Последний Паладин. Том 14 - Роман Саваровский

— А? — не поняли они.

— Чего «а»? Догоняйте, говорю! — повторил Маркус и указал пальцем в угасающий огненный след.

Бес тут же подорвался, отряхнулся от паралича и приготовился бежать, а Альберт успел оценить стихийный ответ твари более внимательно и абсолютно уверенно произнес.

— Мы же его не убьем…

— В обычных условиях нет, — согласился Маркус с приподнятым указательным пальцем, — но это молодая особь. Глупая, гордая, а еще лишенная подпитки Портала, — улыбнулся он, кивнув себе за спину, — он в реальном мире и десяти минут не протянет, а у стены его точно вырубит и когда он потеряет там сознание, лучше бы рядом с ним быть вам, а не голодным тварям, которые сожрут такой подарок. Ребят на стене я уже предупредил, но лучше вам лично все проконтролировать и взять трофей живьем.

— Принято! — подорвался Альберт и резким взмахом руки потянул со стороны кратера в свою сторону остатки цепей и всего металлического до чего мог дотянуться.

На все ушло пару секунд, спустя которые оба здоровяка умчали в погоню, а Маркус проводил их взглядом, после чего потянулся, хрустнул шеей и повернулся в сторону пелены Портала, в глубине которой начали появляться десятки стремительно увеличивающихся бурых точек.

— Ну наконец-то настала и моя очередь прощупать свой предел, — с предвкушением улыбнулся Маркус и занял боевую стойку.

Глава 23

Молодой мужчина неподвижно сидел на холодном полу пустой темной комнаты.

Вместо привычного балахона — тюремная роба, вместо княжеских перстней — магические наручники, однако бледное лицо мужчины едва заметно улыбалось, а в пустом взгляде можно было увидеть искорки эмоций.

Совсем крошечные, едва заметные искорки, но даже такое проявление эмоций для бывшего Князя Смерти еще несколько недель назад являлось немыслимым.

Учащенный на пару ударов пульс, не идеально ровное дыхание, подрагивающие скулы. Все это было непривычно. Аномально. Странно.

И с каждым днем этих эмоций словно становилось больше, они крепли, давали ростки, укоренялись все глубже. Мужчина не знал, как избавиться от этой заразы, но времени найти способ было полно.

Особых занятий в одиночной тюремной камере без окон и дверей все равно не было.

Просидев так бесчисленное количество минут в полной тишине, бывший Князь Смерти смог наконец расслабиться и стабилизировать дыхание.

Темнота. Тишина. Изолированность.

Все это помогало медитации. Успокаивало. Дарило умиротворение.

Несмотря на условия, мужчина не испытывал здесь никакого дискомфорта, наоборот, он ощущал себя гораздо спокойнее.

За долгие годы исследований, бывший Князь Смерти привык к темноте. К тесным темным комнатам. К могильному холоду и недостатку еды.

Разве что тишина для молодого мужчины была в новинку. Ведь раньше его всегда сопровождал хозяин. И пусть голос хозяина он слышал всего один раз в жизни, но звуки его дыхания и шум незримого присутствия были с ним всегда.

Но сейчас тишина была тишиной, а за спиной было пусто.

Ни хозяина. Ни всадников.

Ничего.

От потери всадников бывшему Князю Смерти было особенно грустно.

Ведь именно с них все началось пятьдесят лет назад. В тот день, когда молодой Князь открыл для себя запрещенный аспект мира Смерти. Вестники Апокалипсиса. Могущественные древние фамильяры, которые из покон веков приходят к человечеству в гости.

Приходят сами. Словно стихийное бедствие.

Неотвратимо.

Разрушительно и… прекрасно.

Информации об этом было преступно мало, спросить не у кого, но это только подстегивало страсть молодого одаренного Смерти к изучению, и именно так появилась его первая лаборатория.

В ней после бесчисленных опытов «родились» первые всадники. Людские сосуды, потенциально способные вместить в себя силу Вестников. Однако сколько бы молодой Князь Смерти ни бился, он никак не мог отыскать способ призвать самих Вестников и проверить свои сосуды, а потому постепенно его первый проект отошел на задний план и оказался заморожен.

Молодой Князь Смерти знал, что хотя бы один Вестник Апокалипсиса рано или поздно сам придет в наш мир, а потому продолжал искать и готовить новые сосуды, но за годы работы над изучением Аспекта Вестников, у него появилось множество новых теорий и идей, самые перспективные из которых трансформировались в отдельные лаборатории, сеть которых стало проектом всей его жизни.

Погружаясь в изучение мира Смерти все глубже и глубже, молодой Князь Смерти открывал новые тайны, изучал ранее неизученные грани, тонул в исследованиях без остатка, пока в его жизни впервые не появился хозяин.

Князь Смерти не знал его имени, не видел его, не слышал его голоса.

Просто в один момент он ощутил его присутствие. Ощутил каждой клеточкой своего тела, что привлек внимание чего-то могущественного. Чего-то куда большего, чем он сам.

Казалось, что сам Мир Смерти наблюдал за ним и не только наблюдал. Вместе с постоянным ощущением присутствия чего-то могущественного, у молодого Князя Смерти впервые в жизни появились сны.

Поначалу он не придавал им особого значения, но вскоре понял, что странные и несвязанные образы в его снах на самом деле являются подсказками, напутствиями, ответами.

С их помощью, исследования в лабораториях Князя Смерти пошли гораздо быстрее. Даже самые безнадежные и тупиковые исследования пошли в гору и породили множество новых идей!

Не двигалась лишь самая первая его работа со «всадниками», но молодой Князь Смерти верил, что однажды настанет и ее черед.

И был прав.

Он понял это в тот день, когда спустя много лет встретил Вильгельма Фон Грэйва. От амбициозного одаренного западника фонило силой, а перстни на его руках источали до боли знакомую энергию хозяина.

Но особое внимание молодого Князя Смерти привлек не сам герцог, а его дочь.

Октавия.

Маленькая черноволосая девочка, что сидела в уголке с прижатым к груди костяным Клеймором вместо игрушки. За всю встречу девчушка не произнесла ни единого слова, но именно в тот день молодой Князь Смерти поклялся девочке в верности.

Ведь именно за ее спиной он впервые в жизни увидел своего хозяина. Увидел того, чье незримое присутствие за своей спиной ощущал уже десятки лет, и чьей помощи был обязан всему.

Тот величественный образ божества с лицом в форме черепа навсегда отпечатался в сознании молодого Князя Смерти. Как отпечаталась и единственная фраза, которую этот образ произнес.

«Служи ей», — сказал хозяин единственные два слова, которые одаренный Смерти слышал от своего покровителя, и с тех пор неукоснительно следовал им.

Без вопросов. Без сомнений. Без колебаний.

Князь Смерти совершенно не удивился, когда из