Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

брак, как и вся эта история с Май. Я довольно хорошо разбираюсь во всем этом — аристократы без ума от кровных уз, ради сохранения своей родословной. Это как коллекционирование редких покемонов, только с людьми и политическими последствиями.

— Нет, — отрезал я. — У меня есть Аика. Отказываюсь.

— Нет, не вы, Нобу, — поспешно поправил меня Сид. — Я имел в виду Душку.

— А? — я моргнул.

Пока он говорил это, Сид смотрел в сторону Душки с выражением лица человека, собирающегося сделать что-то очень глупое или очень смелое. Возможно, и то, и другое.

— Не хотите ли вы обручиться со мной? — сказал Сид серьезным тоном.

Повисла тишина. Та самая неловкая тишина, когда кто-то говорит что-то настолько неожиданное, что мозг отказывается это обрабатывать.

— … Господин, — Душка бросила на меня взгляд, который ясно говорил: «Спасите меня от этого безумия».

— Эй, подождите, — я наконец нашел свой голос. — Вы ставите Душку в неловкое положение. Что это за шутка такая?

— Я говорю серьезно! — настаивал Сид с пылом влюбленного подростка.

Душка продолжала смотреть на меня с мольбой о помощи, но Сид просто продолжал гнуть свою линию. Упорство, достойное лучшего применения.

Я на мгновение закрыл глаза, чтобы подумать. Блин, я хочу спать. Может взять и просто согласиться?… Вероятно, нет, Душка меня убьет. Тогда может мне просто скинуть все на заместителя старосты деревни Возуму, чтобы он разобрался? Пусть страдает от дипломатии вместо меня…

…Ладно, нужно отставить этот эскапизм и разобраться со всем. Быть взрослым — это больно.

— Душка уже помолвлена с Май из Мин, — напомнил я, используя самый очевидный аргумент. — Душка никак не может принять предложение о помолвке Сида.

— Нобу, вы что-то неправильно поняли, — улыбнулся Сид. — Нет никаких причин для отмены помолвки между Май и Душкой.

— … Ээ? — теперь моя очередь издавать нечленораздельные звуки.

— Многие аристократы берут себе вторых жен, — пояснил Сид, как будто это было самой естественной вещью в мире.

Вторая жена. Для мужчин с избыточным количеством ресурсов и желающих держать в каждой руке по цветку. Или для тех, кто хочет в два раза больше проблем в своей жизни.

Тем не менее, все это ставит мужчину — или в данном случае женщину? — в несомненно затруднительное положение, если две жены не ладят друг с другом. Я уже представлял себе драки за завтраком, споры о том, чья очередь спать рядом, интриги с наследством…

Не говоря уже о наследстве и о том, кто что получит… это же просто неприятность, обернутая в неприятность и подаваемая с соусом из раздражения! С гарниром из головной боли и десертом из бесконечных проблем.

— Нет, нет, нет! — замахал я руками. — Вторые жены никуда не годятся.

— Но разве Душка, Май и я, связанные вместе, не были бы хорошей парой? — настаивал Сид с энтузиазмом человека, продающего сомнительную недвижимость.

— Разногласия вроде того, кто будет законной женой и все такое… — я покачал головой. — Это просто большое «нет».

— Ох, но это же очевидно? — Сид выглядел искренне удивленным моими возражениями.

Между Душкой, технически рабыней (хотя я об этом старался не думать), и Май, аристократкой с родословной длиннее моего списка желаний, Май, очевидно, будет законной женой. Логика аристократов, что с них взять.

— Но тогда у нас не будет никаких выгод от брака? — указал я на очевидное.

— Я слышал от Юдэнса, что Душка — дитя Нобу, — начал объяснять Сид. — Другими словами, брак между Душкой и мной сделает нас родственниками, Нобу. Я могу обещать, что вы получите содействие от господина Павуэры, моего отца. Если это кажется вам приемлемым…

Вслед за этим Сид достал контракт, уже подписанный лордом Павуэры. Конечно. У него уже все готово. Это был не спонтанный порыв, а тщательно спланированная операция.

— Подождите, он настоящий? — я подозрительно уставился на документ.

— Настоящий, — заверил Сид. — Я, Сид Павуэра, это гарантирую.

— И все же человек, который может это подтвердить, сейчас не здесь, так что… — начал я.

Куко, возможно, и сможет проверить, но ее здесь нет. Все, что я действительно могу сделать, это спросить у Возумы, который первоначально служил в замке Ханни. Но это потребует времени, а Сид явно хочет ответ прямо сейчас.

— Прощу прощения, — вдруг подала голос Шикина.

— Хм? Что случилось, Шикина… А—? — я обернулся.

Стоя у меня за спиной, Шикина вдруг шагнула вперед и взглянула на контракт с видом эксперта.

— Открой мне того, кто подписал это имя—[Подпись], — произнесла она заклинание с поднятой рукой.

Воздух над подписью замерцал, и появившееся имя гласило [Сора Павуэра]. Ого. Магия для проверки подписей. В мире, где подделка документов может разрушить королевства, это имеет смысл.

— … Да, Сора Павуэра на самом деле лорд Павуэры, — подтвердила Шикина.

— А что это только что было? — спросил я, все еще впечатленный магическим фокусом.

— Контрактная магия для подтверждения подписи, — пояснила Шикина. — Вы можете считать это повседневной магией для аристократов.

Хах, значит, этот мир достаточно продвинут, чтобы иметь магическую защиту от подделок? Интересно, есть ли магический фотошоп для подделки того, что показывает эта магия?

— … Верно, Шикина, ты тоже аристократка, — вспомнил я.

— Ну конечно же, я аристократка? — Шикина выпятила грудь от гордости. — Моя фамилия Куккоро очень известна?

— Связаны ли вы с укротителем Дайном Куккоро, которого называют королем зверей? — спросил Сид с интересом.

— Он мой достопочтенный отец, — заявила Шикина с гордостью. — Он превосходен во всех отношениях!

Я знаю, что уже немного поздно это осознавать, но его имя действительно сбивает с толку, учитывая то, что наш деревенский торговец носит то же имя. В конце концов, Дайн, торговец нашей деревни, просто разделяет данное имя с Дайном Куккоро. Это как если бы в вашей деревне жил Джон, а потом выяснилось, что есть еще Джон Император Вселенной.

Пока я думал об этом, Сид встал и склонил голову перед Шикиной. Вот это поворот.

— … Шикина, так вы дочь семьи Куккоро? — спросил он почтительно. — Приношу свои извинения, но я этого не знал.

— Не беспокойтесь об этом, Сид, — великодушно махнула рукой Шикина. — Это произошло из-за того, что я выполняла