Ветеран хаоса - Алексей Ковтунов

Отложил книгу и перешёл к физическим упражнениям. Отжимания, приседания, растяжка. Тело ноет после ночных приключений, но это не повод халтурить. На войне научился, что усталость не оправдание, надо работать через силу, тогда и результат будет.

А потом настало время для самого главного.

Сел в кресло, закрыл глаза и сосредоточился. Хаос… Та самая энергия, по которой я скучал всё это время. Пусть она почти не задержалась в теле после того всплеска, но какое-то отдалённое ощущение всё же осталось. Слабое, едва уловимое, но оно есть.

Вспомнил старое чувство. Когда всё нутро буквально бурлило от жара хаоса, когда внутри была не искра, а настоящий неукротимый пожар. Когда эту силу приходилось сдерживать одним лишь усилием воли, чтобы она не вырвалась наружу и не спалила всё вокруг.

Тело налилось теплом. Холод магии порядка, который обычно сидел в груди, отступил куда-то на задний план. По старым костям пробежались мурашки, в пальцах появилось знакомое покалывание.

Да, искры хаоса у меня нет. Но какие-то крохи пока ещё остались, впитались в ткани, затаились где-то глубоко внутри. Проблема в том, что без искры нет выработки собственной энергии. Эти остатки медленно выходят из организма, испаряются с каждым днём. И когда они закончатся, тело снова начнёт слабеть. Вся та бодрость, которую я чувствовал последнее время, исчезнет, и я снова превращусь в немощного старика, едва способного передвигать ноги.

Открыл глаза и тяжело вздохнул. Времени мало, надо торопиться. Найти всплеск хаоса, добраться до него раньше дружины, впитать достаточно энергии, чтобы зажечь искру. Звучит просто, а на деле чёрт знает как это провернуть.

С этими мыслями и лёг спать. Крутился, ворочался, прокручивал в голове варианты решения проблемы. Можно попробовать договориться с Соколовым, чтобы взял меня на следующий выезд дружины. Но тогда будут свидетели, а мне нужно остаться наедине со всплеском. Можно самому искать места потенциальных прорывов, но это как иголку в стоге сена искать.

Следующий день прошёл как обычно, две лекции в академии, студенты слушали про какую-то древнюю битву, задавали вопросы, спорили между собой. Потом обед в столовой, где я заодно высмотрел Василису. Она сидела в компании подруг, смеялась чему-то, выглядела вполне довольной жизнью. Хотел было подойти и дать ещё денег, но передумал. Пока ей должно хватать, а эту сумму лучше пустить на решение более насущных проблем.

После обеда отправился в Банк Империи. Здание внушительное, с колоннами и мраморными ступенями, всё как положено для серьёзного учреждения. Внутри прохладно, тихо, служащие снуют туда-сюда с важными лицами.

Подошёл к окошку, за которым сидел молодой клерк в очках.

— Чем могу помочь? — он поднял на меня глаза и тут же чуть поморщился. Видать, не привык к посетителям в таком возрасте и состоянии.

— У меня кредит в вашем банке, — проговорил я, доставая документы. — Была просрочка, хочу урегулировать вопрос.

Клерк взял бумаги, полистал, постучал по клавишам какого-то устройства, похожего на печатную машинку, только с магическими кристаллами вместо обычных механизмов.

— Так-так… Клинцов Игнат Васильевич. Действительно, просрочка платежа на два месяца. Причина?

— Проблемы со здоровьем, — развёл я руками. — Сами видите, в каком я состоянии. Еле на ногах держусь.

Клерк окинул меня взглядом и кивнул. Видимо, моя дряхлость послужила достаточным доказательством.

— Понимаю. Что ж, учитывая обстоятельства, банк может пойти навстречу. Штрафы за просрочку аннулируем, график платежей восстанавливаем с текущего месяца.

— Вот и славно, — я выложил на стойку пачку купюр. — Тысячу рублей в счёт погашения.

Клерк пересчитал деньги, выписал квитанцию и протянул мне.

— Следующий платёж через месяц, пятьсот рублей. Благодарим за сотрудничество.

Вышел из банка в приподнятом настроении, всё-таки одной проблемой меньше, долг потихоньку уменьшается. Конечно, до полного погашения ещё далеко, но хотя бы движение есть.

Солнце ещё высоко, до вечера далеко, так что можно было бы заскочить в поместье, проверить, как там дела… Но там сейчас слишком многолюдно. Крестьяне работают, суетятся, глаз да глаз за ними, а мне сейчас нужно кое-что другое.

Нужны места, где людей вообще нет. Желательно чтобы даже животных не было, ведь именно в таких местах обычно образуются всплески хаоса. Глухие места, заброшенные территории, участки, которые все обходят стороной, может засеянные поля или что-то вроде того.

Так что по возвращении домой, сразу вскочил на Колбасу и отправился в путь. Тот недовольно фыркнул, но послушно двинулся вперёд. Мы выехали из города через северные ворота и углубились в холмистую местность, покрытую редкими рощицами и заброшенными полями.

Искал до самой темноты. Объезжал овраги, заглядывал в заброшенные деревни, проверял подозрительные участки леса. Но ничего похожего на всплеск не обнаружил. Ни красного свечения, ни треснувшей земли, ни характерного жара в воздухе.

Вернулся домой уже затемно, усталый и разочарованный. Ничего, завтра продолжу поиски. Я человек упорный, могу хоть год искать и не сдамся, пока не найду то, что нужно.

Во вторник история повторилась. Снова лекции, снова обед, снова поездка по окрестностям. И снова ничего, пустые холмы, заброшенные поля, тишина и спокойствие. Хаос упорно не желал показываться.

А вот в среду всё изменилось.

Я отъехал от города часа на три, углубившись в совсем уж глухие места. Здесь даже дорог нормальных не было, только едва заметные тропинки между холмами. Колбаса недовольно фыркал, ему явно не нравилась эта местность, но послушно шёл вперёд.

И тут вдалеке послышались крики.

Сначала я подумал, что показалось. Но нет, крики повторились, стали громче. Из-за ближайшего холма выбежали несколько человек, крестьяне судя по одежде. Они неслись что есть сил, размахивая руками и вопя во всю глотку.

— Барин! — заорал один из них, заметив меня. — Разворачивайтесь! Там всплеск! Вызовите дружину!

— Всплеск! — подхватили остальные. — Земля горит! Бегите отсюда!

Я ухмыльнулся и придержал Колбасу.

— Сами вызывайте кого следует, — бросил им. — Скачите в город, найдите дружину. А я пока посмотрю, что там такое.

— Но барин! Там опасно! — один из крестьян попытался схватить Колбасу за поводья, но конь отшатнулся и злобно оскалился.

— Я знаю, — кивнул спокойно. — Потому и еду туда.

С этими словами пришпорил коня, и Колбаса словно понял всё без слов. Рванул с места так резво, что ветер засвистел в ушах, и понёсся в сторону, откуда бежали крестьяне. Туда, где небо над горизонтом уже начинало окрашиваться в знакомый багровый цвет.