"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

— Повторите, почему я не могу вас уничтожить — стереть в пыль. А должен положиться на то, что за вами стоит хоть кто-то?

— Ты же не хочешь терять своё место? — весело хохотнула Лили, словно мы говорили о чём-то малозначительном. — Мы же Вейл, какой бы ни была странной наша судьба. А вдруг мы можем? Не исключено, что дело получит ход, и следователь решит заработать плюсик в послужной список. Повезёт и он окажется продажным, а тебе всего лишь придётся до конца жизни платить ему за молчание. Не повезёт — улетишь на местную планетку, названия которой я даже не помню, где будешь заниматься черновой работой — потому что каторжник дешевле умного дроида. Хотя там дело даже не в эффективности, а в самом наказании. Стоит ли так рисковать ради отказа выдать бесплатную для тебя информацию?

Проговаривание очевидных вещей всегда помогает! Мужчина снова шумно выдохнул, а затем вытащил из-под стола здоровенный игольник и положил рядом с собой.

— Хорошо, я продам вам желаемое.

Я оскалился и качнул головой.

— Продать мы предлагали вначале — до обмена угрозами. Сейчас ты нам просто дашь срез базы данных за… скажем, от шести месяцев назад до месяца. И мы друг друга не видели и не знаем. Может даже станем клиентами и как-нибудь притащим тебе пиратское корыто на продажу.

Платить деньги, когда у нас в карманах пустовато и мы можем этого не делать? Вот ещё! Я чувствую, что можно продавить и такой, выгодный нам сценарий! Конфликта мы уже не боимся. И раз уж он случился — незачем возвращаться к мирному сценарию.

Такер снова рыкнул, сверля нас взглядом. База данных с пиратского эсминца — это серьёзное доказательство. К тому же всё дело в уровнях: если простой наёмник грозится что-то сделать тебе — можешь над ним посмеяться. Дело могут замять, а его заткнуть. Если на тебя обратил взор некто властный и влиятельный — лучше не играть в бравого героя, а покорно выполнить требуемое.

Мужчина открыл ящик стола, достал оттуда флешку и воткнул в порт в самой столешнице. Некоторое время работал с терминалом, а потом выдернул устройство и бросил мне.

— Мы друг друга не видели и не знаем. Имей в виду — у меня тоже есть эффективные методы мести. Не будем усложнять друг другу жизнь.

— Золотые слова, — согласился я, вставив устройство в коммуникатор-пустышку. Убедился, что там есть запрошенная информация и сразу скопировал её. — Прощай.

Мы покинули кабинет и вернулись в приёмную, где кивнули Афродите и Майку, который кажется обрёл дзен и с закрытыми глазами ел конфетки, иногда дёргая ухом.

— Это было… быстро. Всегда бы так, — негромко сказала Лили.

— Согласен. А ещё лучше, чтобы такие личности боялись в нашем присутствии произнесли лишнее слово!

Сестра улыбнулась, ведь перед главами Дома такие дельцы как Такер — никто! Увы, и уровень конфликтов нас ждёт совсем иной.

Побоявшись наличия вирусов, базу данных мы пока не смотрели и направились обратно к Меркурию. И допустили небольшую ошибку, немного недооценив Такера.

Глава 14

После того, как мы надавили на дельца, оказывающего откровенно незаконные услуги, я ожидал различных последствий. Не должно было произойти ничего значимого для нас, поскольку Векслер станция практически «белая» — у местных воротил не может быть столько возможностей, как на Фистене или Нассау.

В том, что у Такера нет высокопоставленного покровителя я убедился ещё в начале разговора. Если бы дельца покрывал кто-то способный замять громкое обвинение, отправленное домом Грант, он бы не нервничал и не переходил немедленно в режим агрессии. Просто продал бы информацию или, игнорируя все наши слова, выставил вон.

И тем удивительнее было услышать слова безэмоциональным голосом Афродиты:

— Связь потеряна. Переход в автономный режим.

— Сети нет! — воскликнул Майк.

Кабина горизонтальной транспортной системы дёрнулась, и мы резко затормозили. Раздался глухой удар, и вагонетка резко сдвинулась вбок на пару метров. На экране, где секунду назад отображалась карта доступных отсеков, теперь светилась лишь надпись «аварийная остановка».

— Мы в стояночной нише! — нервно крикнула Лили, схватившаяся за поручень.

Только чёрта с два это настоящая поломка или проблемы в тоннеле! Паскудство, кто-то получил доступ к управлению кабинкой и остановил там, где захотел! Хорошо хоть она не поехала не пойми куда, а просто встала! Значит, полномочия не так уж высоки!

Все выхватили оружие и закрыли лицевые щитки. К счастью, мы все надели шлемы. Очевидных приказов команде не требовалось — разве что андроиду.

— Афродита, боевой режим. Стрелять только по приказу. Вперёд не лезь!

Андроид-адъютант приготовилась. Двери кабинки открывались в тёмный технический коридор, куда простых посетителей не должны выпускать. Тем не менее в блоках вокруг было достаточно много разумных существ — и число напавших я смог определить слишком поздно.

Внутрь бросили гранату!

Я попытался включить нейроускоритель, однако ничего не произошло. Я запоздало понял, что у меня больше нет такой функции. Её поддерживают только имплантированные нейросети!

Мелькнул синий импульс лазера, точно поразивший цилиндр, взорвавшийся облаком светящегося дыма. Майк, стоявший сзади, схватил меня и дёрнул влево, за стенку достаточно большой кабины. Лили прыгнула в противоположную сторону и андроид последовала за ней.

Несмотря на то, как меня одёрнул Майк и скорость, я разглядел ещё один объект и встретил его ударной волной. Вторая граната отправилась обратно в коридор. Однако вообще ничего не произошло! Даже когда в неё попали игольником, она просто отлетела дальше по полу! Это что… пустышка? Просто чтобы заставить меня напрячься⁈

— Опасность за стенкой! — крикнул Миринид, снова дёрнув меня — на этот раз к выходу. Повернув голову, я увидел запоздалый сигнал нейроинтерфейса, предупреждающий об энергетической вспышке. Кабину лифта пробило нечто, что я не увидел — мои щиты мигнули. Но судя по металлическому щелчку рельсовый снаряд срикошетил от брони. Причём точно за стеной я не ощущал ментальных сигналов!

— Наружу! — крикнул я, прыгая в проход. — По двое с каждой стороны! Майк, налево, прикрывай! Возможно там дроиды!

Разлетающееся облако светящегося газа мешало прежде всего нам. В пусть и довольно широком, но всё же в техническом коридоре никуда особо не денешься. К счастью, достаточно сильная воздушная тяга быстро сносила завесу влево от выхода из кабинки.

Мы синхронно прыгнули через широко открытые двери, бластерный выстрел на полной мощности ушёл точно по ментальному сигналу и… там что-то ярко вспыхнуло. Не последовало ни грохота, ни