Реинкарнация архимага 3 - Сергей Александрович Богдашов

— Если её лист выварить, напополам с водой, а потом процедить и заморозить, то там такая штука выйдет для баб, что ах! Что лицо, что грудь подтянет так — не враз и ущипнёшь, — поделился он со мной сокровенными знаниями, сам того не понимая, сколько это может стоить, — Ладно, пойду я, посты обойду, — опамятовал расчувствовавшийся десятник, а я, в свою очередь, запустил Поисковую Сеть.

— Ты здесь… — донёсся до меня по ментальной связи голос из сундука.

— Поговорим? — предложил я в ответ.

— Ты же меня всё равно обманешь, — уныло отозвалась сущность.

— Смотря на что договоримся. Впрочем, у меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Интересует?

— Золото потребуешь, или врага твоего убить… Знаю я уже, что вам всем нужно.

— А как насчёт отомстить? Помнится мне, что вы демоны — злопамятные. Что, если я за свою помощь всего-то спрошу с тебя обещание спалить тех, кто тебя пленил, и как мне кажется, на части тебя поделил.

— В чём обман? — неуверенно поинтересовался пленник сундука.

— Нет обмана, а общий враг есть. Ты же помнишь, где его найти?

— Очень большой остров. Далеко отсюда. Защита на маленьком замке хорошая, но не для меня. Внутри всё выжгу, а вот разрушить его полностью… Был бы я при прежней силе! — с горечью ответил демон.

— Так что, договоримся? Сожжёшь там всё, и свободен.

— И что, больше никаких условий? — явно почувствовал я изумление джинна.

— Хм, ну, если хочешь, можем договориться, что никогда друг другу вредить не станем. Если где и встретимся, то миром разойдёмся.

— Я к тебе бы и так не полез, — откровенно признался демон, точней сказать, какая-то оторванная часть его сущности, не потерявшая разума, — Ты странный. Оттого, опасный. Выпускай, клянусь, сразу улечу мстить.

— Погоди. Нужно ещё тебя начальству показать. Потом отпущу. Тебе же достаточно будет, если я на обгоревшем углу три нити порву? — подсветил я магией найденный дефект, который стоило лишь слегка ковырнуть, чтобы охранные цепочки рун рухнули.

— А ты соображаешь… Мы точно раньше не были знакомы? Откуда ты столько знаешь о нас?

— Ой, кто-то сейчас у меня напросится на дополнительное условие. Например, на такой же сундук, но с золотыми монетами.

— Нет у меня столько! — тут же среагировал ифрит, — По крайней мере в монетах точно нет, — нервно уточнил он.

— Вот и не задавай глупых вопросов. Богаче будешь, — пожелал я ему.

— Сколько мне твоё начальство ждать?

— А тебе твоё докладывается? Вот и у меня так же, — поделился я с ним житейской мудростью.

Что характерно, не встретив возражений.

* * *

Ожидание вызова затянулось. Я сидел в казенной прихожей, отведенной для офицеров, и слушал, как за стеной гулко разносится по коридорам рапорт дежурного. По тому, как суетился ротмистр Удалов, было ясно — визит важный и не терпит отлагательств.

Пока они там общались, я дожидался вызова и вспоминал свою ночную вылазку. Тот разговор с ифритом не выходил у меня из головы. Демон согласился. Более того, он, кажется, даже проникся ко мне странным подобием уважения. Или просто почуял, что я — его единственный шанс на свободу и месть.

Дверь скрипнула. На пороге стоял адъютант ротмистра.

— Поручик Энгельгардт, вас просят в кабинет.

В кабинете Удалова царила напряженная атмосфера. Сам ротмистр чуть ли не стоял по стойке «смирно» у своего же стола. За ним сидел уже знакомый мне чин жандармерии с холодными, оценивающими глазами. А у окна, спиной ко мне, наблюдая за плацем, стоял сухопарый полковник в мундире Тайной Службы — Ардаматов.

— Поручик, — начал Удалов, — доложите обстановку с… трофеем.

Я кратко изложил суть, опустив, разумеется, ночной диалог с пленником. Рассказал о погоне, о маге, о доставке сундука.

— И вы уверены, что внутри находится разумная сущность? — не оборачиваясь, спросил Ардаматов. Его голос был тихим, но таким, что его слышали все до единой запятой.

— Так точно, господин полковник. Магический фон, пульсация, попытки ментального контакта. Все признаки живого пленника. Я предполагаю, что это ифрит.

Жандармский капитан неодобрительно хмыкнул.

— Фантазии. Скорее всего, просто сложный артефакт с остаточным сознанием. Нужно передать его в нашу лабораторию для обезвреживания.

— Обезвреживание такого «артефакта», капитан, — медленно обернулся Ардаматов, — Может оставить от вашей лаборатории, да и от пол-Саратова, дымящееся пятно. — он наконец посмотрел на меня. Его взгляд был подобен скальпелю. — Вы говорили с ним, поручик?

Я понял, что врать бесполезно. Этот человек чуял ложь за версту.

— Говорил, господин полковник. Ночью. Он разумен, зол и жаждет мести своим похитителям.

— И что же вы ему пообещали? — в голосе Ардаматова не было ни укора, ни удивления. Был лишь профессиональный интерес.

— Свободу. В обмен на уничтожение особняка руководства тех, кто его пленил и использовал.

В кабинете повисла гробовая тишина. Капитан жандармерии смотрел на меня так, будто я только что признался в государственной измене. Удалов был бледен.

— Вы… вы отпустите демона? — прошептал ротмистр.

— Это единственный способ безопасно избавиться от сундука и нанести удар по врагу одновременно, — четко сказал я. — Он поклялся. Ифриты, при всей своей злобе, клятв не нарушают. Это вопрос их природы.

Ардаматов медленно прошелся по кабинету.

— Смело. Безрассудно. Гениально. — Он остановился передо мной. — Вы либо гений, поручик, либо самоубийца. Продемонстрируйте. Сейчас.

Мы все двинулись к старому пороховому складу. Бойцы у входа, увидев такое начальство, вытянулись в струнку. Я вошел внутрь один. Сундук стоял на том же месте.

— «Ну что, приятель? Готов к гастролям?» — мысленно обратился я к демону.

— «Твой начальник… от него пахнет железом и смертью. Он опасней тебя», — тут же отозвался ифрит.

— Не бойся, он за меня. Покажи им, что ты не просто ящик, — произнёс я уже вслух.

Я положил ладонь на обгоревший угол сундука и послал в него крохотную искру магии. В ответ сундук дрогнул, и из щелей в крышке повалил густой, обжигающе горячий воздух. По дереву поползли трещины, изнутри лился багровый свет. Раздался низкий, гулкий рык, от которого задрожали стены. Я отошёл. Дальше ифрит сам всё сделает.

Я вышел наружу и встал рядом с Ардаматовым, наблюдая за процессом магическим зрением.

— Довольно убедительно, — сухо констатировал полковник.

Капитан жандармерии молчал, но его надменность куда-то испарилась.

— Ваш план одобряю, поручик, — сказал Ардаматов, глядя на полыхающий сундук. — Осуществите его. А после… — он повернулся ко мне, и в его глазах мелькнул тот самый интерес, который я видел в Царицыне, в глазах генерала Кутасова. — После вам придется съездить в Царицын. На церемонию награждения. Героям, отстоявшим заставу во время Гона и разгромившим