Реинкарнация архимага 3 - Сергей Александрович Богдашов

— Добить подранков! Не дать уйти! Командира ЖИВЬЁМ! — скомандовал я, но было уже поздно. Враги знали местности и бежали с поразительной скоростью, быстро скрывшись за холмами.

Наверняка все под эликсирами.

Мы остались стоять, тяжело дыша, у дымящегося черного ящика. Василий и мужики из хозвзвода подошли к нам.

— Ну и болото… — мрачно заметил Василий, вытирая грязь с лица. — Еле пробились. Думали, вас уже порешили всех.

Я похлопал его по плечу, не находя слов. Подошел к ящику. Он был обуглен с одной стороны, но в целом цел. На его боковине был выгравирован тот самый знак — маленький дракон.

— Ну что, — сказал я, глядя на свою грязную, пропотевшую, но живую команду. — Кажется, у нас теперь появился и вещдок, и трофей. И самое главное — мы знаем, с кем воюем. И знаем, что у них есть слабое место.

Я, нехорошо усмехнувшись, посмотрел в ту сторону, где скрылись диверсанты.

— Они бегут. Тварь мертва. Теперь пришла наша очередь начинать охотиться. Давайте сделаем так, чтобы никто из них не избежал нашего внимания. Стараемся брать кого можно живьём. Особенно того, синего. Он не должен уйти! Вперёд! — и первым сорвался с места.

Пишу новый цикл: «Чернокнижник из детдома» — первая книга цикла «Чернок».

Начало здесь: https://author.today/reader/505124/4760157

Глава 18

Сундук

Если судить объективно, то облажались мы лишь в силу обстоятельств.

Врагов оказалось в два с лишним раза больше, чем нас. У них был маг, Химера и стрелы — артефакты.

Но мы превозмогли в силу выучки и лучшего оружия и обратили их в бегство. Вот только все главнюки ушли.

Они оставили десяток кочевников с луками прикрывать их отход, а сами тем временем, добрались до лошадей. Когда я, изрядно под эликсирами, выскочил на вершину солончаковой дюны, они уже виделись точками на горизонте. Чисто на эмоциях запустил им вслед частицу проклятья из чёток. Может показалось, но меня чуть ли не чувством благодарности на какой-то миг одарили. Проклятье всё-таки живой организм? Или это какая-то особая магия?

Раздумывать я не стал. Некогда. Развернулся на месте и помчался на полной скорости обратно к своему десятку. Там у меня два или три раненых. Гадские кочевники умело использовали барханы и возможность луков стрелять навесом, вот и зацепили моих.

Скастовал два Средних Исцеления и одно Малое. Плюс на каждом бойце артефакт моей работы, с Исцелением. К вечеру раненые, как огурцы будут. Зелёненькие, но бодрые.

Мне ещё и одного из двух пленных кочевников пришлось лечить, чтоб кровью не истёк.

Успели мы вовремя, как бы не в самый последний момент. Пара вёрст иноземцам до Купола оставалось, и если бы не сломанная телега, которую они бросили в пяти верстах после Катриной заставы, то они бы точно успели допереть свой сундук, а мы — нет, уже бы не успели их перехватить.

Сундучище оказался тяжеленным. Этак, пудов на двадцать вышел, если не больше. На подводу мои бойцы грузили его вшестером, а им ещё и хозяйственники помогали затаскивать его по слегам с помощью верёвок. Но при помощи чьей-то матери и пердячего пара, справились.

Потом ко мне подрулил Василий, из старших в хозотделении, и пусть и коряво, но вполне здраво донёс, что быстро мы не поедем, равно, как и далеко. Нужна либо пароконная подвода, или решение командира, то есть меня, что мы выходим к Волге кратчайшим путём. Иначе ни лошадь не вытянет обратную дорогу, ни подвода.

И пусть лошадку мне жалко, но… Мне очень не нравится магический фон, идущий от сундука. Порой ощущение такое, что у нас в телеге добрая половина порохового запаса Российского Адмиралтейства болтается. Говоря попросту, если он долбанёт, то никому уже не о чем будет беспокоиться. Всех в пыль и хлам разнесёт!

Признаться, когда я первый раз это почувствовал, случайно обходя подводу со стороны обгоревшего угла, то первым решением было — оставить это чудо на Катринской заставе. Собственно, я и сейчас ещё от этой мысли не готов отказаться.

Пусть мы день потеряем, помогая восстановить те же ворота и что-нибудь ещё, но избавимся от смертельно опасного груза, который мы везём явно не на том транспортном средстве, которое долго сможет выносить его вес и разбитые дороги. Знаете, когда ты от каждой колдобины или ухаба ждёшь сюрприза, который будет выглядеть, как Большой Бадабум — это никак не способствует настроению. И пусть я перестроил нашу колонну так, что мы все вроде бы и в тридцати шагах от подводы, но отчего-то мне очень хочется увеличить эту дистанцию хотя бы раз в десять.

К сожалению, срок ремонта заставы хозяйственники оценили в три дня, при условии получения всех необходимых материалов. В первую очередь — досок, скоб и гвоздей. Я в ответ лишь руками развёл.

Тем не менее, подводу за время вынужденной остановки успели подшаманить, и мы медленно и печально продолжили свой путь к берегам Волги.

* * *

Путь к Волге стал для нас сущей пыткой. Каждый камень на дороге, каждая кочка отзывались в душе леденящим страхом. Я ехал в голове колонны, но все мои мысли были прикованы к той единственной подводе в арьергарде, которую окружала пустота в тридцать шагов. Магический фон от сундука не утихал, а лишь пульсировал, словно дремлющее сердце какого-то адского механизма. Иногда мне чудился тихий, едва уловимый шепот, исходящий от него. То ли игра сознания, то ли воображение нашёптывало.

— Ваше благородие, — голос Самойлова вырвал меня из тягостных раздумий. — Смотрите-ка, вон там, за излучиной. Дымок.

Я напряг зрение. Из-за поворота, там, где по карте должна быть небольшая рыбацкая деревушка, в небо поднимался не черный, как шёл от артефакта, а привычный, серый дымок печных труб.

— Похоже на Подлесье. Значит, и до Волги рукой подать.

Облегчение, которое я почувствовал, было физическим, словно с плеч свалилась та самая двадцатипудовая гиря. Вскоре мы подъехали к деревне — десяток изб, запах дыма и рыбы. Мужики на берегу чинили сети, но заметив нас, замерли.

— Свои! — крикнул я, поднимая руку. — Поручик Энгельгардт с Быковской заставы!

К нам подошел седой, коренастый мужик.

— Нежданные гости, — прищурился он. — Откуда Бог несёт?

— С Катриного острожка. Кстати, считай, что его уже нет, — ответил я, спрыгивая со второй подводы. — А у меня дело срочное, государственное. Нужен пароход, баржа, или лодка надежная,