Мастер Культа 6: Зарождающаяся Душа - Сергей Александрович Давыдов

— Могу я узнать, кто передо мной? — осведомился я.

— Я оттиск воли и памяти великого дракона Золота Небес! — сообщил мужчина. Я кивнул и автоматически заметил:

— Все драконы — великие.

— Именно так — согласился «оттиск». Не уверен, что встречал упоминания, но вроде бы представляю, что это. «Виртуальная копия» на основе всё того же проявления намерения, поддерживаемая более-менее реальной при помощи каких-либо средств. Вероятно, странная формация здесь именно для того и нужна. — Можешь не представляться, твоё имя меня не интересует. Моя роль не в том, чтобы запоминать имена претендентов, пусть даже дошедших до конца.

Могло бы показаться, что он (о) ведёт себя грубо, но… Все заморочки местного этикета нужны для общения с теми, кто примерно на одном уровне с тобой. Когда имеешь дело с кем-то, кто намного сильнее, нужно молчать, выполнять что скажут, и надеяться на лучшее, а в случае с теми, кто намного слабее — тебя будут считать вежливым и великодушным, если вообще соблаговолишь с ними общаться. Я не мог определить, насколько силён этот «оттиск» — и на что он вообще способен — но можно было быть уверенным, что он обладает некоей мерой контроля над «тайным царством», и это само по себе уже делало его крайне опасным.

И толику контроля он немедленно продемонстрировал.

— Впрочем, пришедший сюда всё же заслуживает толики награды. Присаживайся, угощайся.

Передо мной возникли стул и уставленный едой столик.

— Предпочту пока воздержаться, если позволите — произнёс я. Идти наперекор «радушному хозяину» — риск, но и идти на поводу — тоже риск. Оценить, какой выше, невозможно, так что положусь на интуицию.

Если это она, конечно, а не очередное проклёвывание драконьего самомнения во мне.

В любом случае, я и не думал расслабляться, стараясь в то же время не слишком это демонстрировать.

— Как пожелаешь — хозяин пожал плечами, и мебель со всем её содержимым исчезла. Он отбросил огрызок яблока, и тот тоже исчез, вместо фрукта в руке «оттиска» возникла желтовато-белая курительная трубка, которую он разжёг прикосновением пальца. Прозрачный дым немедленно наполнил помещение ароматом, больше похожим на цветочный, чем на табачный, но с некими нотками, непохожими ни на что знакомое мне. Проклятье. Если я попытаюсь воспользоваться чем-то для блокирования этого дыма, это будет слишком неуважительно по отношению к хозяину, практически прямым оскорблением. Нужно было заранее позаботиться, и не снимать защиту… Паранойя — штука полезная, если не злоупотреблять. — Хотя и жаль быстро отпускать столь редкого здесь гостя, но право твоё. Как я уже сказал, ты прошёл испытания, и заслуживаешь награды. Выбирай.

У боковой стены возникли три постамента, тумбы из чёрного камня высотой мне по пояс. Над первой в воздухе висело копьё, вертикально. Древко метра полтора длиной было из тёмного материала, насчёт которого я не был уверен, что это дерево, а вот плоский белый наконечник копья, шириной примерно в три мои пальца и длиной сантиметров двадцатьпять-тридцать, был костяным… вернее, нет, это же не кость.

Это был зуб. Зуб дракона.

…Ладно, это действительно довольно забавно. Но, объективно, такое оружие, даже без каких-то особых зачарований, является крайне ценным и эффективным. Настолько, что даже я при моём нежелании вступать в ближний бой счёл бы резонным пользоваться им. И, собственно, даже моя кровь для какого-нибудь алхимика была бы достаточно ценной, чтобы ей можно было за что-нибудь платить, если бы я вдруг решил доверить кому-то столь удобный медиум для наведения проклятья или просто отслеживания.

Впрочем, в данном случае нет никаких гарантий, что создатель этого копья, и этого места, использовал свой собственный зуб.

Над второй тумбой было уже не оружие. Это был широкий браслет, почти наруч, из вроде бы того же недерева в качестве основы, на которой лежало покрытие… Угу. Чешуя. Не цельная, и не кусками — обработанная неким способом так, что приняла нужную форму. Наверняка сохранив при этом свойства.

Третья тумба… а вот такое у меня было. Ну, почти такое. Использовать Системный анализ я не рискнул, не желая привлекать к Системе лишнее внимание хозяина, но и моих собственных способностей хватало, чтобы понять — во флаконе обработанная драконья кровь. Причём, как я понимаю, обработанная для употребления обычным практиком, не использующим Метод Поглощения Крови.

Я задумался. Мысленно скривился. Так же мысленно вздохнул. И решился.

— Значит, я могу выбрать любое из этого?

— Верно — ответил «оттиск» дракона, пыхнув ещё клубом ароматного дыма из трубки.

— В таком случае я выбираю все три.

Он секунду помедлил, затягиваясь, а затем усмехнулся.

— Ха-ха-ха! Действительно, я не говорил, что ты можешь выбрать что-то одно. Но наглость и алчность работают лишь тогда, когда подкреплены сообразной силой. Покажи, что способен взять желаемое, претендент!

Стены и потолок принялись таять, и снаружи хлынул туман. Секунда, и он поглотил всё; уже на расстоянии вытянутой руки не было ничего видно, равно как не помогали и другие чувства.

Ещё секунда, и он покатил в обратную сторону, оставив меня стоять на обширной… площади, пожалуй, в которой от комнаты, где я был только что, остались лишь пол, да тумбы с призами.

А передо мной, в паре сотен метров, стоял дракон.

Не такой уж огромный, метра четыре высотой, европейского типа — четыре лапы, пара крыльев, длинный хвост, рогатая голова на довольно длинной шее. Сланцево-серая чешуя на лапах и нижней части тела к верху изменяла цвет, обращаясь золотом — по крайней мере, по цвету. Глаза, неожиданно, были небесно-голубыми.

Может, я и совершил ошибку, но что-то во мне упорно твердило, что просто так уйти всё равно не вышло бы. Однако вопрос, как с этим справиться, оставался.

С настоящим полноценным драконом справиться у меня шансов нет. Но это — всего лишь имитация, не имеющая и десятой части силы оригинала.

Всё же будет сложно.

Взмах крыльев едва не отправил меня в полёт — при том, что крылья были не мои. Это было не просто ветром, простая физика столь сильный эффект не вызвала бы. Очевидная магия, хотя и сложно сказать, естественное свойство дракона, простая техника, или эффект этого места.

Всё метательное практически отпадает. Плохо, бомба Даро могла бы помочь.

Струя Бледного пламени. Дракон рыкнул, и моя техника рассеялась, не успев толком сформироваться.

Элементные заклинания. Воинские техники. Дракон или разрушал их коротким