"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Артефакт становления вечного рода забрал клан Харибхадра. Еще один великий клан, и с ними я до сих пор даже шапочно знаком не был. Надо будет исправить это упущение, кстати.

После второй Жемчужины Аукциона торги шли как-то вяло. Не только я, видимо, переваривал эту чудовищную цифру.

Встрепенулся я, только когда Астарабади объявил:

- А сейчас я представляю вашему вниманию идеальный подарок для любимой женщины. Комплект древних украшений, защищающий хозяйку от всех известных ядов. И, вполне вероятно, от неизвестных тоже. На всех опробованных вариантах защита абсолютна. Лот представлен кланом Зирашт.

И снова я не знаю такой клан. Эти не из древних и даже не из старых родов, - я главный род клана имею в виду, конечно, - но древние украшения, по идее, у кого попало не встречаются. Хотя в этом мире я уже, наверное, ничему не удивлюсь.

- Стартовая цена – десять миллионов, - добавил Астарабади.

Он прав, кстати, отличный подарок. Я бы взял Андане, в качестве подарка на свадьбу – самое то. Вопрос только в цене. Даже ради любимой женщины спускать состояние я не готов.

- Одиннадцать, - поднял руку я.

- Двенадцать, - тут же перебил мою ставку глава рода Лакшти.

Опять поиграем в это нагнетание цены далеко за разумные пределы?

Я обернулся, показательно нашел глазами Лакшти и с едва заметной улыбкой ему кивнул. Кто-то за моей спиной негромко хмыкнул.

- Тринадцать, - повернувшись лицом обратно к сцене, сказал я.

- Четырнадцать, - фыркнул Лакшти.

Больше никто в наш торг не вмешивался, что характерно. Видимо, эта игра во второй раз была уже слишком очевидна.

Я промолчал.

- Четырнадцать миллионов… раз! – начал отсчет Астарабади. – Четырнадцать миллионов – два!

Интересно, не рано я остановился?

Впрочем, больше пятнадцати миллионов я все равно за эти безделушки отдать не готов, так что неважно. Проиграю – сам вплету защиту от ядов в какое-нибудь украшение попроще. Хотя за такие деньги оно может оказаться само по себе куда круче…

Я задумался и чуть было не упустил момент.

- Четырнадцать… - начал заключительную фразу Астарабади, но я его перебил:

- Четырнадцать с половиной!

На этот раз Лакшти промолчал. Ага, все-таки не нужна ему вторая бесполезная покупка за один вечер, пусть даже цены для такого рода смешные.

- Четырнадцать с половиной миллионов – раз! – вновь начал отсчет Астарабади. – Четырнадцать с половиной миллионов – два! Четырнадцать с половиной миллионов – три!! Комплект древних украшений с защитой от яда продан роду Раджат за четырнадцать с половиной миллионов рупир.

Надеюсь, моя будущая жена оценит этот подарок.

*****

- Как же меня бесит этот род! – с чувством выдохнул старик.

Глава клана Дамаяти покосился на своего отца, старейшину рода и клана, и промолчал. Ясно было, что тот имел в виду род Раджат, старик всегда был куда более непримирим, чем сам глава клана.

Нашел же место для подобных разговоров! Ладно хоть, он достаточно тихо это сказал.

Доставшийся клану Дамаяти столик стоял мало того, что в первом ряду, так еще и расстояние до соседей здесь было солидное. Все по высшему классу.

И этим тоже мальчишка Раджат удивил главу клана Дамаяти. Парень действительно делал для них все, что мог, и даже после подписания союзного договора это отношение не изменилось. Словно и не его родичей клан Дамаяти убивал не далее как пару месяцев назад.

- Ты действительно их простил? – не дождавшись ответа от сына, спросил старейшина.

- А это имеет значение? – с недоумением уточнил глава клана Дамаяти. – Мы проиграли, это нужно признать и вытащить из этой ситуации максимум возможного. Именно этим я и занимаюсь, если ты не заметил.

- Проиграли? – взвился старейшина.

- Проиграли, - тихо, но веско припечатал глава клана. – Ты не хуже меня знаешь историю. Сколько раз кровные враги смогли уничтожить вечные роды?.. Молчишь? Правильно молчишь. Ни разу! Ни разу в истории вечный род не смогли уничтожить. А вот вечные роды своих врагов почему-то регулярно стирали с лица земли.

- Все бывает впервые, - буркнул старейшина. – Если время не упустить. Ты посмотри на него. Турнир выиграл, Аукцион теперь его… Еще год, и ты его уже не достанешь.

- Посмотри на это иначе, отец, - пожал плечами глава клана Дамаяти. – Получив статус вечного, этот род сразу пошел вверх. Турнир, Аукцион, связи, личная сила… Мы уже его не достанем. К тому же, он принес нам извинения и дар. В полном соответствии с традициями.

- Ты мог их не принимать.

- Мог, - кивнул глава клана. – Но я не увидел в этом смысла. Война с вечным родом – это не то, что я хочу оставить в наследство своим детям.

- А своего сына, которого этот мальчишка убил, ты уже забыл? – вновь завелся старейшина.

- Не забыл, - ровно ответил глава клана. – Но как бы мне ни было горько, наследник Раджат был в своем праве. На этот раз войну начали мы. Мы убили троих его родичей. Он в ответ убил моего сына. В ответ!

Глава клана сжал зубы и отвел взгляд. Конечно, такое не забывается. И боль потери не проходит за два месяца. Однако он был аристократом древнего рода, и воспитание играло роль даже в такие моменты. Как бы он ни был зол, подменять понятия он не собирался.

Мальчишка Раджат бил в ответ. Дамаяти сами виноваты, что напали. Собственно, сын напал и сам же за это поплатился. Даже через застилающую глаза боль глава клана не мог не видеть в этом определенную справедливость.

- Защищаешь его, - практически сплюнул старейшина. Не было бы вокруг аристократов, он плюнул бы на пол на самом деле.

- Я смотрю в будущее, - уже спокойно ответил глава клана. – Ты оглянись, отец. Ты сидишь в первом ряду на знаменитом Аукционе. Еще полгода назад мы и мечтать не могли сюда попасть. А за спиной у нас кто? Кто там, во втором ряду-то сидит? Уж не Мехта ли? Ненавистный тебе мальчишка предпочел нас великому клану. Да забудь ты на мгновение, что мы два века враждовали, и ответь мне честно: кто из наших давних союзников так к нам относится?

Старейшина