Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

Проводив Сида в палатку, я с гордостью показал ему свой шедевр. Взгляни на него хорошенько! Это магический инструмент горячего источника! Ну, технически это замаскированное [Устье реки] подземелья, но кто считает?

— Хохох, — восхитился Сид, обходя вокруг куба. — Значит, этот квадратный блок раскрылся, чтобы горячая вода выходила с каждой стороны? В этом есть глубокая элегантность.

— Кстати, наверху есть выдвижная крышка, — указал я. — Это место, куда вы кладете магические камни.

— Понятно. Так что, мы просто должны помещать вот сюда магические камни… — Сид кивнул, но затем нахмурился. — Но здесь гораздо больше воды, чем я ожидал. Это временно?

— Нет, так должно быть всегда, — ответил я невинно.

— Всегда… — Сид моргнул. — В смысле круглые сутки?

— Да. Круглые сутки, — подтвердил я. — Что-то не так?

Было похоже, что Сид проглотил что-то очень горькое и пытался это скрыть. Его лицо прошло через несколько интересных выражений, прежде чем остановиться на вежливой обеспокоенности.

— … Нет, я просто подумал о том, сколько магических камней потребуется для поддержания производства такого количества воды, — осторожно сказал он.

— Оо… — я изобразил задумчивость. — Я почти уверен, что для непрерывной работы в течение недели или около того, магического камня уровня железного голема будет достаточно.

Было бы проблемно, окажись, что эксплуатационные расходы превышают их возможности. В конце концов, какой смысл в горячем источнике, который они не могут себе позволить? Это как подарить кому-то «Феррари», но без ключей и бензина.

— К-как и следовало ожидать от магического инструмента, добытого в подземелье, — выдохнул Сид с благоговением. — Исполнение на совершенно другом уровне.

— Да. В конце концов, он же из подземелья, — согласился я, мысленно похлопав себя по плечу.

— … С таким количеством воды в течение всего дня должно выходить больше двух тысяч, — пробормотал Сид, явно производя какие-то подсчеты.

— Хм? Две тысячи? — я не понял, о чем он.

— Да. Но акведук был хорошим решением, — кивнул Сид сам себе. — Последовать совету Дайна было правильным шагом.

Я не знаю, о чем они там говорили с Дайном, но думаю, что все в порядке? Черт, даже не знаю, что он там насоветовал, но у меня отличный подчиненный. Надо будет дать ему премию. Или хотя бы выходной.

— Ну, думаю, моя работа на этом закончена, — объявил я, потирая руки. — Остальное я оставлю на вас, Сид.

— Предоставьте это мне, — заверил он с энтузиазмом человека, получившего новую игрушку. — Я постараюсь убедиться, что смогу производить оплату хотя бы на день раньше оговоренного срока.

Мы с Сидом пожали друг другу руки. Рукопожатие было крепким, деловым, и обещающим будущие выгодные сделки. Итак, установка магического инструмента завершена!

Тренировочные бои Сетсуны и Шикины, мои второстепенные цели, также прошли гладко. Ну, для определенного значения слова «гладко». По крайней мере, никто не получил серьезных травм, только легкие ушибы и уязвленную гордость.

Теперь я могу вернуться домой и поспать! О, сладкий футон, я уже иду!

— Кстати, Нобу, — начал Сид, и мое сердце упало. — Я хотел бы поговорить с вами в более частной обстановке… мы можем?

… Чего? Я ведь откажусь, если это будет что-то раздражающее, понимаешь? А судя по его тону, это определенно будет что-то раздражающее. Прощай, послеобеденный сон. Было приятно мечтать о тебе.

Глава 3

— Кстати, Нобу, я хотел бы поговорить с вами в более частной обстановке… мы можем?

… Чего? Я ведь откажусь, если это будет что-то раздражающее, понимаешь? Мой внутренний голос кричал «беги», но внешний голос дипломатии сказал «конечно».

Хотя я и подумал об этом — точнее, всерьез рассматривал вариант сбежать через окно — я не мог отказать в просьбе от такого друга (читай: полезного союзника), как Сид. Поэтому я покорно отправился в резиденцию деревенского старосты Драко. По дороге я мысленно готовился к худшему. Может, он хочет еще один магический инструмент? Или попросит скидку? Или, не дай боги, захочет обсудить политику?

Мы с Душкой уселись за стол, а наши сопровождающие встали позади нас. Обстановка была настолько официальной, что хотелось спросить, где камеры. Горничные Сида тихо подали нам всем чай. Хороший чай. Дорогой чай. Тот вид чая, который подают перед тем, как попросить об огромном одолжении.

— Благодаря этому магическому инструменту, похоже, нам больше не придется беспокоиться о воде, — начал Сид с улыбкой человека, готовящего почву для чего-то большого.

— Хм? Разве вы не могли справиться с этим используя повседневную магию? — спросил я, делая глоток чая. Да, определенно дорогой.

— Ох, мы могли, — кивнул Сид. — Мы справлялись с коллекторами воды и производящими воду магическими инструментами. Поскольку количество дождей, которые выпадают в этом районе—ах, я полагаю, это известный факт для деревенского старосты, Нобу.

Так это известный факт, да? Конечно, я в курсе. Абсолютно. Дожди, засухи, все эти погодные штуки. Я определенно не провожу большую часть времени в подземелье, игнорируя погоду снаружи.

— Так о чем вы хотели поговорить? — решил я перейти к делу. — Просто чтобы вы знали, я собираюсь отклонить любую схему быстрого обогащения.

— Ничего подобного, — заверил меня Сид. — Я думаю, что это действительно то, что принесет вам пользу, Нобу.

— Хотя вы и говорите это, но подобное звучит слово в слово как речь какого-нибудь подозрительного человека, пытающегося заманить тебя в ловушку, — заметил я.

— Справедливо… — Сид нервно хихикнул. — Но пока речь идет о заработке денег, в этом нет ничего сомнительного. Вы не могли бы меня выслушать?

— Да, да, так о чем речь? — я махнул рукой, мысленно готовясь к худшему.

Когда я стал подталкивать Сида продолжить, он кивнул и начал говорить, явно взвешивая свои слова. О нет. Когда люди взвешивают слова, это никогда не заканчивается хорошо для меня.

— Если коротко, я хотел бы связать вас с домом Павуэры, — выпалил он.

— Хм, хммм… — я прищурился. — Значит, брак с какой-то Павуэрской женщиной?

Мой мозг уже рисовал картины: политическая свадьба, скучные церемонии, необходимость помнить имена родственников жены. Кошмар интроверта.

— Нет—вообще-то, я полагаю, это возможно? — Сид задумался. — Верно.

Понятно. Так вот оно что. Углубление наших отношений через