"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

- А ведь к рассвету мы могли бы уже быть в Мирздаме.

- Ага, если бы ты вовремя сказал, где находится пещера.

- Она экранирована и не пропускает наружу отзвуки творимых внутри чар. – Немного сконфужено отозвался череп. – Ты заклятие поглощения подготовил?

- Сам-то как думаешь? – Огрызнулся я.

Пройдя через первый уровень пещеры, аккуратно переступая через разложенные на полу кости, я попал в то самое помещение, где раньше содержались пленники. Костяная темница стояла все там же, где я ее и оставил. Сковывающие заклинания, которыми были пропитаны кости, были полны маны и способны удерживать нежить еще очень и очень долго.

- Здесь кто-то был.

- Клетка не повреждена. – Осмотрев костяную темницу и заключенного в ней лича, протянул я.

- Знаю. Но в пещере в наше отсутствие кто-то побывал. Гляди на полу.

На каменном полу, у клетки, действительно лежал прямоугольной формы черный камень. Небольшой, в полторы ладони длинной, его точно не было в пещере раньше.

- Что это обсидиан?

- Обседиан. Только не трогай его. Это портал, или точнее якорь, который вытянет твой дух в планы смерти.

- Постой, хочешь сказать, кто-то проник в пещеру и оставил для меня ловушку?

- Вроде того, но не ловушка это. Скорее, приглашение на беседу. И судя по способу, от кого-то из некро-братии.

От кого - сомневаться не приходилось. Видать, ковен решил закончить играть в игры, и выйти со мной на контакт напрямую. Вот только что им от меня понадобилось? Помнится, в проклятых лесах, во время осады Вашингтона, рядом с Аган, терся эмиссар ковена. Видь именно ее они и собирались затащить в свои ряды, или чего они там задумывали. В любом случае, ко мне у них особой дружбы никогда не было. Или? После гибели Аган они решили переобуться и попытаться затянуть в свои сети меня? На кого работает Со-зии, и откуда взялись обвинения в нападении некроманта на жителей Мирздама, я практически не сомневался. Оставалось понять, а нужно ли мне выходить на связь с ними? Знания по некромагии они мне больше не могли предложить. Все что они знают, уместилось бы в один процент знаний лича.

- Почему бы не послушать, что они хотят? – Неожиданно предложил лич.

- Ты серьезно? Сам ведь утверждал, будто некроманты не способны на сотрудничество, это либо одиночки, либо единая структура со строгой иерархией, где сильные поглощают слабых.

- Хохохо, так и есть. Но что ты теряешь от встречи? Послушай их предложение, а, в крайнем случае, там, в планах смерти, я смогу использовать свою полную силу.

- Серьезно?

- Да не переживай. Тебя убить я не смогу в любом случае. Осколок и клятва не дадут мне совершить такой оригинальный поступок. – Мгновенно понял причину моих сомнений лич. – Да и не то что бы у меня была там полная сила, просто планы смерти - это дом некроманта. Там все пропитано необходимыми нам эманациями и даже само пространство является материей, что отделяет физический мир от мира смерти. Считай, это преддверием в царство мертвых, где хозяйничает богиня смерти.

Размахнувшись, я вогнал древко в самый центр костяной клетки, активируя вложенные в посох чары. В свое время мне чертовски повезло, получить в свое распоряжение этот артефакт. Теперь, доработав его, используя подсказки черепа, я мог заключить в него тело даже столь могущественной нежити, какой был частично разумный лич. Из центра клетки, окутанной изумрудным сиянием, донесся замогильный стон, и я почувствовал, как окружающее пространство сжимается, втягивая в посох заключенного там лича.

- Думаешь, стоит рискнуть?

- Ты ни чем не рискуешь в данной ситуации. Можешь быть уверен, это приглашение к разговору. – Уверенно произнес череп. – В крайнем случае, я тебя подстрахую.

Заклинания были подготовлены, лич заточен в посох, череп уверял, что готов к любому повороту событий. Так почему бы и нет. Боясь, что сомнения меня сгрызут, и я так и не смогу решиться, я шагнул вперед, коснувшись кончиками пальцев черного камня. В тот же миг, меня словно вырвало из собственного тела, протягивая сквозь узкую трубу, и унося в неизвестность.

- Приветствую тебя, собрат из иного мира.

Я парил в воздухе, окруженный миром серой хмари, где не было ни пространства, ни звезд, ни солнечного света. Лишь хлопья серого пепла и прозрачные завесы, от которых исходил поистине леденящий душу ужас. Мир смерти, или как правильно выразился лич, его преддверие.

- Мои глубочайшие извинения, что пришлось передать тебе приглашение столь не достойным способом, но боюсь, у меня попросту не было другого выхода.

Напротив меня висела безликая тень, по форме очертания тела напоминавшая невысокого человека. Именно из нее и исходил этот странный голос.

- Прежде всего, я хотел бы услышать, что вам от меня нужно. Признаюсь честно, у меня нет особого желания тратить время на бессмысленные разговоры. Так что если вы не подготовили нечто важное…

Столь дерзкой речью я хотел не столько разозлить собеседника, сколько с первых минут,выяснить его мотивы и понять свое место в этих планах.

- Если вы так хотите поставить наш разговор… - Тень на мгновение замолчала, после чего тихим, но уверенным тоном добавила. – Мне известно о послании, отправленном вами одному из восточных архимагов. Так же как известно, что этот архимаг в тот же день покинул свой дворец, направившись к архипелагу с обещаниями собственноручно казнить некого наглого выскочку. Теперь я привлек твое внимание?

- Излагай. – Усмехнулся я, приготовившись слушать.

Глава 19 - Последние спокойные дни

Глава 19

Последние спокойные дни

Городской порт - это не только жизненно важная артерия, питающая продукцией и золотыми монетами население, но и жуткая клоака, в которой порой творятся самые чудовищные зверства. Здесь в Мирздаме, ситуация складывалась еще хуже, ведь местный порт был не только точкой притяжения подонков и жулья со всего мира, но и пиратской вольницей, где морские разбойники могли отдохнуть, продать товар и как следует накидаться, забывшись в объятиях дешевых портовых шлюх. А когда появляются развлечения и деньги, всегда находятся те, кто готов обеспечить этими сладкими пороками. Или, к примеру, взять разношерстный сервис