"Фантастика 2025-27". Компиляция. Книги 1-25 - Андрей Соболев

— Гончар, я просто задумался, — отмахнулся Кент, — Я ведь то зелье невидимости с червяком столько раз ронял… И даже не думал, что мог разнести половину академии.

— Ядрён батон, — Бобр отшагнул от алхима, — Братан, я думал, ты опасный.

— Деревня, так он и вправду опасный, — кивнул Толя.

— Так я ж не думал, что он настолько опасный! — Боря засмеялся и шлёпнул Кента по плечу так, что тот чуть не сверзился с портала, — Мармеладов на тебя не хватает!

— Эй, чувак, у меня зелий полный кошель, — возмутился персик.

И мы все как-то непроизвольно постарались занять позицию так, чтоб была дистанция с не последним человеком в Батоне. Я теперь с опаской посматривал на его кошель.

Пипец, а у меня самого два бутылька от Кента в инвентаре! Да уж, жизнь игрока — опасная штука.

— Фонза, передашь ректору, что тут было? — сказал я, видя, что Женя не решается подняться.

— Гера, я не поняла, — её бровь приподнялась, — Ты думаешь, я не лечу?

— Ну-у-у, вроде стоишь, — неуверенно протянул я.

— Так и вы стоите, — она пожала плечами, — И гоблины убежали. Ты как улетать-то собрался?

На это мне ответить было нечего. Я беспомощным взглядом окинул портал. Такая мелочь, а при этом никуда…

— Да, чувак, — Кент почесал затылок, — Этот портал какой-то старинный.

— Эх, плееры вы безграмотные, — Фонза с деловым видом поднялась, достав из кошеля чистый свиток, — Тут ведь гномьи руны на камнях, это диалект четвёртого тысячелетия до нашей эры.

Мы удивлённо смотрели, как Женя обошла все колонны с рисунками, что-то карандашиком выписывая на листок. Потом застыла с растерянным видом:

— Блин, а у вас нет вещицы тех времён?

Мы все разом повернулись к Биби.

— Сеструха, гномами она у нас заведует, — сказал Бобр.

Биби чуть не спряталась за Блонди, хотя потом неуверенно протянула свою рогатку.

— Вот, тут частичка из топора Гимли.

Фонза положила заполненный рунами свиток посреди портала, приложила рогатку. Свиток чуть подёрнулся светом, но потух.

Женя покачала головой:

— Нет, слабый отклик.

— Вот козлы, — буркнул Боря, — Везде подделки!

— А это? — Женя вдруг показала пальцем на шею Биби.

— Да это Молчарь дал… — та неуверенно коснулась амулета.

Теперь магия сработала. Едва серебряный кругляшок с гномьей бородатой рожицей прижали к листку, как нас всех окутало голубым сиянием.

Фонза даже с восхищением прошептала:

— А это, кажется, артефакт ну вообще мощный. Не представляю даже, сколько стоит…

Под сводами пещеры грохнул крик:

— ПЛЕЕРЫ!!!

Мы все обернулись. Через пробоину в стене к нам забежал Тегрий. На него было жалко смотреть — он явно вырвался с весёлой попойки. Пошатывался, стараясь не упасть, но споткнулся о первый же труп орка.

Он поднял голову, пьяным безумным взглядом оглядел побоище, потом уставился на нас.

— Стойте! Ик! Надо ре… Ре… Ре… — он тряхнул головой, пытаясь взять себя в руки, — Ректора!!!

— Поздно, Оркос и Вайт уже там, — крикнул я.

— Они же вас…

Что они нас, мы не услышали, потому что исчезли во вспышке света.

* * *

Чем отличается одна тёмная пещера от другой?

Да ничем…

Вот и здесь мы, появившись на портале, сначала будто не заметили изменений.

Наше появление на миг осветило изгрызанные тысячи лет назад стены пещеры, потом портал начал затухать. Всё вокруг было из какого-то чёрного камня, с красноватыми прожилками, напоминающего мрамор.

Всё же, не смотря на корявость, в этом помещении явно поработали шахтёрские руки. Форма зала была близка к квадратной, и в дальнем конце темнел единственный выход.

Постамент, на котором мы появились, был из такого же чёрно-красного материала. Правда, хорошо обработанного — гладкие колонны и идеально ровный пол под нами. Здесь гномы постарались на славу.

Биби съёжилась:

— Это… странный материал.

— Красный обсидиан, кажется, — Кент присел, стал гладить камень, — Вот бы отколоть кусочек, он в зелья идёт.

— Хотел бы я глянуть, чё у тебя в зелья не идёт, — Бобр сразу же достал булаву, поднял щит, — А плохой камень, что ли?

— Нет, он какой-то… другой, — пожала плечами Манюрова.

— Это тёмная магия, — сказала Фонза, — Я кое-что в книжках читала про культуру гномов, и вроде как «древняя звезда», которая упала тут давным-давно, принесла с собой кусок другого мира.

— Так он и вправду кусок другого мира, — сказал я, осторожно спускаясь на пол пещеры, — Осколок кольца.

Каким образом история так запуталась, что осколок оказался «звездой», я не мог понять.

— Знаешь, Гера, — Женя шла следом, неуверенно выставив копьё, — Мне кажется, кольцо было ключом.

— А? — я остановился, и остриё копья Фонзы больно ткнулось мне в пятую точку, — Ой!

— Ну, знаешь, эти артефакты, которые взламывают магию, когда оказываются там, где надо?

— Я слышал, ректор говорил об этом, — кивнул я, — Ну, магические ключи, которые делают ремесленники.

Я решил не упоминать, что пара таких ключей была и у меня. Один взломал статую определения, а другой, кажется, выпустил из Батонского Прорыва страшного монстра.

А мне всего-то и нужно было, чтобы оказаться в нужном месте, и тогда ключик срабатывал.

— Да. Сильные магические ключи делают сильные игроки.

— Точно, братва, — Бобр всё нервно оглядывал из-за щита пустую пещеру, — Как эти, «сапоги дьявола» у Гномозеки в кабинете.

— Я тоже видела их. Такие артефакты оставили игроки десятого уровня.

— Во-во, — я кивнул, — И ректор так говорил. Думаешь, кольцо властелина тоже такое?

— Ну да. Оказалось в нужном месте. Вот только…

— Что?

— Я не уверена, что это игрок десятого уровня. Это гораздо выше…

На Фонзе скрестились наши взгляды. У меня на миг перехватило дыхание. Что значит, выше?

Могут ли быть игроки выше десятого уровня? Если даже боги Олимпа… А впрочем, много ли я знаю о десятках?

— Опа-опа, это чего за ерунда? — наконец, спросил Кент.

— Ну, сами представьте — артефакт, который расколол все расы. Это ж какая мощь, чтоб на весь наш мир повлиять?! Появились павшие, а потом ещё и Прорывы закрепились навечно.

— Я всё же не согласен, — протянул Лекарь, — Мы же ещё не знаем, что эти Прорывы вечные. Вдруг завтра закроются?

Я только усмехнулся наивности барда. А вот мысль Фонзы ещё больше меня заставила задуматься.

Ладно, оставим десятый уровень на потом. А вот предназначение кольца было интересным…

— Получается, это такой разборный ключ, — сказал я, — Он же и потом сработал, после разрушения. Куски растащили по Прорывам, а там они сделали своё дело.

— Я даже не знаю, что и думать, — вздохнула Фонза, — А уж как это связать с гимнами…

— Найдём Чекана, найдём ответ, — сказал я.

— Чувак, — Кент округлил глаза, ковыряя ножичком одну из колонн, —