Миссия - Евгений Сагдиев

похоже, вообще никого нет, вымерли или изначально не было, не факт. «Объект» просто перемещался в космосе запрограммированный для выполнять определённые функции, но самостоятельно принимать решения некому, и в итоге перед нами заблудившийся космический корабль.

— Летучий голландец? — всплыло в голове у Дмитрия. В детстве любил читать приключения старых авторов, и порой ему попадалось упоминание о корабле призраке, наводящий ужас на честных мореплавателей и на отъявленных головорезов пиратов.

— Он самый.

Однако Чан всё же с сомнением покачал головой: — Слишком просто, как владельцы могли позволить пропасть целому кораблю, способному совершать межзвёздные путешествия?

— А как владельцы дорогих яхт теряют их во время шторма? — Американец сплюнул в сторону. — Потом те колесят по водам в течение долгих лет, пока либо не затонут, или кто-нибудь случайно не наткнётся на них.

— А прерванная связь с Землёй? — Дмитрий также не собирался окончательно уверовать в убеждения Хайнлайна.

— Пассивная защита, — с уверенностью произнёс тот, — работает в автоматическом режиме, как и местная гравитация. Стоит нашему кораблю отойти на расстояние, связь восстановится.

Команда призадумалась, Дмитрий понимал, к чему клонит напарник:

— Хочешь подбить нас на разграбление?

Хайнлайн, улыбаясь, пожал плечами: — Согласно морскому кодексу, что находит в твоих водах, принадлежит тебе. А если вещь бесхозная, вовсе не о чем переживать.

— Больше похоже на утверждение пиратского кодекса, — всё же Дмитрий решительно не был согласен с ним. — Владельцы «Объекта» могут не знать о наших правилах и, вполне возможно, могут находиться всё-таки тут.

— Тут никого нет, Тедди, — спокойно возразил Роберт. — Иначе бы они уже появились. Верно? — повернулся к китайцам.

Те глядели в одну сторону и вовсе не на Роберта. Глаза у обоих широко раскрыты, в них читалось неописуемое изумление.

Дмитрий и Роберт разом обернулись в ту сторону, наблюдая за тем, как нечто ловкое и быстрое стремительно приближается к ним.

Глава 19

Первая реакция, она же естественная, вскинуть шокеры, целясь в надвигающуюся угрозу.

Дмитрий и Роберт, не сговариваясь, разом сдёрнули с плеч оружие, направляя стволы в существо.

Предохранители сняты, и послышался предупреждающий треск, запахло озоном.

Ствол электрошокера засветился, по поверхности промелькнули крохотные молнии, накапливая заряд.

— Подождите! — только успел выкрикнуть Ву, вставая между ними и существом.

— Уйди к чертям! — зло рявкнул Роберт. — Мы не собираемся сразу палить в него! Проклятье!

Существо уже возле них. Оно остановилось и принялось изучать людей, попутно давая возможность тем рассмотреть себя.

Размером с крупную породистую собаку, а по внешнему виду похоже на паука, из тех, которые обитают на дне морском. Тонкие длинные лапы соединялись в одной точке, что и телом назвать нельзя, небольшое переплетение с кулак.

Чан, шевеля губами, быстро пересчитывал ноги, их оказалось десять, отчего, когда существо приближалось к ним, выглядело так, словно оно катилось кубарем.

Ножки длинные и тонкие, серебристого цвета, когда оно перебирало ими по полу, слышалось цоканье.

— Что ты за дрянь? — произнёс Роберт, стараясь узреть в существе то, что может представлять для них опасность.

— Паук, — неуверенно сказал Чан. — Но не похоже, что состоит из плоти, скорее смахивает на робота.

Робот-паук начал медленно обходить Ву, приподняв одну лапку вверх, поднёс к человеку и замер, не дотрагиваясь до него.

— Сейчас бы скафандр, верно? — со злой ехидностью в голосе заметил Роберт.

— Скафандр не спас бы нас, реши он проткнуть его, — ответил Ву, не отрывая взгляда от конечности существа.

— Зато могло спасти от заражения, — не отступал американец.

— Ты же сам прекрасно понимаешь причину, почему нам пришлось снять их и оставить наверху.

Лапка вытянулась, замерев на уровне груди Ву. Люди замерли, ожидая дальнейшей развязки. Тишину нарушал едва слышимый постоянный гул. Дмитрий невольно сжимал электрошокер, отчего пальцы побледнели, и думал над тем, сможет ли электрический разряд, способный повалить слона на Земле, нанести хоть какой ущерб обитателю «Объекта»?

Вытянутая лапка начала менять свет, серебристый уступил лиловому, и тот потёк во внутрь тела, в точку, где соединялись все конечности. Затем паук убрал лапку и обошёл Ву, словно перед ним стоит бездушный столб.

— Он что, взял пробу твоего дыхания? — изумился увиденному Чан. — Хотел убедиться, что ты биологическое существо?

— Возможно, — Ву повернулся, наблюдая за пауком, который, остановившись возле смачного плевка Роберта, начал деловито елозить по полу, вытирая за американцем.

— Он уборщик? — подивился тот и даже опустил ствол вниз.

— По всей видимости.

Дмитрий также перестал целиться в паука, переложил шокер в одну руку, потряс свободной ладонью.

— От напряжения чуть свело, — объяснил своё действие Чану, тот понимающе кивнул.

Паук, цокая лапками, обходил мула, а потом и вовсе начал суетливо кружить вокруг него, его серебристое тело приобретало различные цветовые оттенки, от бирюзового до жёлтого, возвращаясь к привычному цвету.

— Мул явно ему не нравится, — заметил Дмитрий.

Паук вытянул лапку по направлению к мулу, наконец замер на месте, а затем неожиданно пару раз ткнул в металлический корпус, после чего отскочил в сторону.

— Точно не нравится.

Существо замерло, разом подняв четыре лапы, чуть присело, отчего вид позы производил впечатление, что оно решило угрожать человеческому роботу.

Паук потрясал в воздухе четырьмя лапами, явно демонстрируя враждебность.

— Нарывается на драку, — хмыкнул Роберт. — Жаль, наш ему ответить нечем не может.

Внезапно раздался протяжный звук, похожий на то, что им приходилось слышать ранее, находясь на поверхности «Объекта». Люди обеспокоено завертели головами.

— Идёт оттуда, — с уверенностью показал на пирамиду над головой Роберт.

Паук заметно приободрился, начал описывать воинственные круги вокруг механического мула.

— Значит, сейчас сюда придёт кто-то покрупней, — со знанием дела произнёс американец, приподнимая ствол электрошокера.

Он оказался прав, только оно не пришло, а спустилось сверху.

С пирамиды вниз потянулось нечто похожее на кабель толщиной с человеческую руку. Извиваясь, очередное непонятное существо начало кружить над отрядом, спускаясь всё ниже.

— Это ещё что такое? — в