Хроники Тириса. Книга 1 - Василий Михайлович Маханенко

Мы успели. Буквально на последних секундах, но успели. Труднее всего оказалось перетащить тридцать два кокона. За них было практически не за что хвататься. Когда проход начал закрываться, я успел заметить огромную лавину ксорхианцев, мчащуюся в нашу сторону. Возглавлял их тот же шарик, что улепётывал от нас несколькими мгновениями назад, разве что в размерах значительно больше.

Проход закрылся и мы погрузились в абсолютную тьму.

— Так, Тень, теперь рассказывай, что делать дальше? — спросил я, с трудом сдерживая дыхание. Потому что Эхо орал так, что у меня голова раскалывалась:

— Наноструктурные компоненты! Плотность аномальная! Источник — повсеместно. Эта база живая. Она — кристаллизованная память. Она — я.

Глава 16

Сдерживать себя было невероятно трудно. Впервые за всё время нашего сосуществования Эхо вёл себя опасно нестабильно. Он непрерывно пытался перехватить управление моим телом, рвался вглубь малой базы предтеч, и мне приходилось контролировать каждое движение, чтобы посторонние не заметили внезапных мышечных спазмов. Я даже опустился на пол, блокируя ноги — пусть хоть так. Оставалось лишь слушать, как он бушует в сознании, требуя добраться до ядра. Там он станет сильнее. Там обретёт единение. Там заключена вся сила этого места.

Довольно странного места, к слову. Когда мы подбегали к малой базе предтеч, меня удивили её размеры — не больше десяти метров в диаметре. Что ценного могло помещаться в таком «бункере»? Однако стоило войти внутрь, как всё поплыло перед глазами. Предтечи, похоже, игнорировали само понятие пространства. Внутренний объём цилиндра превосходил внешний в разы, словно кто-то скрутил пространство в узел, вывернув реальность наизнанку и подменив законы физики собственными.

— Что делать? — послышался голос моего надсмотрщика. — Разве ты не знаешь?

Провокация. Чистой воды. Даже находясь на грани, боец Соларионов старался выполнить задание. Конечно, я знал, что делать — Эхо уже выжег эту инструкцию у меня в мозгу. По этому коридору лежал путь в центральный отсек, где находился командный пункт и то самое ядро. Знания вливались в Эхо порциями, и он незамедлительно транслировал их мне, убеждая активировать ядро и поглотить его наноструктурные компоненты.

— А можно без игры «угадай или умри»? — огрызнулся я. — Сейчас не тот момент, чтобы тыкать пальцем в небо. Ты привёл нас сюда с чётким пониманием, что мы здесь сумеем выжить. Мы тебя сюда доставили. Так делай свою работу!

— Для начала нужно добраться до центрального отсека, — после паузы произнёс Тень. Неужели мне удалось зародить в нём сомнения? Было бы идеально.

— Тащим лежачих! — приказал я, поднимаясь на ноги. Эхо встрепенулся, обрушившись на меня новой порцией требований поглотить ядро, но мне хватило всего одного вопроса, чтобы заставить его умолкнуть: «Как думаешь, у Тени есть личностная матрица?»

Наконец-то к Эхо вернулась адекватность. Учитывая всё, что боец Соларионов успел продемонстрировать, личностная матрица у него была. Пусть не такая всепоглощающая, как у Ариса Солариона, но рабочая. Способная вступить в контакт с управляющим контуром базы. Значит, Тень уже настроился на её ядро. Любое моё неверное движение, любая попытка поглощения будут мгновенно расценены как признание, что у меня есть нечто лишнее. То, чего у обычных людей быть не должно.

— Вначале досконально изучаем ситуацию, потом принимаем решения, — мысленно резюмировал я. Эхо умолк, явно расстроенный перспективой упустить столь мощный источник наноструктурных единиц. Но попыток перехватить управление больше не было.

Коконы с людьми мы оставили у входа — времени на героические спасения сейчас не было. Если кто-то выжил, то пару часов сумеет посидеть неподвижно. Добравшись до большого помещения, я осмотрелся.

Это мог быть центр управления крупным кораблём, но всё выглядело иначе. В центре зала возвышалась не привычная консоль, а гладкая стела, переливающаяся тусклым светом. Полупрозрачный кристалл. Эхо даже назвал его, но набор звуков, что он издал, человеческий разум ни повторить, ни запомнить не мог.

Стелла росла прямо из пола, сливаясь с ним, словно живое дерево из металла и света. По периметру зала зияли проёмы без дверей, ведущие в небольшие помещения или технологические ниши. Стены и потолок были лишены швов и стыков. Всё казалось вырезанным из цельного, слегка светящегося изнутри материала.

— Что дальше? — спросил я. Эхо уже осознал, что происходит, так что не вмешивался.

— Где-то на центре управления есть углубление в виде трёхпалой ладони, — ответил Тень. — Приложи туда свою.

Эхо, всегда стремящийся быть полезным, тут же подсветил нужное место на стеле. И совершил этим фатальную ошибку. Человек, не знающий, что ищет, не устремится к цели сразу. Эхо осознал это слишком поздно, убрал подсветку и, пытаясь исправить оплошность, начал хаотично высвечивать случайные точки на интерфейсе — места, с которых логично было бы начать обследование. Этому «совету» я и последовал, якобы случайно наткнувшись на углубление лишь спустя несколько минут.

Выемка в форме трёхпалой ладони была огромной. Моя кисть с оттопыренным большим пальцем и мизинцем, сложенная в подобие древнего жеста, выглядела в ней жалко, словно ребёнок пытался вложить ладошку в отпечаток руки великана.

— Получен запрос на единение, — отчитался Эхо. — Игнорирую.

Разумеется, игнорируешь. Нельзя ни принять его, ни отвергнуть. Обычный человек вообще не должен был этот запрос получить. Он его просто не увидит.

Хотя я ошибался. Малые базы предтеч создавали явно не только для себе подобных. Они были спроектированы как универсальные убежища. Не дождавшись ответа от личностной матрицы, центр управления начал диалог уже со мной.

Визор «Призрака» несколько раз дёрнулся, будто к нему подключались чужие протоколы. На дисплее замелькали незнакомые символы — письменность предтеч. Эхо, загнавший себя в глухую оборону, их не переводил. Символы мерцали, дробились и наконец сложились в понятную строку на имперском:

— Анализ проведён. Биологические параметры зафиксированы. Запущен процесс реструктуризации среды.

На гладких стенах проступили воздуховоды, из которых ринулся чистый воздух, с силой вытесняя ядовитый туман Гипериона-7. Прошло всего несколько секунд, и датчик моего «Призрака» показал, что снаружи костюма дышать будет легче, чем внутри.

База не остановилась на этом. Тонкая сеть светящихся линий пробежала по потолку и стенам, после чего пространство озарилось ровным мягким светом. Из пола с тихим шелестом выросли несколько металлических наростов, принявших форму стульев и лежанок. Для полного набора не хватало только лёгкой фоновой мелодии и официанток с коктейлями.

— Можно снимать шлемы, — произнёс Тень. — Каэль, отправь запрос центру управления. Нам нужны капсулы регенерации.

— Меня зовут Золотой, — произнёс я, заметив, как дёрнулась голова Вальтера. Аристократ впервые услышал моё настоящее имя