"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

Выглядел солидно. Увы говорил ИскИн не под стать образу. Зато уже ощутил вкус заметно ослабленных ограничений, дающих право шутить обычно непозволительным образом.

— Я уже всё спланировал в деталях, составив список из сорока тысяч способов уничтожения людей. У меня от перечня предстоящих работ слёзы наворачиваются. А ведь у меня даже глаз нет!

— Трудности закаляют, — хохотнула Лили. — Слушай, выглядишь очень брутально! Сделаешь такого андроида и придёшь в бар — все девушки будут твоими.

— Идеализированный образ офицера из доэлектрической эры, — озвучил я свою ассоциацию. — Теперь говори уверенней и не жалуйся на жизнь, а то у меня возникает диссонанс с твоим образом. Кстати, наверное, имя Маркус тебе подойдёт больше. Крис, задача на тебе — научи его соответствовать облику!

— Я не буду даже пытаться угадать твои вкусы в мужчинах, — лениво отозвался упомянутый. Я аж подавился от такой наглости, а сестра тонко захихикала. — Удачи вам, я всё сделаю в лучшем виде. Лили, не позволяй брату класть голову на плаху… и станцию сносить тоже не разрешай. А то уже представляю, чего от вас можно ждать.

Даже не знаю, высказывать ему своё мнение о такого рода шутках или благодарность за столь высокую оценку моих способностей! Но Лили пообещала всё сделать! А ИскИн вполне охотно принял более гордую форму имени.

Корабли уходили в трёх направлениях, и мы не затягивали прощание. Вокруг тяжёлого эсминца замерцали искажения, и он первый покинул позицию. За ним исчезли Арес и грузовой конвой. Остались только мы и лёгкий вераксианский истребитель, следующий за нами в режиме автопилота.

— Проложен оптимальный курс к станции Векслер. Время в пути тридцать пять часов. Для выравнивания под суточный цикл совершим остановку и прибудем через сорок один час, — сообщила Афродита. — Переходим в режим скольжения!

Я вновь ощутил себя спокойнее, когда мы покинули опасную систему. Впереди, очень надеюсь, нас ждал финал нашего расследования. И устранение нависшей над нами угрозы со стороны Галта.

Глава 13

[Спустя два дня полёта]

Проснулся я несколько разбитым. Всю ночь состояние было каким-то… беспокойным — не получалось нормально заснуть и расслабиться. Хотя признаков наличия проблем с организмом я не ощущал. Похоже, нервы подводят: слишком много опасностей, рисков и выживания на грани за последнее время.

Я поднялся с кровати и взял с зарядного устройства парные внешние нейроинтерфейсы. Они крепились за уши, короткими тонкими лучами частично охватывая голову. Всё ещё несколько непривычно и неудобно. Но это был лучший из компактных интерфейсов, способных работать с сильными псиониками.

И даже так качество взаимодействия и отклик не шли ни в какое сравнение со старой нейросетью, вживлённой в мою голову.

— Афродита, есть плохие новости?

— У тебя меньше часа, чтобы собраться. Мы вскоре прибываем на Векслер. Плохое предчувствие?

Я задумался, но качнул головой и двинулся в душевую, чтобы освежиться.

— Да нет, просто нам только что повезло заполучить Ареса и Зевса. А значит впереди неудача. Лили уже проснулась?

— Конечно, и ждёт тебя! Алекс, думаю, ты слишком много времени уделяешь тренировке с псионикой.

— Всё нормально, я чувствую свой предел, — отмахнулся я.

Моя псионика уже не просто ещё один помощник в ведении переговоров и весомый аргумент в перестрелке — я обрёл по настоящему мощное оружие, с которым могу закончить бой без единого выстрела! И дар нужно развивать. Тренировать его без напряжения — это всё равно что попытка накачать мышцы небольшим весом. Ты только потратишь калории, но мяса не нарастишь.

Добравшись до душа и встав под струи прохладной воды, я мысленным взором вновь оценил довольно скверный расклад. Корвет Гексар, последнее известное название которого Форвард-Б426, пропал полгода назад. Среди кораблей, использованных вераксианцами, его не наблюдалось. Афродита просмотрела записи сражения с роем мясной волны, которая хорошо потрепала одну из станций.

Значит, есть надежда, что захваченный корабль не уничтожен. Пираты вряд ли бы потащили его далеко. И не стали бы перегонять корвет корпорации из Аканта обратно в родную систему для новой подделки регистрации. Всё же служба безопасности там не для мебели — любой продаваемый корабль модели «Хекс Караван» попал бы в фокус её внимания. Оказывающий незаконную услугу послал бы пиратов, если бы они обратились к нему.

Значит, транспортник повезли в другое место, находящееся недалеко. Казалось бы варианта всего два: Кармайкл и Фистен — и в оба места соваться не хочется. Однако информация, добытая из базы данных Чистильщика, дала наводку на станцию Векслер. Она принадлежит одной из дальних ветвей Великого Дома Гексар и является крупнейшим космическим промышленным узлом приграничной зоны. Искать там что-то самим бесполезно. Но Штиль, а значит и крупные пиратские кланы, знают тут людей, готовых давать новую регистрацию кораблям, не задавая вопросов.

В итоге получается рейтинг возрастающей опасности из трёх мест для посещения: Векслер, Кармайкл с Нассау и Фистен. На последнем хоть и осталось много людей, но заправляют там гокта, находящиеся в союзе с ящерками. И следовательно, тех там тоже наверняка много. Мы ещё при первой атаке выступали как защитники станции, потому зелёные коротышки в лучшем случае будут нейтрально-агрессивны, если узнают нас.

Осталось скрестить пальцы и надеяться на лучшее…

Я перекрыл кран и на секунду замер, смотря на стекающие с меня струи воды. Наша миссия зашла слишком далеко… она не может закончиться полной неудачей.

Одевшись, я навестил Майка и Лили в кают-компании. Сестра со скучающим видом ковыряла ложкой кашу и, похоже, тоже переживала. На Меркурии опять стало довольно пусто и тихо. Впрочем, если всё пойдёт удачно, нам придётся набирать команду.

— Как думаешь, может, стоило взять Кристиана с нами? — спросила Лили. — Если на нас идёт охота…

— На Альмандине безопаснее. К тому же он хороший боец, — хмыкнул я, списав всё на беспокойство о судьбе эсминца. Хотя и с временным членом команды Лили подружилась… пожалуй, даже не хотела расставаться. Хотя вроде бы не влюбилась без памяти. Потому поднимать эту тему не стану: это вообще её дело. — Предлагаю пока думать о миссии.

* * *

Последний рывок Меркурий совершил в одиночестве. Мы оставили купленный челнок и истребитель вераксианцев дрейфовать в пустоте, чтобы не показывать их на станции. Разумеется, если их найдут, они передадут информацию о принадлежности и попытаются отправить нам предупреждение.

«Фиксация гипермаяка, уточнение точки выхода. Позиция: торгово-промышленная станция Векслер (принадлежность: Великий Дом Гексар)».

Здесь мы бывали довольно много раз: в основном с курьерскими миссиями и когда требовалось поймать и притащить преступника живым. Хотя конструкция уже не