Ученик Белого Дьявола 1 - Джон Голд

[Тогда появится повод поговорить с её папой, работающим в NASA. Я до сих пор не знаю, что именно мне удалось утащить с корабля космического эльфа.]

…

Недолго думая, я зайцем сел на рейсовый автобус, едущий через весь северный пригород Нью-Йорка. Маршрут выбрал такой, чтобы Сфера Восприятия охватывала бо́льшую часть районов.

…

Два часа спустя

На конечной остановке я вышел из автобуса вместе с водителем. Пока ехали, истаяла значительная часть энергии из моей защитной сферы.

[Теперь понятно, почему маги зависимы от маны. Ощущение такое, словно меня отрезали от доступа к банковскому счёту.]

Вместе с уменьшением защитной сферы в район плинтуса опустился оптимизм в поисках Сары.

Низкая плотность маны в Нью-Йорке привела к тому, что на сканирование уходит в десять раз больше энергии. А дистанция выросла только в два с половиной раза.

[Хорошая новость — «поиск» предметов через Сферу работает, как и прежде. Однако скорость восполнения маны ниже, чем её расход на активное сканирование округи.]

Дойдя до водителей в курилке, показал свои пустые карманы и честные глаза. Денег на проезд нет, но и зайцем второй раз проехать не выйдет. Пассажиров впускают через задние двери и выпускают через передние. Сейчас почти полночь, и на остановке никого нет.

Пышнобородый индус с коллегой-мексиканцем топтался на пятачке для курильщиков. Оба водителя слушали меня почти минуту. Потом бородач махнул рукой.

— Сначала подумал, что ты из «этих», — водитель, усмехнувшись, указал на мою толстовку из больницы. — Теперь вижу, что ошибся. В цветных бандах народ совсем отбитый. Они, когда в автобус лезут, разрешения не спрашивают. Можешь со мной поехать. Всё равно пассажиров по пути не будет. Копы по ночам на рейсах никого не проверяют.

Через десять минут, наболтавшись, водители разошлись, и мы с индусом тронулись в путь. Автобус бородача поставили на рейс, объезжающий северный пригород Нью-Йорка по сложному маршруту.

[В тех районах мне бывать ещё не приходилось. Если проехать чуть дальше, то до залива можно пешком дойти.]

Индус проехал мимо первой остановки — на ней никого не оказалось. На второй случилось то же самое. При подъезде к третьей я насторожился, заметив через Сферу Восприятия подозрительную активность.

Под козырьком остановки две девицы с дредами призывно махали руками, требуя автобус остановиться. Чуть в стороне, за углом здания, пряталось пятеро парней. Парочка из них крутила в руках ножи, красуясь перед молодняком.

— Засада, — произнёс я и рванул к водителю, но не успевал.

Индус остановил автобус и нажал на кнопку открытия передних дверей. Девицы встали в проходе. Одна стала забалтывать водителя, а другая ножкой подпёрла дверь, не давая ей закрыться.

— ТАРАКАНЫ! — заорав, я бросился к девицам, размахивая руками. — Здесь огромные тараканы! Они сожрут ваш мозг и закусят историей просмотра ТипПука.

Захлопав глазами, девицы рванули прочь из автобуса. Ещё бы! С безумцами никто не хочет связываться. Прямо около выхода цыпочки столкнулись с бегущими к ним парнями. Первый из них с ножом успел сунуться в автобус и сразу получил от меня удар кулаком в лицо.

— Закрой двери! — ору водителю.

Сам Телекинезом подхватываю нож, выпавший из рук бандита. Не трогая его, резко хватаю на грудки второго парня и, притянув к себе, бью головой о стекло. Оно крепкое — выдержит.

Пшш!

Дверь закрылась прямо перед моим носом. Индус, матерясь, вдавил педаль газа, поглядывая в зеркало заднего вида.

Схватившись за поручень, я повернулся к бородачу.

— Эй, мистер! Что сейчас вообще случилось⁈ Какой смысл банде лезть в пустой автобус с ножами?

— С-старые знакомые, — буркнул бородач, недовольно поглядывая в зеркало у передней двери. — Это КингПриз, район «Жёлтых Квадратов». На прошлой неделе они устроили поножовщину в моём автобусе. Я это как увидел, так сразу съехал с маршрута и сдал их копам. Знал, что патрульные в обед сидят всегда в одном кафе. Удачно всё сложилось. Теперь понимаю, что ошибся.

Пока водитель отвлёкся, я Телекинезом сложил раскладной нож и незаметно убрал в карман.

— В чём именно ошибся?

— Надо мной зажгли «Зелёный свет»…

Видя, что я не понимаю, индус нахмурился и буркнул:

— … На сленге банд так говорят, когда за человеком начинается охота. Цветные в этом вопросе те ещё звери! Для их борзого, отбитого на всю голову молодняка выполнить заказ с «зелёным светом» — значит получить пропуск в закрытый круг старших.

— Выходит, я сорвал чье-то «Помазание кровью»? — смотрю на след от разбитого носа, оставленный на двери. — Будем считать, что за свой билет я расплатился.

Пока индус бухтел, моя Сфера Восприятия продолжала проводить сканирование округи. Во время очередного поиска вдруг появилось совпадение. На границе третьего слоя вспыхнула смутная точка.

— Нашёл! — произнёс я с улыбкой, глядя в пустоту перед собой. — Шеф! Останови на следующей. Мне надо кое с кем увидеться.

Бородач удивлённо глянул на ряды одинаковых жилых домов за окном. Потом перевёл взгляд на меня и произнёс что-то удивлённо на хинди.

Автобус остановился на ближайшем перекрёстке. Индус, порывшись в бардачке, достал оттуда купюру в полсотни баксов и протянул мне.

— Держи, парень, — водитель усмехнулся. — Я их в салоне нашёл на последнем рейсе. Видать, сама судьба мне подкинула деньжат, чтобы я их тебе отдал. Теперь в расчёте. На этом рейсе мы с тобой больше не пересечёмся. Попрошу начальство перевести меня в другую часть Нью-Йорка.

Поблагодарив водителя, я сунул купюру в карман и вышел из автобуса. Дождавшись, пока машина, чихая двигателем, отъедет подальше, я направился на запад. Где-то там, на самой границе работы Сферы Восприятия, я успел засечь присутствие Сары Чой.

…

Пригород Нью-Йорка отличается от района к району так же, как сорта вина. Есть дорогие кварталы, где по ночам дороги патрулируют машины частных охранных фирм. В некоторых странах такие конторы называют ЧОПами.

Для среднего класса и айтишников предусмотрены дуплексы — то бишь небольшие здания, где разными этажами владеют разные жильцы. Кое с безлактозным молоком, дорожки для велосипедов, коворкинги и многое другое.

В локации с социальным жильём после полуночи даже копы не суются. Опасно, чёрт возьми. Местные жители по темноте на улицу не ходят. Причина та же.

Результат поиска вёл меня в район, относящийся ко всему и сразу. Здесь локальные магазинчики соседствовали с офисами мелких контор и бюджетными домами. Фонари повыбивала местная шпана, отчего на улице ничего не видно.