика. Может, это и есть тот мутант, что оставляет проклятье гниющей плоти?

Вспомнился Хищник. Если человеческая фантазия родила такую тварь, значит, и жнецы могли, и исключать это не стоит.

— Мне одному кажется, что за нами кто-то идет? — озвучил я свои опасения.

Направил луч фонаря назад, и будто бы тень метнулась. Но почему сбоит «Фазовый взгляд»?

— Это совершенно нормально, — ответил Сталкер.

— Совокупный эффект от мельтешения наших же теней и эха, — отчеканил Тетыща.

Но я привык доверять интуиции и не расслаблялся. Да, у меня есть способность единоразово избежать смерти, но от гниения это не убережет.

Впереди идущий Сталкер вскинул руку и замер.

— Тихо!

Мы с Тетыщей тоже замерли, прислушиваясь. Сперва я слышал лишь звенящую тишину и шлепки срывающихся капель, но вскоре различил все нарастающий гул, к нему присоединилась вибрация. Я многое повидал, но сердцебиение участилось. Не причина ли этому таинственная аномалия в Секторе 7−3–9?

— Что это? — прошептал Тетыща, когда все завибрировало, с потолка посыпались комья земли.

— Техника вояк, — махнул рукой Сталкер и зашлепал по воде дальше. — Что-то они далеко забрались, не нравится мне это.

Минут через десять блуждания по трубам, которые тут были такими узкими, что приходилось ползти на четвереньках, мы вышли на свободное пространство, откуда из насиженной лужи, вспугнутый пугачом, убежал тошноплюй. Сталкер скомандовал:

— Не дышать! — И припал ухом к бетону, постоял так немного, запрокинул голову, посветив на лестницу и люк над нашими головами.

— По-моему, наверху кто-то есть.

— Как далеко? — спросил я, потому что «Фазовый взгляд» фиксировал поблизости только того самого тошноплюя, который хотел вернуться в лужу, но не решался из-за пугача.

— Трудно сказать. Точно дальше двухсот метров. Вы тут постойте, я сбегаю гляну, что там. Если «Щит», придется идти в обход.

— Действуй, — кивнул я.

Сталкер вернулся через сорок минут. Сорок! А ведь обещал быстро сбегать и глянуть. За это время я успел накрутить себя до состояния нервного тика, а Тетыща открылся с новой стороны — выкурил три сигареты подряд, что для него было чем-то из ряда вон выходящим. По крайней мере, не