"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

- Я убью магистра Зи-хоо в течении трех дней. В обмен на вашу помощь разумеется.

- Не смеши…

- Я принесу магическую клятву.

Чиновник долго молчал. Если прислушаться и чуть-чуть включить воображение, можно было услышать, как в его голове крутятся шестеренки. С одной стороны, шансы на то, что неизвестный маг сможет уничтожить магистра, не велики. С другой - магистр стал для города костью в горле, которую и выплюнуть не удается, но и терпеть ее наличие больше нет сил. Два других крупнейших города становятся все сильнее и, если им удастся переманить на свою сторону магистра…

- Твои предложения я услышал. Но что тебе нужно взамен?

- Всего ничего. Три моих соотечественницы, находящиеся сейчас в борделях Мирздама. В одном из этих заведений правит некая леди Со-зии. Агент темного ковина и уважаемая жительница города.

- Ха, что мешает тебе самому выкупить этих девок? Нуу, или решить все куда более радикальным способом? Я, конечно, против подобного в моем городе, но зная твою репутацию…

- Все просто. Я не хочу засветиться перед ковеном раньше времени. Мне нужно время на подготовку, но своих соотечественниц я хочу вытащить немедленно. Мы договорились?

- Если я услышу твою клятву. – Оскалился чиновник.

…

Сцепив зубы и опираясь на посох, я старался удержать равновесие, чтобы не полететь вниз. Падать тут было высоко, метров восемьдесят, а внизу еще и прибрежные скалы. Впрочем, для человека не имеет значения с какой высоты упасть, десяти или сотни метров - итог всегда один.

Напрягая все мышцы, я смог удержать равновесие, сделав шаг обратно на тропу. Фух, а ведь еще секунда и я мог навсегда распрощаться со всеми своими планами, да и будущем в целом. Стоило озаботиться, изучив возможность левитировать или зависать в воздухе иным способом. Стихийным магам в этом отношении хорошо, в их арсенале присутствует множество заклинаний, позволяющих им перемещаться по воздуху. Конечно, все не так просто, ведь заклятия, поднимающие в воздух самого мага, это вещь далеко не самая надежная. Требующие тончайших конструкций в энергетическом плане, подобные чары легко входят в резонанс с аурным слоем своего создателя, что чревато их разрушением и соответственно, падением самого колдуна. Чары полета, как и левитации, одни из сложнейших в изучении и применении на практике. Конечно, есть масса способов, как обойти эту проблему, но все они чудовищно энергозатратны и не так эффективны как оригинал.

Сплюну на землю и подхватив заплечный мешок, я двинулся дальше. Тропа петляла по склону высокого холма, поднимаясь от самого Мирздама и уходя мимо вершины на северную часть острова, где в узкой полоске прибрежных джунглей притаились пара небольших деревень. На середине пути я остановился на поросшем кустарником, каменистом козырьке, карнизом нависшим над морской бездной.

- Доброго денечка, господин Китан. Как добрались, без приключений?

У зева пещеры, на камни оседал улыбающийся мне капрал Ёмошо. Наёмник черных псов выглядел довольным, словно кот, объевшийся сметаны. Его улыбка стала еще ярче, стоило мне кинуть ему в руки туго набитый золотыми монетами мешочек. Не пересчитывая, он спрятал его за пазуху, уважительно склонив голову.

- Приятно работать с достойным нанимателем. Все демоны бездны, пусть ты и некромант, презираемый на моей родине человек, но работать с тобой одно удовольствие.

- Такой себе комплимент. – Отозвался я. – Вы все подготовили?

- Ясное дело, все в пещере. Правда, не понимаю, на кой тебе все эти кости сдались, Мирздам что ли штурмом брать собрался? Ладно, это не мое дело, чего не знаю, того выдать не смогу.

Изначально природная пещера много лет назад была рукотворно расширена первыми поселенцами острова, искавшими здесь убежище от дождей и ураганов. Внутри, вдоль стен, сооружали неказистые постройки из дерева и камня, остатки следов которых дошли и до наших дней. Сами стены были исписаны всевозможными надписями на неизвестных мне языках и примитивными рисунками, изображающими прибытие людей на остров. Наёмник скользнул по ним безразличным взглядом, проходя дальше. Для человека его рода деятельности в подобных каракулях не было ничего интересного. А ведь в моем родном мире, какой-нибудь археолог многим бы пожертвовал ради возможности исследовать подобную находку.

- Как и было условленно, собрали все кости, что смогли отыскать за выделенное время. Городское кладбище, разумеется, не тронули.

- Бродяг, небось, наняли? – Хмыкнул я.

- Не без этого, господин. – Пожал он плечами.

- Банды не заинтересуются, зачем наемникам так много скелетов животных?

- Не беспокойтесь. Сейчас между бандами Мирздама идет серьезный передел зон влияния. Каждая группировка пытается отхватить себе самый лакомый кусочек на рыночной площади. На улицах льются реки бандитской крови, так что им сейчас не до нас.

Собранные кости буквально застилали весь пол пещеры. Каких здесь останков только не было. Видать нищие тащили к наемникам все, что попадалось под руку, не брезгуя ничем. Здесь были даже человеческие кости, хорошо, хотя бы достаточно старые и пожелтевшие, так что ради медяков никому горло не вскрыли, что не могло не радовать.

- Здесь точный адрес магистра Зи-хоо. – Протянул мне наёмник сложенный лист бумаги. – На обратной стороне адрес его убежища на окраине города, на всякий случай. На этом считаю наш договор исполненным, мы с парнями уже к вечеру покинем город.

- Возвращаетесь домой? – Полюбопытствовал я.

- Да. – Немного поколебавшись, ответил черный пёс. – Война между королевствами идет тяжко. Потери среди наших банд превысили се ожидания и командование приняло решение стянуть в Уртанию все оставшиеся силы наёмников, разбросанные по миру.

Пожав на прощание руку, капрал вышел из пещеры. Еще несколько минут, я молча стоял, слушая как в отдалении стихают его шаги. Лишь когда все смолкло, я, наконец, свободно вздохнул, обернувшись к груде скинутых костей. Следующие три часа ушли на сортировку груды. Большую часть я скидывал в одну кучу, меньшую, наиболее пропитанную эманациями смерти, аккуратно укладывал в другую. Когда работа, наконец, была завершена, спина болела нещадно и я вышел размяться, наблюдая как солнечный диск, медленно уплывает за черту океана.

- Тяжела доля некроманта, хи-ххх, особенно когда под рукой нет миньонов, готовых взвалить на себя грязную работу. Как ощущения?

- Иди-ка ты нах..

- Хех, да не злись. Скажи лучше, примешь предложение того некроманта из ковена, или нет? Ну поделись, к чему склоняешься?

- Ты о том предложении, объединить силы в гонке за неизвестный