Кодекс Практика: Страница 3 - Артем Сластин

И как-то так получилось, что за занятиями я провёл всю ночь, не обращая внимание на течение времени и от них меня оторвал стук в дверь.

Я досадливо поморщился, осознав, что не успел проверить ни кулачный бой, ни бой на мечах, деактивировал Кодекс, одёрнул штору, впуская в комнату утренний свет и выдохнул, открывая дверь.

— Господин Ян! Господин Ян! Вы не спите?

Служанка стояла на пороге и по цыплячьи вытягивая шею, с любопытством осматривала комнату. Видимо я всё же слегка шумел.

— Что случилось? — Спросил я, набрасывая ханьфу и затягивая пояс.

— Госпожа Ли велела передать, что завтрак готов! И чтобы вы спускались через десять минут!

Завтрак? Кажется, я провёл больше времени за кодексом, чем планировал. С другой стороны, раз теперь у меня был какой-никакой, но план по использованию ресурсов Академии, а значит, пора воплощать его в жизнь. Рано или поздно мастер Чэн, как и любой человек деловой закалки потребует прибыль со своих инвестиций и лучше, к этому моменту быть готовым.

— Хорошо, сейчас спущусь. — Ответил я, натягивая сапоги.

Через пару минут я вышел и добрался до лестницы и замер на пороге общей комнаты.

Стол буквально ломился от угощений.

И нет, я не преувеличивал. Деревянная столешница, обычно пустая или накрытая одной-двумя тарелками, сегодня была заставлена так плотно, что некуда было поставить локти. Паровые булочки баоцзы с защипами сверху, лежали в бамбуковой корзине. Рядом с ними находилась тарелка с рисовой кашей, три вида соленьев и огромный зажаренный до хрустящей кожицы карась. И это было только начало.

У меня глаза разбегались от количества еды, а неугомонный желудок предательски заурчал.

— Проходи, Ян. — сказала госпожа Ли, жестом приглашая меня к столу. — Садись, позавтракай с нами.

— С нами? — Удивлённо спросил, поглядывая по сторонам в поиске гостей. — Мы кого-то ещё ждем?

— Нет, — ответила она, закинув ногу на ногу, — только мы вдвоём. Кто знает, вдруг тебе сегодня понадобятся силы.

Я не заставил себя упрашивать. Каша оказалось жуть как хороша, а госпожа Ли, по какой-то причине вырядилась ярче обычного. Впрочем, плевать на неё. Булочки, мягкие и сочные, интересовали меня гораздо больше, впрочем, как и жареная курица, приправленная имбирём.

Не знаю, то ли так на меня действовала личная комната, то ли присутствие хозяйки дома, но стоило мне хорошенько выспаться и спуститься в общую комнату, как из тёмного угла на меня напрыгивал голод. Причём такой, какой обычно бывает после активного дня на свежем воздухе.

Сама же Ли почти не ела. Она сидела напротив, подперев шёку рукой, и смотрела, как я поглощаю угощения. В её взгляде было что-то материнское, но и чертовски ехидное. Она точно знала что-то, что неизвестно мне, и даже это не скрывала.

— Госпожа, — Раздался за спиной голос служанки. — Там пришли… господин из Академии.

— Приведи его. — Коротко бросила Ли, встала со стула и первым делом поправила глубокое декольте, выпячивая вперёд большую грудь.

Я поднял голову и увидел, как в общую комнату зашёл мастер Чэн. Он коротко кивнул хозяйке дома, как старой знакомой, бросил на меня короткий, занятой взгляд и вышел вперёд.

— Какая честь, — учтиво произнесла Ли, будто принимала у себя самого императора, — а мы как раз тут скромно решили позавтракать, прошу, магистр Чэн, присоединяйтесь к нам.

Наши взгляды сошлись. Он буквально пару секунд смотрел на меня пристально, словно пытался что-то сказать, а затем легко улыбнулся и ответил.

— Почему бы и нет. Стоит признаться, от столовой меня уже начинает поташнивать, а вот домашняя еда, так ещё и приготовленная такой хозяйкой как ты, Ли… Какой мужчина сможет тут устоять⁈

Угу… вот только ни один магистр не обедал в столовой кампуса, и уж тем более не стал бы есть ту же еду, которой кормили неофитов и членов. Не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы заметить, как между этими двумя блеснула искра. Чэн явно захаживал к хозяйке несколько раз, а может даже и несколько раз за ночь, чему, естественно, она была несомненно рада.

Мастер сел на стул, и госпожа Ли тут же пододвинула к нему тарелку. Если я ел с обычной глиняной, пускай и хорошего качества, перед магистром появилась фарфоровая с золотым обрамлением. Женщина налила ему чая опять же вместо глиняной кружки, используя нефритовую пиалу и поправила салфетку у прибора с палочками.

Чэн не смог не заметить, как она выпячивала перед ним грудь и улыбнулся.

— А ты не изменилась.

— Да и ты остался тем же, — ответила Ли, и в её голосе промелькнуло что-то, от чего мне захотелось провалиться под землю.

— Эм, может мне выйти и оставить вас наедине? — Я произнёс, вытирая рот салфеткой.

— Ян! — Возмущённо протянула хозяйка, — разве можно так говорить в присутствии мастера?

— Ян не хотел проявить неуважения, так ведь, Ян? — Холодно произнёс магистр, направив на меня свой испепеляющий взгляд, как тогда в лесу.

— Конечно же нет, но мне всё равно пора возвращаться в Академию. Сай…

— У Чжоу Сай сегодня будет своё поручение, а у тебя… — Он сделал длинную паузу, в течение которой, уловившая момент Ли, выгнала всех служанок, — будет своё.

Я отложил палочки, понимая, что момент наступил раньше, чем предполагал.

— Я слушаю, мастер Чэн.

— В горах, к юго-востоку города, появился духовный зверь четвёртого ранга. — Начал он, заметно понизив голос, — Огромный и опасный, но никто не знает, откуда он взялся и зачем пришёл к людям. По крайней мере пока не знает.

— Вы хотите, чтобы я его убил? — оторопел я, покосившись на Обезглавливатель у стола.

— Ты, конечно, талантливый парень, Ян, но силёнок у тебя будет маловато. Зверем займусь я, если до этого дойдёт, конечно. А вот у тебя будет другая задача. — Он прочистил горло, сделал глоток чая и продолжил. — Духовные звери высокого ранга, когда устраивают себе гнездо, часто это делают вокруг… скажем так… сокровищ.

— Он охраняет там растение? — Я вспомнил росомаху, охранявшую полянку с горьким корнем и то, как дрался с ней. Скажи мне это в прошлой жизни, что я буду насмерть драться с очень опасным животным за корешки, ни за что не поверил бы.

— Правильно думаешь, но может и не растение. Его заметили у Клыков кабана. Технически эти скалы находятся в соседней провинции и не под контролем города и Академии, но мы туда всё равно отправимся. Мне нужна твоя помощь с поиском, а именно, твой талант чувствовать ци.

Я