Имя нам Легион. Том 35 - Евгений Лисицин

Отложив чашку в сторону, он посмотрел на меня совершенно иным взглядом. Теперь в холодных глазах исчезли любые намёки на дружелюбие. — Теперь я бы хотел знать, с какой целью вы запросили срочную… встречу.

Кажется, я догадываюсь, какое слово он хотел применить в начале — аудиенция. Поскольку в данный момент уну не нуждались во мне, отношение их распорядителя чувствовалось куда прохладнее обычного, несмотря на проявленную вежливость. Мне чётко давали понять: потревожу их по пустякам и лишусь привилегированного положения. Горе-то какое… скажу как есть. Я точно не собираюсь лебезить перед Варисом.

— Думаю, вы видели моё недавнее выступление? — зашёл немного издалека и по едва дрогнувшей щеке убедился в верности выбранной тактики.

— Да, я счёл его разочаровывающим. Никогда не думал, что вы способны на столь явную демонстрацию страха. — Тон остроухого оставался до приторного вежливым, но за фальшивым фасадом слышалось осуждение. Легендарный Легионер, победитель Жёлтого Роя и кошмар императриц не должен быть трусом.

— Значит, я достиг желаемого эффекта. — По окончательно превратившемуся в непроницаемую маску лицу было сложно читать эмоции, но опять же, я догадывался, о чём он думает. Варис удивился и теперь желал услышать больше. — Я применил хитрость, теперь мой враг и большая часть вашей вселенной считают меня растерянным паникёром.

— Это в лучшем случае, — губы остроухого вновь слегка дрогнули. — Значит, на самом деле вы не испугались?

— Чего, горстки пиратов? Я сталкивался с угрозами гораздо страшнее… — вроде получилось передать голосом истинный ужас, когда сразу несколько девушек обнаруживают у тебя в руке последнюю печеньку. — Моя цель — казаться слабым.

— Зачем? — спросил он и тут же остановил меня жестом, задумавшись. — Военная хитрость? Расслабленного противника проще победить? Нивелируете таким образом разницу в силе?

— Не только. Чем меньше граждан Федерации верит в мою победу, тем больше я заработаю кредитов. — Я коротко изложил Варису идею Беатрис с тотализатором и сразу заметил вернувшийся огонёк в блеклых глазах. У меня получилось заинтересовать его, развиваем успех. — Теперь понимаете, почему я поставил на кон свою репутацию?

— Признаю, вы удивили меня. Я ожидал совсем иного разговора. — Церемониймейстер вновь вернулся к прежней доброжелательности, теперь ему было интересно. — Я полагал, вы попросите помощи. Мощное оружие, способное справиться с целым флотом, или современный корабль.

— И вы бы помогли? — я приподнял бровь, ни капли не поверив в подобную благотворительность со стороны уну.

— Разумеется, нет, — ответил он с довольной улыбкой. — У нас связаны руки. Я рад, что вы понимаете и не ставите меня в неудобное положение невыполнимыми просьбами.

— И всё же, кое о чём я вас попрошу, — не позволил ему расслабиться. — Вам не составит труда получить букмекерскую лицензию в кратчайшие сроки. Создадим совместное предприятие на единственное событие, в решающий момент я устрою вам незабываемое шоу. Помимо развлечения вы получите двадцать пять процентов.

— Мне нравится размер долей, но не их распределение. — Церемониймейстер продолжал улыбаться, постепенно вызывая всё большее раздражение. — Предлагаю поменять их местами. Вам четверть, мне три.

— Не пойдёт, мне тогда проще вообще не устраивать тотализатор и сосредоточиться на обороне, чем работать бесплатно.

— Безусловно, любой труд должен быть вознаграждён, но вы ведь в любом случае собираетесь уничтожить пиратов. Что изменится с появлением тотализатора с вашей долей? — спросил он с нечитаемым выражением и вновь потянулся к чашке.

— Одно дело просто победить, и другое — сделать это красиво. Мне не понадобится заморачиваться со съёмочными дронами, Легионерами-операторами, рекламой и монтажом. Согласитесь, это много усилий.

— И впрямь, я понимаю вас, как никто другой, ведь сейчас мы в некотором роде коллеги. Наша работа — давать людям уникальное шоу, и у вас определённо имеется заслуживающий внимания продукт. — Выдав мудрое изречение, Варис ненадолго замолчал, то ли обдумывая следующие слова, то ли с кем-то советуясь. — Скажу прямо — у вас нет шансов получить искомую лицензию в нужный срок. С помощью своей акулы вы несомненно получите разрешение… через несколько лет. Суды — дело не быстрое, особенно при противодействии со стороны бюрократической машины.

— Думаете, Наэрис удастся достичь того, чего не могут другие? — удивился я, не заостряя внимания на расе девушки. Может, на Корси скаты назывались акулами.

— Разумеется. У неё редчайший талант добиваться справедливости. Превратив её в Легионера, вы получили сильнейшее оружие. Её можно лишь замедлить, но не остановить. — Отсыпав Наэрис целую гору комплиментов, Варис тихо цокнул и покачал головой. — Признаться, я рад возобновлению судебных трансляций. Люблю смотреть их перед сном.

Неожиданное признание немного выбивало из колеи. Сложно было заподозрить в церемониймейстере нашего подписчика. Хотя это ничего не меняло, Варис не станет помогать нам из добрых побуждений.

— Давайте пополам. Мы обеспечиваем шоу, с вас легальный статус, раскрутку проводим совместно.

— И мы получаем право на бесплатную трансляцию вашего сражения на всех стадионах, — сразу добавил он условие. Полагаю, дабы не соглашаться слишком быстро, разделение пополам полностью устраивало ушастых. В отличие от меня, они не несли никаких рисков.

Могло показаться, что я жутко продешевил и заключил невыгодную сделку, но всё зависит от точки зрения. Варис прав, мы бы не получили букмекерскую лицензию за пару месяцев по меркам Федерации. Событию нужна постоянная реклама, иначе мы быстро выпадем из информационного поля, и даже в случае успеха никто не захочет делать крупные ставки. Надеюсь, уну и впрямь обладают нужными связями.

Мы допили чай под шум бушующих волн, и я уже собирался уходить, но меня остановили небрежным жестом. Варис помолчал с минуту и вновь улыбнулся, неожиданно подмигнув мне:

— Готово, лицензия получена, фирма создана. Вы включены в число учредителей с пятидесятипроцентной долей. Я займусь рекламой на Корси и в дружественных нам мирах, остальную вселенную предоставляю вам. — Церемониймейстер неторопливо встал и вежливо поклонился, объявляя встречу законченной. Прежде чем его высококачественная голограмма растворилась в воздухе, он добавил напоследок: — Не буду желать вам удачи, она не понадобится великому воину. Устройте нам хорошее шоу, Легионер Цезарь.

— Всенепременно, — пообещал пустоте. Допив остывший чай, я лёг в капсулу и вернулся в персональное пространство, обдумывая происходящее.

Нападение пиратов открывало неожиданные перспективы. В идеале мы пополним земной флот сотней военных кораблей с гипердвигателями, способных выдержать дальние переходы. Это гораздо больше, чем «Андромеда», НЛО и захваченные у