"Фантастика 2026-196". Компиляция. Книги 1-46 - Елена Ивановна Литвиненко

— Рада с вами познакомиться.

— А уж как я рада! — тут же отозвалась тетушка, расплываясь в такой сладкой улыбке, что я побоялась, что ее вот-вот перекосит.

— Тетушка, мы с Петрушей собирались оставить Евдокию немного отдохнуть.

— Ах, конечно-конечно! Подойдемте! Буду рада с вами пообщаться позже, — попрощалась она и, словно корабль, выплыла прочь, и за ней последовали все, кроме Марфы.

Как только они покинули комнату, я выдохнула и, присев в ближайшее кресло, прикрыла глаза, собираясь с мыслями.

— Госпожа, — отвлекла меня от безрадостных размышлений Марфа, — все ваши вещи я уже развесила и приготовила к обеду платье.

— Отлично. Спасибо.

— А какая у вас комната красивая! Да и сам дом! Не хуже, чем у вашего папеньки!..

Она продолжала что-то щебетать, а я, наконец, огляделась.

Комната и правда была большой и светлой, но розовые шелковые обои — не мое. Они явно остались от прежней хозяйки апартаментов. И знаете, это меня почему-то задело. Я, конечно, понимаю, что готовить комнату специально под меня у Димы не было времени. Обычно свадьбы назначаются не раньше, чем через полгода после помолвки, и тогда бы он позаботился о такой мелочи, но вот именно сейчас это раздражало. Не то чтобы мне не нравилось быть второй… Да, черт возьми, мне действительно не нравилось быть второй! А тут еще эта тетушка! Как-то не так я себе представляла начало своей замужней жизни… Но это ведь сугубо мои внутренние проблемы. И их нужно как-то переварить и решить, не вываливая на ни в чем не повинного мужа. Знала же за кого выхожу замуж!

К обеду я немного успокоилась и привела мысли в порядок. Дима лично за мной зашел. Внизу нас уже ожидали слуги, с которыми он меня и познакомил. За обеденным столом, кроме нас с тетушкой и Петруши, присутствовал еще гувернер мальчика — француз Шарль-Антуан Нуаре. Кроме французского, он в совершенстве знал английский и с малых лет занимался с мальчиком языками.

За столом велась внешне необременительная беседа, но некие тона и полутона делали ее довольно напряженной. Тетушка пыталась меня прощупать на предмет характера и чего от меня ожидать, француз постоянно поправлял мальчика по поводу манер, тот явно был расстроен и рассеян, а Дима безуспешно пытался шутить, чтобы поднять нам всем настроение.

Когда обед закончился, я попросила мужа уделить мне немного времени.

— Конечно, — он улыбнулся и непроизвольно покосился на часы. И я поняла, что времени у него не так и много.

— Тебе еще сегодня нужно во дворец? — решила прояснить.

— Да, к сожалению, сейчас навалилось слишком много работы, чтобы я имел возможность устроить себе полноценный выходной.

— Когда ты едешь? — расстроилась я.

— Вот поговорим с тобой и поеду, — он подошел и обнял. — Что случилось?

— Да ничего такого. — В его руках было хорошо и уютно, и все сомнения и переживания показались глупостью. — Я хотела выпустить Матвейку, нашего маленького домовенка. Он ведь и так уже слишком долго в моем старом сапоге сидит. Ждет, когда мы его в дом пустим.

— А и правда! Я что-то совсем о нем забыл. Конечно, давай выпустим! Только… Наши домочадцы его не испугаются?

— Не должны. Он ведь умеет быть невидимым для чужих. Но мы в любом случае можем попросить его ходить по дому в образе кота, и никто ничего не заподозрит. А потом мы кому надо расскажем.

— Хорошо, где будем выпускать?

— Не знаю, можем и здесь, — указала я на гостиную.

— Хорошо, тогда я сейчас принесу твой волшебный сапог.

Чмокнув меня в нос, направился за домовым, а я осталась в задумчивости сидеть на диванчике.

Через несколько минут в гостиную проскользнул Петя и, не замечая меня, шмыгнул за тяжелую портьеру. После чего дверь резко открылась и в нее вошла одна из служанок.

— Ой, Евдокия Поликарповна, простите, что потревожила. Я ищу Петрушу. У него дневной сон по расписанию. Вы его не видели?

— Нет, не видела, — не моргнув глазом соврала, а когда служанка вышла, позвала: — Петя, выходи. Здесь тебя больше искать не будут. — Поначалу портьера даже не шелохнулась, а потом из-за нее сначала недоверчиво высунулась голова мальчика, а после и он весь. — Иди сюда, — я похлопала по дивану рядом с собой. Мальчик лишь недоверчиво покосился на меня, но остался стоять на месте. И откуда только в нем столько опаски и недоверия по отношению ко мне? — Я не кусаюсь. Честно-честно! — заверила его. — Трусом мальчик выглядеть не хотел, а потому неохотно, но подошел и присел рядом. — А мы сейчас будем домового выпускать, — огорошила я его новостью. — Только это тайна!

— Настоящего? — глаза мальчика округлились. — Который из страшных сказок нянюшки?

— Настоящего, — подтвердила. — Только он совсем не страшный. А очень добрый!

— А разве домовые бывают добрыми? — не поверил.

— Конечно! Это только в страшилках их злыми делают. Хотя для плохих людей они и правда могут такими показаться. Они ведь защищают свой дом, делают его уютным, помогают поддерживать хорошую атмосферу. С детьми любят играть.

— А вы их уже раньше видели, домовых этих? — подался он заинтересованно вперед.

— Конечно! Вот, к примеру, тот, которого мы с твоим папой собираемся выпустить, меня вкуснейшими плюшками кормил! А еще он очень ласковый и умеет превращаться в кота!

Глаза мальчишки загорелись, и он захотел спросить что-то еще, но в этот момент дверь отворилась, и вошел Дима.

— Петр? — удивился он. — Почему ты еще не спишь?

— Папа, я уже большой и не хочу днем спать!

— Но… — попытался он возразить.

— Дима, ему ведь и правда уже шесть лет. Уж лучше пусть вечером пораньше ляжет.

— А как же? — он выразительно покосился на женский стоптанный сапог в своих руках.

— Петя с нами будет Матвейку встречать. Он обещал никому-никому не говорить! Правда? — повернулась я к мальчику, и тот закивал так активно, что не улыбнуться было невозможно.

Дима задумчиво на нас посмотрел и согласился. После чего поставил сапог в центр комнаты.

— И что дальше?

Я пожала плечами, тоже слабо представляя, как