Рунный маг - Андрей Uknown Ефремов

— Нам пора возвращаться. Что будем делать с сосредоточием башни? — спросил я у Альвии.

— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Без мага-оператора башня будет выполнять заложенную в неё программу. Можно настроить её на уничтожение нежити, но не думаю, что от этого будет большой толк. Во время боя я потратила довольно много энергии, и Метаморф найдёт способ продавить защиту.

— Лучше, чем ничего, — пожал плечами я. — Пусть заберёт с собой ещё пару десятков умертвий.

— Тогда пойдём на вершину, — скомандовала Альвия и первой побежала вверх по лестнице. — Ты сжульничал, — обиженно заявила жена, когда оказалась на вершине, куда я переместился астральным прыжком, но я не обратил на её слова внимания, потому как заметил вдалеке магические вспышки.

— Там идёт бой, — воспользовавшись дальновидением, проговорил я. — Толпа умертвий окружила группу людей. Это инквизиторы, больше некому. По всей видимости, Метаморф напал и на них. Что будем делать?

— Им надо помочь! — без раздумий выпалила Альвия.

— Астар стал спутником своего брата, — напомнил я. — Он будет охотиться на нас и при первой возможности убьёт. Если я останусь единственным инквизитором, то возглавлю гильдию, и тогда уже никто из одарённых не сможет мне ничего противопоставить.

— Но какой ценой, Солт? — посмотрев мне в глаза, произнесла жена. — Они сейчас умирают по нашей вине. Это мы, пусть и по незнанию, нарушили перемирие инквизиторов с Метаморфом. Если сейчас не поможем, то кармический откат ляжет на наши плечи. Мне тоже это не нравится, Солт. Я понимаю, что Астар нам не друг, но наблюдатель может лишить тебя перстня главы гильдии охотников за головами. Охотники не бегают от опасностей и помогают тем, кто этого достоин. Если у них зелёная карма, последует наказание.

— Ты права, — скрежетнул зубами я. — Запусти в небо золотой шар, пусть пробиваются к башне, и будь что будет.

Альвия сосредоточенно кивнула и тут же выполнила приказ. Не заметить золотистый шар инквизиторы не могли. Лидер отряда мгновенно принял решение и скорректировал траекторию движения. Один из магов скастовал кольцо огня, и уставшие, израненные люди, вместо того чтобы продолжить прорываться к стене, побежали по одной из центральных улочек квартала к магической башне. Такого манёвра преследующая их нежить не ожидала, и отряду удалось проскочить в небольшую брешь, оставив позади большинство преследователей.

Переместившись астральным прыжком на крышу одного из домов, мимо которого только что пронеслась группа инквизиторов, я активировал скрижаль и запустил в преследовавшую людей толпу последний рунный диск, а потом вернулся обратно к Альвии, которая уже начала точечными ударами выбивать особо прытких преследователей.

Внезапно нежить резко остановилась, а потом начала втягиваться в боковые улочки, чтобы Альвии было сложнее поразить цель. В итоге, когда группа добралась до площади, где располагается наша башня, нежить вышла за пределы досягаемости огневых систем магической башни. Альвия сделала проход в защитном контуре, и израненные люди без колебаний вошли под защиту купола.

— Оставайся наверху и по возможности помоги раненым, в случае агрессии со стороны инквизиторов открывай огонь на поражение. А я пойду пообщаюсь с нашими гостями, — хмыкнул я и астральным прыжком переместился на нижний уровень башни.

Глава 22

Лазейка

Инквизиторов сильно потрепало. Двое находились в бессознательном состоянии и практически не подавали признаков жизни. Из шестерых людей нормально на ногах мог стоять лишь глава гильдии инквизиторов, да и того сильно трясло. Сказывались полученные раны и передозировка разнообразными элексирами. Пришлось зажигать око целителя и проводить экспресс-диагностику.

— Передавай данные мне, я их вылечу при помощи башни, — послышался в голове голос Альвии.

— Особо не усердствуй, — посоветовал я, — залечи критические раны и стабилизируй состояние пациентов, не более. Мало ли какие мысли в голове у Астара появятся, если все его коллеги вдруг станут полностью здоровы. Да и спалиться можем, мы ведь собираемся в открытую использовать биение жизни в Астарте.

— Принято, — отрапортовала жена и приступила к оказанию экстренной медицинской помощи.

Сосредоточие башни вспыхнуло, и гостей окутало золотое сияние. Астар было дёрнулся, но быстро осознал, что происходит, и немного расслабился. Хотя не переставал смотреть мне в глаза. Кхм, точнее, в прорези шлема, само собой. Я не собираюсь показывать главе инквизиторов своё лицо.

Попасть под поле подавления я не опасался. Наверняка ведь инквизиторы исчерпали ресурс этой особенности, а восстанавливается он не быстро, так что время для обстоятельного разговора у нас есть, а в том, что он состоится, я уже не сомневался. Вижу, как Астар на меня смотрит. Понял он, что перед ним тот самый неучтённый инквизитор, что сумел пролезть в гильдию без его одобрения.

— Сделали, что смогли. Жизни твоих подчинённых ничего не угрожает, — сообщил я, когда Альвия отчиталась о завершении курса экспресс-исцеления. — В свою башню я вас не пущу, но дождаться, когда истечёт время пребывания в Городе Мёртвых, внутри защитного купола позволю. Единственный момент, прошу не делать глупостей, во избежание неприятных последствий. Мой человек на вершине башни полностью контролирует близлежащее пространство.

— Зачем помог? — внимательно меня выслушав, задал вопрос Астар. — Ты ведь не мог не понимать, что после нашей смерти возглавишь гильдию инквизиторов.

— Я не хочу, чтобы наш мир постигла такая же участь, что и этот, — после небольшой паузы ответил я. — Ваш король совершил большую глупость, отпустив Метаморфа. Этот мир обречён и скоро будет уничтожен. Как думаешь, куда захочет сбежать Метаморф вместе со своим легионом осквернённой нежити?

— Путь в наш мир для него закрыт, — возразил глава инквизиторов.

— Не притворяйся глупцом, — усмехнулся я. — Порталы Ушедших есть не только в нашем мире. Ты считаешь, что Метаморф заключил с тобой перемирие просто так? Нет, он не хочет, чтобы инквизиторы зашли слишком далеко и узнали что-то лишнее. Он тянет время. Он ищет способ запустить портал и изменить его настройки, чтобы тот не возвращал перемещённых обратно по прошествии определённого времени. И если Метаморфу это удастся, то наш мир в конечном итоге ждёт такая же судьба.

— В твоих словах есть смысл. — задумчиво произнёс Астар. — Изменить настройки портала может только Ушедший. Если Метаморф сможет заполучить частичку Ушедшего, что недавно вернулся в наш мир, то сможет скопировать его тело и перенастроить портал. Осквернённые твари очень сильны. Инквизиторы не смогут остановить прорыв, нас слишком мало, а обычная магия работает против скверны гораздо хуже, особенно низкоранговая. Но руны, как я видел, весьма эффективны. Нам надо остановить Метаморфа, пока не стало слишком поздно.

— Нам? — искренне удивился я. — Ты служишь королю, который разыскивает рунного мастера по всему миру,