Кротов 2. Книга вторая - Сергей Юрьевич Михайлов

Это почти соответствовало действительности. Кресло по сути было модифицированной медкапсулой. Присоски системы жизнеобеспечения лишь изредка отпадали от тела старика. Но только медмашина улавливала малейшее нарушение функционирования организма, присоски катетеров, капельниц и нервных волокон тут же вновь находили вены и нервные узлы. Если разглядеть это поближе, то точно можно подумать, что кресло дало корни в тело Драйзера.

На самом деле Сенер Драйзер не всё время проводил в этом мебельном монстре. Далеко за полночь, когда свет лун превращал белый океан в серебряный, он на этом же кресле уезжал к себе в спальню. Там кресло встраивалось в кровать и проводило с телом все необходимые процедуры. Мыло, дезинфицировало и укладывало в отдел для сна. Сон ему сейчас почти не нужен, но он по привычке заставлял себя провести несколько часов в постели. В это время никто из живых не появлялся в его спальне уже много лет. С тех самых пор как вырос сын и перестал приходить пожелать спокойной ночи.

После нескольких часов неподвижности всё повторялось в обратной последовательности. И к появлению первого живого он опять сидел в кабинете. Всё это больше походило на жизнь куклы, чем человека. Но он не был куклой. Под этой неживой оболочкой кипела жизнь. Его мозг жил и работал так напряженно, что этой мозговой активности хватило бы на нескольких обычных человек. Действительно, тело только обременяло Драйзера. И будь его воля, он давно бы перенёс мозг в что-нибудь более удобное, но эти люди вокруг… глава Навигационных Систем сохранял этот почти мумифицированный сосуд для его мозга только чтобы окружающие думали, что он такой же человек, как они. Предрассудки иногда сильнее самых сильных мира сего.

Сейчас он как обычно сидел в своем симбиотическом кресле, смотрел на белые волны под своими ногами и размышлял. Конечно, это он для себя просто размышлял, любой другой человек от столь напряженной умственной деятельности через несколько часов впал бы в кому.

Думал он о том, что занимало его в последнее время больше всего – о будущем Великой Звездной Империи и о своей роли в этом будущем. За свою длинную жизнь в бытность уже главой «Навигационных Систем» он привык к почти неограниченной власти. Но именно почти. Огромное богатство и влияние его фирмы на жизнь Империи и не только Империи, но всех Цивилизованных Миров не шло ни в какое сравнение с властью Императора. Безраздельной и безграничной. Драйзер привык, что ему никогда не достичь таких высот, но теперь…

Он прекрасно помнил тот первый контакт. Когда зеленокожие вышли на него. Кто бы мог подумать, что Нифлянцем окажется известнейший в Империи представитель «высокого» искусства. Певец, известный во всех Цивилизованных Мирах. Труух Фалей. Люди до сих пор не знают, что этот «талант» пел не своим голосом. Легкие и голосовые связки Нифлянца-метаморфа превосходят подобные органы любого человека. Любого певца. Поэтому он мог все – от самых низких нот до самых высоких. Никто, кроме финансового отдела «НС», не знает, сколько пришлось Сенеру Драйзеру заплатить, чтобы Фалей дал концерт только для него. Для подобных случаев в комплексе имелся свой концертный зал. Ничуть не хуже, чем на Цессии. Знал бы он тогда, что этот «певец» специально рвался выступить перед главой «Навигационных Систем». Точно бы сэкономил.

Драйзер уже давно ничему не удивлялся. Но в этот раз это произошло. Когда после первых фраз о контакте для доказательства подлинности «певец» вдруг на глазах превратился в зеленокожего мерзкого монстра. Хотя он и до этого не выглядел красавцем. Высокий, неимоверно толстый, краснолицый человек. Именно тогда в Концертном Зале и произошел первый разговор.

У Драйзера нюх на нужных людей. Он умел отобрать для своей фирмы самых лучших специалистов. Пусть и не всегда высокоморальных. Но, как оказалось, этого он и сам не знал – что у него есть «нюх» и на инопланетников. Непонятно почему он почувствовал, что этот контакт будет выгоден. Но почувствовал. И нисколько не пожалел об этом. Несмотря на опасность и понесенные убытки. Хотя торговля с зелеными больше похожа на первобытный натуральный обмен. Ты мне – я тебе. Но это все равно взаимовыгодно. Он не знал, как они поняли, что его интересуют технологии Предтеч, но для затравки сразу дали ему кое-что именно из наследия Повелителей Звезд.

Контакты прервались после начала войны. И Сенер подумал, что это навсегда. Особенно после того, как Империя победила. Но они появились снова. И предложили такое, от чего у Драйзера даже по омертвевшему телу поползли мурашки. Он считал, что достиг своего пика. Конечно, можно было приобрести еще миллион фирм. Купить еще несколько планет, но никакого удовольствия это уже не принесет. А то, что предложили зеленые…

Это был бы действительно прекрасный способ завершить эту жизнь. Уйти из нее Владыкой Мира. Ведь настоящий Император больше не мешает. Пусть для всех остальных Императором будет Гигрей, но в действительности все будет принадлежать ему! Он все переделает, улучшит. Все станет приносить такую прибыль, какая бывшему Императору и не снилась. Никакого Кармадонского Союза, никаких Вольных Миров, никакого Приграничья. Все станет одной большой Империей. Его Империей.

Тело Сенера Драйзера от этих мыслей даже всхрипнуло, и тут же пришел импульс-предупреждение об эмоциональной перегрузке. Сенер сразу успокоился. Сейчас надо решать тактические вопросы, время стратегических придет позже.

Главный вопрос один – как обойти соперников. Нифлянцев. Сенер Драйзер с самого начала понял, что он для инопланетников лишь инструмент, как, впрочем, и они для него. То, чем они обменивались, конечно, приносило выгоду, но в нынешней ситуации у них одна игрушка на двоих. И каждый хочет играть ею в свою игру. Он даже не догадывался, он просто прекрасно знал, что Нифлянцы подсунули ему эту идею с Императором не для того, чтобы он воплотил свои замыслы. Нет, у них другие интересы. И скорей всего, как только он все организует и посадит Гигрея на трон, его сразу отодвинут в сторону. Если вообще оставят в живых. Как бизнесмен он понимал, что такие вложения, какие сделали они, без надежды на окупаемость никогда не делают.

Эта задача номер один. Но есть еще задача номер два. Сам Григрей. Драйзер знал своего сына лучше его самого. Это только на первый взгляд, ему не надо ничего, кроме девок, выпивки, наркотиков и замучить кого–то.