Имя нам Легион. Том 35 - Евгений Лисицин

— Интересно… — я на автомате потёр подбородок и вывел в воздухе информацию от Андрея. — Да, список держателей лицензий очень небольшой, чувствуется монополия. Федерации плевать?

— Они и есть Федерация. Все букмекерские конторы относятся к центральным мирам с постоянными местами в совете. Их держат очень старые семьи, чужаков не пускают ни за какие взятки. — Свинка неопределённо махнула рукой, хрюкнув в назидание: — Сам понимаешь, какие там крутятся деньги. У меня текут слюнки при одной мысли о миллиардных суммах!

— Раз там так всё сложно, почему ты предлагаешь заняться опасным нелегальным делом? Возможная прибыль убила осторожность? — я продолжал хмуриться, поддерживая Беатрис в тонусе. — Ты сама сказала: мы находимся под прицелом, и враги только и ожидают нашей ошибки. Зачем давать им возможность ударить?

— Прогнозируемая прибыль исчисляется миллиардами. И, конечно, я не предлагаю заниматься ничем нелегальным! — зачем-то оглянувшись, свинка придвинулась ближе и понизила голос, в который раз за день напомнив своего мужа. — Я слышала, у тебя есть связи на самом верху. История слишком громкая и скандальная, можно раздуть её до всей Федерации! Она сулит огромные деньги, никто не откажется от возможности заработать.

— То есть нам придётся делиться с держателями лицензий? Или, что более вероятно, отдать им большую часть? — приподнял бровь.

— Это если нас вообще возьмут в долю, — хмыкнула она. — Традиционным букмекерам ничего не мешает собирать ставки без твоего участия. Тебе придётся много рекламировать конкретную платформу, и тогда нам выделят кусок пирога. С твоей популярностью можно попробовать заработать больше.

— Ну нет, меня не устраивает такой подход. Налей себе выпить, я сейчас подумаю. — Вопреки моему предложению, Беатрис тоже перешла на сок, разбирая накопившиеся за час документы. — Догадываюсь, о каких связях ты говоришь.

К моему удивлению, у корсианцев не было собственной букмекерской конторы. Андрей предложил логичное объяснение — ушастые надменные ублюдки интересовались лишь собственным миром, а для принятия ставок у себя дома им не требовались никакие разрешения. Кто в здравом уме тронет центральный мир Федерации с постоянным местом в совете? Это не корпорация, а воплощение галактического правительства, сотрут и не заметят. Тем более они могли оформить лицензию одним днём, опять-таки кто им откажет?

Поболтав в голове идею Беатрис, я счёл её разумной. Отказываться от лишних кредитов не в моих правилах, к тому же шоу со ставками позволит увеличить популярность «Центурии». Прикуём к уникальному событию внимание всей Федерации и, когда победим, завоюем новых фанатов. Тогда мы получим и деньги за выигрыш, и миллионы новых подписчиков!

— Это если победите, — напомнил о себе Андрей. — А если проиграешь?

— Тогда отписки будут наименьшей из наших проблем, — сообщил про себя ИИ и добавил вслух: — Спасибо за предложение, я займусь его реализацией. С тебя тогда подготовка информационной кампании, скупка всей доступной рекламы и организация платформы для приёма ставок.

— Сделаем, босс! — бодро кивнула Беатрис и резко поднялась. — Держите в курсе.

Оставшись в одиночестве, я неторопливо подошёл к окну и уставился на раскинувшиеся внизу кварталы, попивая сок у себя в кабинете. Хотелось собрать мысли в кучу перед следующим разговором: нельзя просто написать «эй, Варис, братан, давай устроим казино!»

С такой высоты я практически не видел людей на улицах, пролетающие флаеры казались игрушечными машинками. Феникс выглядел обманчиво крохотным и беззащитным, пока не посмотришь чуть дальше и не уткнёшься в постепенно опоясывающие город стены и крепости. Вот они на любом расстоянии излучали опасность.

— Господин-хозяин, мои поздравления! Твои многоуважаемые остроухие партнёры подтвердили приверженность к плодотворному сотрудничеству и согласились на встречу! Тебя ожидают по заданным координатам. Должен заметить, практически рекорд!

— Хорошо быть богатым и знаменитым, иначе мы бы никогда не встретились. — Я передал опустевший стакан дрону и неторопливо направился к капсуле. Подождёт пару лишних минут, не переломится. А то появлюсь сразу, и подумает, что я прибежал по первому зову. — Сложная это вещь, дипломатия.

— Наоборот, всё очень просто! Кто сильнее, тот и прав, — хихикнул ИИ перед отключением. — Удачи!

Я немного переживал из-за переноса, вдруг меня опять засунут в непонятную оболочку с неприятными побочными эффектами. Обошлось, новое тело не отличалось от обычного, я вообще не заметил разницу.

Аккуратно выбравшись из стандартной капсулы с острыми краями, я оказался на закрытом балконе, выдающимся прямо над бушующим океаном. Его словно вырубили в центре скалы, о которую бессильно бились мощнейшие волны. Тут почти ничего не было, не считая декоративных перил и чайного столика с парой кресел. В одном разместился церемониймейстер Эль-Варисс Корсье собственной персоной, второе предназначалось мне.

— Легионер Цезарь, давно не виделись, — остроухий кивнул мне в знак приветствия, не потрудившись встать. Для представителя его расы получилось весьма дружелюбно. — Присаживайтесь. Желаете выпить чаю? Я провёл небольшое исследование, в вашем государстве очень популярен этот напиток.

— Неожиданно, — выдал первое пришедшее в голову, принимая приглашение. — Интересуетесь младшими расами?

— Лишь теми, кто привлекает внимание. — Дождавшись, пока я попробую предложенный напиток, он слегка приподнял уголки губ. Один в один обычный зелёный чай, собранный где-то в Китае и продающийся в любом супермаркете. — Пока моё исследование позволяет заключить, что вы весьма выдающийся представитель своего вида.

— На самом деле я обычный человек, попавший в необычные обстоятельства.

— Не прибедняйтесь, Цезарь, вам не идёт. На вашей планете больше тысячи Легионеров. Многие из них добились тех же успехов? Мы оба знаем ответ, предлагаю не тратить время на ложную скромность. — Он тоже взялся за фарфоровую чашку и аккуратно пригубил почти прозрачную жидкость. — Чайные церемонии — это интересно. Мой народ любит необычные ритуалы, возможно, я проведу культурное событие в честь интересных традиций вашей планеты. Может, что-то посоветуете?

Передо мной сразу пронеслись тысячи вариантов, от убийственно серьёзных до шуточных и нескромных. Матрёшка, балалайка и медведь? Купалье с прыжками через костёр? Круассаны с утренним кофе? Нет, нужно что-то, объединяющее миллиарды людей по всему земному шару, независимо от подданства или гражданства.

— Новый год. В каждой стране его празднуют по-своему, но практически везде это время, которое проводят с близкими. Возможность изменить жизнь, начать с чистого листа или, наоборот, продолжить выбранный путь с полной уверенностью в себе.

— Интересная интерпретация, я обязательно изучу рекомендованное вами событие подробнее. —