Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Я поднял голову и увидел гигантского алого дракона, появившегося прямо в небе. Я видел только его голову — размером она была с целый город.

Чаша вместе с яйцом и жидким пламенем затрещала — её с грохотом вырвало из земли и утянуло к дракону, где она исчезла в одной из его ноздрей.

Я приземлился на землю. Лежал на спине, задыхался от боли и смотрел в небо, на голову дракона, при этом пытаясь остаться в сознании и крепко сжимая жезл единственной конечностью.

Тут небо гулко задрожало.

Этот грохот, как оказалось, нёс в себе определённый смысл. Ведь я понял его — он значил: «Долг закрыт».

Из второй ноздри дракона вырвались два потока пламени, которые охватили нас с Тимуром.

Я тут же ощутил, как моё тело регенерирует и трансформируется. Конечности начали восстанавливаться, а в голове появлялось новое понимание, новые смыслы.

Я не сильно удивился, что этот Дракон смог так легко исцелить раны, которые неподвластны даже Высшему Целителю пятого Шага. От этого существа исходила энергия такой мощи, которую я никогда и нигде не чувствовал. Это был не шестой Шаг. Нет, это что-то ещё более великое…

Не прошло и пяти минут, как исцеление закончилось. Не только исцеление — Дракон подарил мне кое-что ещё.

Я медленно поднялся и посмотрел на Тимура, который тоже вставал. Он вновь вернул себе молодость. Помимо этого его зрение полностью восстановилось.

Пространство вокруг мигнуло — мы вновь оказались во втором зале третьего этажа Башни Испытаний, перед металлическим шаром.

Я прикрыл глаза и выпустил мощнейшую ауру. От меня разлилась сила четвёртого Шага, причём как Ритуалистики, так и Крови. Тимур же с усмешкой выпустил из себя ещё более страшную ауру — пятый Шаг.

Мы оба получили свою награду.

— Вы прошли испытание, — заговорил шар. — Третий зал открыт, следуйте в него.

В конце помещения появилась дверь.

— Мы можем остаться здесь ещё? — спросил я.

Чем больше времени я проведу в Башне, тем больше выгоды получу.

— Нет, — ответил шар. — Проходите в третий зал.

Я кивнул и направился вперёд. Тимур пошёл следом.

Глава 11

Я вошёл в третий зал и прищурился от яркого солнца. Вокруг стояли толпы людей, которые с воодушевлением смотрели на меня. Все они были одеты так, словно я вернулся обратно, во времена своей молодости — по-старомодному.

Быстро просканировав местность, я понял, что нахожусь на просторной площади какого-то города.

Рядом появился Тимур. Он огляделся и хмыкнул.

— Герои! — раздался громкий голос.

Из толпы, стуча посохом, вышел старик в белой рясе.

— Приветствуем вас в нашем городе! — радостно произнёс он. — Мы счастливы принять вас у себя!

Меня слегка насторожило такое приветствие. Тут толпа загомонила:

— Приходите ко мне в лавку, у меня лучшие артефакты!

— Зелья по самой низкой цене!

— Лучшая еда в «Едальне Елены»!

Из толпы вышло несколько обворожительных девушек, одна краше другой. Они с явным намёком смотрели на нас, смущённо хлопая глазами и демонстрируя глубокие вырезы платьев.

— Тихо! — вдруг крикнул старик и ударил посохом по земле, заставив всех замолчать.

— Уважаемые герои, — заговорил он, глядя на нас. — Мы знаем, что вы проходите Великое Испытание. Через семь дней прибудет страж, чтобы сообщить вам последнее условие для его прохождения. Он прибудет прямо сюда, на эту площадь.

Старик широко развёл руки.

— Эти дни же вы можете отдохнуть в нашем городе. В ратуше вы можете взять любые задания. Они крайне щедро оплачиваются.

Он постучал посохом и продолжил:

— Для каждого из вас мы подготовили по дому, где вы можете оставаться эти семь дней. Если желаете, то я сейчас покажу ваши дома.

— Покажи, — кивнул я.

— Тогда следуйте за мной, — старик взлетел, высвободив силу Высшего Мага четвёртого Шага, и устремился по небу.

Мы с Тимуром переглянулись и полетели за ним. Сверху мне открылся вид на весь город. Он имел идеальную форму круга и был окружён высокой стеной с четырьмя воротами. Все здания были сделаны из белого камня.

О, город закрыт защитным куполом. Интересно.

Мы пронеслись над несколькими районами и старик спустился в явно самую богатую часть города. Здесь находились лишь большие двухэтажные дома из белого камня с просторными двориками, в то время как в остальных частях города застройка была плотнее.

Мы приземлились на широкой улице, по обе стороны от которой находились по два абсолютно одинаковых дома.

— Вы можете выбрать себе любой дом из этих четырёх, — гордо произнёс старик, обведя посохом вокруг себя.

— Я заметил, что никто в городе не летает, кроме нас, — сказал я.

— На вас этот запрет не действует, — миролюбиво заявил старик. — Вы можете летать когда угодно. Для остальных же полёты запрещены. Вы ведь уже изучили город? Знаете, где находится рынок и городская ратуша?

— Ратуша — это здание с куполом?

— Так и есть, — кивнул старик.

— Тогда знаем.

— Что ж, в таком случае не буду больше мешать, — старик склонил голову, после чего исчез.

— Какое интересное место, — задумчиво сказал Тимур.

— Нам дали семь дней, — заметил я.

Мы посмотрели друг другу в глаза, но оба не решились сказать вслух о том, что разгадали тайну третьего этажа. Или думаем, что разгадали — такое тоже вполне возможно. Вдруг Башня решит, что раз мы уже знаем её секрет, то испытание пройдено. Нет, лучше не рисковать и остаться тут подольше.

По взгляду Тимура я понял, что думает он о том же, что и я. У нас есть семь дней, которые можно использовать, чтобы получить максимальную выгоду из нашей нынешней ситуации.

Кивнув друг другу, мы взлетели и устремились обратно к площади, а точнее — к городскому рынку, примыкающему к площади.

Рынок представлял собой треугольник, образованный тремя широкими улицами. В центре треугольника — зелёный парк с фонтанами и беседками. На двух улицах — мелкие лавки с товарами, а на третьей, явно главной, большие магазины.

Я приземлился на одной из улиц с лавками и зашагал по широкой дороге. Люди тут же зашептались, увидев меня. Они собирались кучками и провожали меня взглядами, но не решались заговорить — им явно запретили тревожить нас, «героев».