"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

- Не боитесь? – добродушно хмыкнул глава клана.

Это он намекает на то, что, лишившись магии, я вообще ничего не смогу сделать? Вот интересно, а что меняет в этом раскладе моя магия, когда я один в главной резиденции великого клана? Да еще и в присутствии ректора, мага девятого ранга?

Старик протянул мне коробку, я ее взял, раскрыл и достал артефакт. Надев его себе на запястье, я едва заметно улыбнулся и ответил:

- А нужно?

- Нет, конечно, - ответил глава клана. – Мы не имеем враждебных намерений в отношении вас. Но ситуация… мало ли.

Перестраховывается? Опасается, что мальчишка, почуяв собственное бессилие, закатит истерику на ровном месте? Так он должен, вроде, понимать, что у меня есть за спиной опыт прошлой жизни… Не понимаю я его.

А все непонятное меня настораживает.

- Что чувствуете? – сменил тему глава клана Мехта, кивнув на браслет.

Сначала я хотел сразу и честно продемонстрировать им, что на полноцветных магов эта игрушка не влияет. Но своими намеками он подтолкнул меня к выбору запасного варианта.

- Пока ничего, - пожал плечами я.

И глава клана, и Ребира Мехта слегка нахмурились. Любой блокиратор плохо влиял на мага. Даже если ты знаешь, что тебя ждет, резкий отток магических сил – штука неприятная, и не заметить такое невозможно.

- Подождем какое-то время? – предложил глава клана. – Это все-таки не кристаллический блокиратор, может, у него другой способ действия.

- Конечно, как скажете, - кивнул я.

Спросил бы он сразу, знаю ли я принцип действия этой игрушки, мне пришлось бы ответить. А так намеками он может кидаться до посинения.

Отвечать на все подряд реплики собеседника и вестись на завуалированные провокации меня еще в прошлом мире отучили. Случаев, когда не ответить нельзя, на самом деле, не так уж много.

- Повезло вам с Аукционом, - нейтрально произнес глава клана, начиная вроде как ни к чему не обязывающий светский разговор, чтобы скрасить гостю время ожидания. – Очень многие прикидывали, как заполучить такой куш, а к вам он словно сам в руки упал. Поздравляю!

- Благодарю, - так же нейтрально улыбнулся я.

И вот теперь я уже был уверен, что глава клана именно провоцирует. Не на конфликт, нет, ни в коем случае. Он хочет таким образом получить информацию.

Стоит только одному его спорному предположению зацепить собеседника, и дальше, слово за слово, он вытащит из того все. А на эмоциях и подспудном желании оправдаться собеседник еще и выдать может намного больше, чем в спокойном разговоре. На невольную откровенность он провоцирует.

Я умом понимал, что передо мной сидит матерый политик. Не может глава великого клана не принимать участия в жизни страны на самом высоком уровне.

Однако впечатление о клане Мехта как об очень приятных в общении партнерах, которое создала Ребира Мехта, у меня померкло. Это лично с ней очень комфортно вести дела. А вот главе ее клана только палец протяни – всю руку откусит.

Ребира Мехта, кстати, молчала. Она вообще, за исключением приветствий, слова не сказала. Как бы ни был высок ее личный статус, в этой стране все-таки сильны патриархальные традиции. И лезть в разговор поперек главы своего клана она точно не станет.

- Впрочем, о чем я, - так же добродушно продолжал глава клана. – Вы же – вечный род. Я не раз был свидетелем, насколько удачно обстоятельства складываются в пользу вечных. Нет, я ни в коем случае не принижаю ваших усилий, но, согласитесь, вам феноменально везет.

Я с той же легкой улыбкой неопределенно покачал головой.

- Не согласны, я вижу? – хмыкнул он. – Я знаю, как минимум, о двух попытках вашего рода помириться с кровными врагами. Но только у вас почему-то получилось подкупить Дамаяти. Так они еще и невесту вам… предложили.

Любого нормального аристократа эта микропауза взбесила бы. Просто потому, что бастард средненького клана – вообще не ровня наследнику вечного рода, и на месте «предложили» вполне отчетливо читалось совсем другое слово.

- Она у вас красавица! – как ни в чем ни бывало продолжил Мехта. – И сильная, насколько я знаю. Хорошая кровь, хорошее будущее для ваших детей.

Подсластил пилюлю, что называется.

Однако по грани старик ходит. Был бы блокиратор настоящим и для меня тоже, постепенно ухудшающееся самочувствие могло стать той каплей, что заставила бы сорваться.

С другой стороны, этот срыв как раз и можно было бы на блокиратор списать. Ситуацию бы старик замял, но некий «моральный долг» у меня перед ним все равно остался бы.

Что-то клан Мехта мне нравится все меньше. И сближаться с ними я, пожалуй, больше не стану. Хватит им и того, что есть. Только сотрудничество, в чистом виде деловое, и не более того.

И невесту из их клана я даже рассматривать не буду. Не факт, что мне хотели кого-то предложить, но это уже неважно.

Сейчас я понял, что мне нужна своя коалиция. Те, с кем я хоть общаться смогу без вот таких неприятных подтекстов и ожидания двойного и тройного дна в каждой фразе. Не оставят меня в покое, пока я не примкну к какой-то серьезной силе. Или не сформирую ее сам.

Думать о клане пока рано, да и не представляю я, что нужно сделать, чтобы его создать, но союзники нужны все равно. И жены у меня будут только из тех родов и кланов, кто войдет в союз Раджат.

Старик так и продолжал вести «светскую беседу», я отделывался междометиями или откровенно уклончивыми ответами. Время шло.

В какой-то момент Ребира Мехта кончиками пальцев дотронулась до руки главы своего клана, обращая на себя внимание. Тот закончил свою мысль, дождался от меня очередного неопределенного покачивания головой и перевел взгляд на нее.

- Прошло уже почти полчаса, - мягко произнесла женщина. – Думаю, пора заканчивать.

- Спасибо, Ребира, - кивнул глава клана и вновь посмотрел на меня. – Итак, господин Раджат?

- Я не чувствую ничего необычного, - пожал плечами я.

- А плести вы можете? – уточнил он.

Я поднял руку и начал выплетать тестовое плетение своего мира. Оба представителя клана Мехта, как завороженные, уставились на разноцветные нити в моих руках.

А, точно, они же древнюю магию никогда не видели вблизи. Это не вспышки полноцветных плетений во время боя, тестовое плетение моего мира проявлялось в видимом диапазоне