Сердце Дракона. Часть I - Кирилл Сергеевич Клеванский

— В смысле? Как так — нет дна?

— Вот так, — развел руками парнишка. — То есть дно там есть. Но это не дно, а как будто провал. А под провалом — пустыня. Я даже горы видел, но плохо. Дно рябило.

— Пустыня, — повторил Рамухан, — под водой. Вместо дна?

Мальчик только кивнул.

— Что же, значит, вход мы как минимум нашли.

Хаджар не стал спрашивать, откуда у колдуна такая уверенность в своих словах, но сделал очередную зарубку в памяти.

— Дело за малым — понять, как нам пройти аномалию.

Впервые за многое время в отряде не начали спорить, а замолчали. А решение появилось оттуда, откуда его уж точно не ждали.

— А в чем проблема? — спросил мальчик. — Если вы смогли придумать, как сделать смертного из меня, то и сами тоже, наверное, можете.

Кариса достала из тюка голову змеи и, посмотрев на нее, сказала:

— Наверное, я смогу сделать нужный яд.

— Мы что, травиться будем? — Глен едва не побледнел от услышанного.

— Не сильно, — ответила Кариса, — так, что на полчаса потеряем связь со своими источниками и с Рекой Мира.

— Иными словами, — Хаджар уселся на землю и начал перевязывать кафтан, — мы станем смертными.

Глава 381

Еще через три часа зелье Карисы было готово. В небольшом, местами выцветшем котелке плескалось варево цвета морского дна. Мутное, песчано-зеленоватое. Пахло от него, кстати, весьма знакомо.

Хаджар даже дернулся в сторону, когда почувствовал витавшие в воздухе знакомые нотки. Поморщился и Эйнен. Один лишь Глен недоуменно переводил взгляд с одного практикующего на другого.

— Примерно таким же смазывают шип в рабском ошейнике, — пояснил Хаджар.

— Очень примерно, — кивнула Кариса. — Здесь совсем другие пропорции и другой состав.

— Но суть та же? — спросил Глен. — Мы пьем рабское пойло?

— Ты можешь оставаться здесь, — жестко пресек Рамухан и первым зачерпнул пиалой содержимое котелка.

Но еще до того как первые капли упали ему на губы, запястье остановила тонкая женская ладонь.

— Постой, Рамухан. — Тилис хищно, по-кошачьи прищурилась и оглядела окружающих. — Я предлагаю принести клятву.

Трещали сверчки и какие-то иные любители трелей под теплый вечер. Трещали поленья в костре. Народ молча и с небольшим удивлением смотрел на ведьму.

— Какую клятву? — Кариса слегка склонила голову набок, а ее рука едва заметно, но переместилась к талмуду.

Тилис опасно зыркнула в сторону соотечественницы и отвернулась. Да, не все было ладно в подземном городе. Как и в любой другой стране, у них тоже имелась своя подковерная возня, полная предательств, интриг и подкупов.

Может, не так уж и неправа была фея, говоря о том, что ни в одном из миров не может существовать справедливости. Во всяком случае, там, где есть люди…

— Ты предлагаешь выпить зелье, которое заблокирует все наши способности. — Голос Тилис звучал ровно и не дрожал, но вот глаза горели совсем не добрым огнем. — К тому же мы отправимся в Город Магов и по пути явно столкнемся не только с опасностями, но и с различными искушениями. Я не хочу получить от тебя, Кариса, заклинание в спину только потому, что нам обеим приглянется какой-нибудь из свитков.

— Ну мы-то в этом участвовать не сможем, — хмыкнул Глен, указывая пальцем на себя и Хаджара с Эйненом.

— То есть ты полностью доверяешь варвару и островитянину? — Тилис вопросительно изогнула левую бровь. — И совсем не боишься, что вы можете найти редкие ресурсы для оружия или вашей практики?

Глен собирался что-то ответить, но осекся.

— Так я и думала, — кивнула Тилис. — Так что предлагаю принести клятву на крови, что никто из нас не причинит вреда другому до тех пор, пока не закончится наша миссия.

Если не особо вникать, то слова ведьмы звучали весьма резонно. До этого момента они тоже шли в одной связке, но не так сильно зависели друг от друга. А если не считать дракона (воспоминания о котором стер бессмертный), то и вовсе не попадали в ситуации, когда всем грозила бы опасность.

— Не ожидала от тебя такого, Тилис. — Кариса, выказывая уважение, отсалютовала ведьме на манер пустыни. — Думаю, мы действительно должны принести такую клятву.

Хаджар с Эйненом переглянулись. Взгляд островитянина мог означать только одно: “ловушка”.

— Мне и самой не очень нравится эта перспектива, — взгляд Тилис посуровел, а сама она показательно отвернулась в противоположную от Хаджара сторону, — но у нас нет выбора.

Выбора нет у нее… Даже без буквально параноидальной подозрительности Эйнена, Хаджар и сам чувствовал присутствие двойного дна в озвученном предложении. Но тем не менее складывалась одна из тех ситуаций, когда, даже зная о наличии ловушки, ты все равно шагаешь прямо в расставленные сети. Просто потому, что другого выбора нет.

Первой кинжал взяла Кариса. Она провела им по ладони и произнесла:

— Клянусь, что до тех пор, пока мы не закончим нашу миссию, не причиню вреда никому из присутствующих.

Казалось бы, простая и весьма пространная формулировка на самом деле весьма сильно ограничивала возможности расставить ловушку. И, судя по тому, с каким видом Кариса передавала клинок Тилис, она тоже не очень доверяла предложению о клятве.

Тилис же, фыркнув, схватила оружие с протянутой руки и полоснула по ладони. Она произнесла те же самые слова и показательно передала “эстафету” Хаджару. Тот лишь ненадолго замешкался, но тоже принес клятву с точно такой же формулировкой.

Вскоре все, кроме Салифа и парнишки, принесли свои клятвы. Двух слуг решили оставить в лагере. Кариса дала им какой-то специальный талисман, управлявший пеленой. И еще один — с донесением Парису. Если отряд не вернется через пять дней, то следовало активировать его и отправить послание в подземный город.

— Ну, с молитвой к богам, — произнес популярную балиумскую присказку Глен и первым вышел из-под покрова.

Не то чтобы он был таким уж смельчаком, просто вытянул короткую палочку. В прямом смысле этого выражения.

Когда балиумец подошел к кромке озера, то над поверхностью вновь сформировалось песчаное облако. И, вызывая у всех не самую добрую усмешку, Глен, зажмурившись, с ходу нырнул под воду. Никаких песчаных лент за ним не последовало.