Прекрасная эпоха - Николай Дмитриевич Соболев

— Ну смотрите, Владимир Степанович, не подведите!

На складе рядами маслянисто блестели ящики с латунными снарядами, а в соседнем помещении испытывали новый затвор, вернее, самовзводный ударник в нем — заряжали и разряжали холостые болванки. Я невольно залюбовался трехдюймовкой Барановского — ну чудо же, а не пушка! (Дядя Вася скептически вздохнул, хотя сам немало насоветовал для ее улучшения — взять те же раздвижные станины или съемный щит). Легкая, поворотливая, с откатниками, с бешеной по нынешним временам скорострельностью!

Занимались испытаниями совсем молодые ребята — лет четырнадцать-пятнадцать, страшно важничая при этом.

— Училищные?

— Они самые, Михаил Дмитриевич. В день по три часа на простых работах или вот на таких, где ничего испортить не получится.

Но испортить получилось, прожгло мне полу генеральской шинели — уж не знаю, брызгами у литейки или куском угольного стержня от сварки. Барановский заметил только при прощании:

— Ох ты ж, Михаил Дмитриевич!

Я глянул вниз:

— Пустое, урон невелик. Будем считать это малой платой за ваши орудия и снаряды.

* * *

Выбив колесную дробь по мосту через Лугань, литерный в черном дыму миновал заводскую площадку. Я стоял у окна и смотрел, как четыре людские вереницы непрерывно двигались к поезду и четыре нагруженные спешили обратно. Из вагонов в завод непрерывно текли доски, кирпичи, чугунина, ящики со стеклом. Неумолчный шум стоял над площадкой: звонко падали высушенные доски, дребезжало листовое железо, стучали молоточки каменщиков, у паровых котлов нудно долбили заклепочники, но все перекрывали заводские гудки.

Между тремя корпусами, одним старым, оставшимся еще от литейного завода, и двумя новыми, по узким путям бегали коломенские танк-паровозы, пугая людей и лошадей пронзительным свистом, пряча за клубами пара цеха и прочие здания.

Там, куда тянулись вереницы, возводили четвертый и пятый корпуса: штабеля делового леса, лабиринт из куч гравия, песка и щебня, поддоны с кирпичами, простыми и фигурными, связки проката, трубы… Будто сверху щедрой рукой швырнули абы как гигантские пригоршни материалов, на которых и среди которых копошились сотни людей.

Здесь, в кипении труда техников, плотников, землекопов, механиков, инженеров, столяров, каменщиков, первозданный хаос плавился и отливался в строгий порядок.

На станции уже дребезжал звонок, предупреждающий о подходе поезда — через пару минут он загрохотал на стрелках, плавно сбросил ход и замер у платформы, поставив синий вагон ровнехонько напротив встречающей группы.

Лязгнули буфера, кондукторы протерли поручни, распахнули двери и развернули лесенку. Сбоку взмыленный начальник станции лично командовал путевыми рабочими, отцеплявшими вагон, и при этом не забывал бросать тревожно-почтительные взгляды в мою сторону.

— Ваша светлость! — шагнул навстречу полковник Кабалевский.

— Без чинов и титулов, Клавдий Егорович, — я протянул руку тезке моего денщика.

— Как прикажете, — улыбнулся в бороду некогда председатель заводской хозяйственно-строительной комиссии, а ныне начальник над казенным патронным заводом.

— Показывайте и рассказывайте, время дорого.

— Прошу, — он показал рукой в сторону пристанционной площади, где ждали экипажи.

Десять минут — и вся кавалькада чинно въехала в заводские ворота. Все, кто не удостоился чести встречать меня на вокзале, высыпали из кабинетов конторы.

— Клавдий Егорович, давайте без церемоний, я хочу посмотреть на цеха и строительные работы. И подготовьте записку о количестве произведенного.

— Уже готово, Михаил Дмитриевич, а насчет цехов сейчас распоряжусь.

Он вышел, оставив меня с ординарцами и несколькими инженерами в большом зале для совещаний. Я прошелся вдоль стен с шестью дверями — схема площадки, строительные чертежи, графики поставок, таблица выделки… Как инженеры все это в голове держат — уму непостижимо.

— Как, как… Да как мы таблицы стрельб и топокарты.

Пока разглядывал большой строительный план, услышал из-за ближайшей двери:

— Помилуйте, да какие уж тут пустяки? Ведь он государю первый советник, как прикажет, так и будет. Прикажет ускорить работы — будем, как ошпаренные бегать. И не дай бог какие недочеты вскроются! Помните, позапрошлый год, когда все начиналось, когда литейный завод нам передали? А, ну да, это до вас было… Прежнего начальника сместил, а с ним несколько инженеров. Вы уж не подведите, по молодости лет, постарайтесь.

— Михаил Дмитриевич, все готово, прошу за мной.

Через все заводские владения, из цеха в цех, из склада в контору проложены деревянные мостки, но они не спасали от строительной грязи, от вездесущей известковой и цементной пыли. Пока дошли до корпуса, изгваздал все сапоги и полы генеральской шинели. Кабалевский, заметив это, кусал губы.

Зев плавильной печи раскрывался поминутно, обдавая всех вокруг пылающим жаром. Рабочие в кожаных фартуках заправляли в огонь многопудовые болванки латуни. Полчаса или около того, и они, пройдя несколько станков, свивались на другом конце корпуса в катушки узкой, маслянисто блестящей ленты.

Техник в фуражке проверял ее толщину.

— Инструмент немецкий?

Кабалевский удивленно протянул:

— Нет… американский, мы на заводе Юза брали.

Ну хоть так.

Полковник тронул техника за плечо, он раздраженно обернулся, но тут же принял почтительное выражение лица.

— Как партия?

— Все соответствует!

— Отлично, отлично.

После осмотра завода и чистки одежды мы устроились в кабинете Кабалевского. Удивительное дело — на заводе все трудятся не покладая рук, все кипит, начальство деятельное, техники опытные, а патронов все равно мало.

— Клавдий Егорович, объясните, как такое получается? Почему до сих пор завод не вышел на проектированную мощность? — загнул я со слов Дяди Васи, чтоб инженер проникся. — Вы же как военный человек понимаете, что нам без патронов не жить.

Кабалевский отставил стакан с чаем:

— Тому много причин. Установка станков запаздывает, людей, коих можно поставить на сложные работы, не хватает.

— Сколько сейчас работает станков?

Полковник приоткрыл папку, сам себе кивнул и доложил:

— Семьдесят восемь.

— Это при том, что должно быть триста!

— Через два года, Михаил Дмитриевич, как рассчитывали. Сейчас на складе ожидают установки еще сорок девять станков, а в ближайшие месяцы подвезут…

Я перебил Кабалевского:

— Сколько можно установить станков прямо сейчас?

— Э-э-э… — несколько растерялся Клавдий Егорович, — нисколько, не готовы помещения, и паровая машина привода заработает только через неделю в лучшем случае…

— У нас при эвакуации станки под открытым небом ставили. А уж потом над ними крышу строили.

Что еще посоветуете, господин генерал?

— Ты не раздражайся, ты думай.