"Фантастика 2026-196". Компиляция. Книги 1-46 - Елена Ивановна Литвиненко

— Пожалуй, вы правы, нам нужно поговорить, — наконец, ответила она. — Петя, иди в свою комнату, мы обсудим твое недопустимое поведение позже.

И величественно проплыла мимо меня в коридор. Я увидела расстроенную мордашку мальчика и перед тем, как последовать за женщиной, заговорщицки ему подмигнула.

Говорить тетушка решила в той же гостиной, где мы выпускали домового, а потому страшно удивилась, увидев стоптанный женский сапог прямо посередине комнаты. Почему-то данный промах она приняла на свой счет и, прокашлявшись и немного смутившись, сказала:

— Слуги совсем распоясались! Агафья! — позвала она, и в дверях тут же показалась служанка. — Убери! Это возмутительно! Откуда это здесь могло взяться⁈ — Служанка тут же ухватила злосчастную обувь и почти выбежала из комнаты. — Итак, что вы хотели мне сказать? — гордо вздернув подбородок, поинтересовалась дама.

— Давайте для начала присядем. — Тетушка фыркнула, но села. Всем своим видом показывая, что ни от одного сказанного слова не откажется. — Прежде всего я хотела бы извиниться. — Брови женщины поползли вверх. Не такого начала нашей беседы она ожидала. — Мне и правда не стоило вмешиваться в распорядок дня Пети. Просто по его поведению было видно, что он не в первый раз прячется от послеобеденного сна, вот я и решила, что, возможно, он уже достаточно подрос, чтобы проводить дневное время иначе, например, познакомиться с новым другом.

— Это с котом, что ли? — быстро придя в себя от удивления, она скептически выгнула бровь. — Где вы его только взяли?

Я решила немного слукавить, хотя, в сущности, так оно и было:

— Этот кот — подарок Странницы.

— Странницы? — не поняла сначала она. — Той самой Странницы?

— Именно.

— Не понимаю, зачем ей делать вам такие странные подарки? — недоверчиво проговорила она. Я же на это лишь неопределенно пожала плечами. — Вы беременны? — внезапно в лоб спросила она.

Теперь уже мои брови поползли вверх, но я вспомнила ходившие сплетни о моей якобы интрижке с англичанином и беременности от него и, сдерживая накатившее раздражение, спокойно проговорила:

— Нет.

Несмотря на мой лаконичный уверенный ответ, мне явно не поверили. Я тяжело вздохнула и пристально посмотрела на женщину:

— Знаете, по-моему, что бы я сейчас вам ни сказала, вы все равно мне не поверите. — Теперь уже неопределенно пожала плечами она. — Я знаю, что обо мне в столице бродят самые разные слухи…

— Я бы сказала, весьма противоречивые, — уточнила дама.

— Наверное, — невесело усмехнулась я, внимательно разглядывая женщину.

По виду ей было чуть за тридцать, высокая, полная, но при этом статная, энергичная и полная достоинства. Не сказать, что красавица, но чувствовалась в ней порода, которая делала ее крупные черты лица гармоничными и приятными. Пожалуй, не будь она так ко мне настроена, было бы интересно с ней пообщаться. Но начинать беседу все же с чего-то нужно, хотя я и смутно представляла с чего.

— Скажите, как вы относитесь к магии?

— А как к ней можно относиться? Она есть, и пусть ей и дальше занимаются мужчины, — довольно категорично ответила она.

— То есть женскую магию вы не признаете? — решила я уточнить.

Женщина ненадолго замялась, но ответила:

— Да, не признаю и считаю, что наши предки не зря нас от нее оградили.

— Возможно, и так, — не стала я спорить. — Только если бы не магия, которую мы с царевной и моими подругами не так давно стали развивать, то еще зимой погиб бы один замечательный юноша, а несколько дней назад не стало бы скандальной известной меня и нашей прекрасной царевны. Более того, царь-батюшка вполне мог и не встать с постели после того злосчастного нападения, не то что выздороветь и помолодеть.

— Вы еще скажите, что лично приложили ко всему этому руку! — хмыкнув, ответила она после некоторого молчания.

Я на это пожала плечами и, глядя ей в глаза, просто ответила:

— Приложила.

Женщина явно не ожидала такого поворота и не знала, как ко всему этому относиться. Она настроилась на боевые действия и свернуть их вот так сходу просто не могла. Я же понимала, что или решу эту проблему сейчас, или не решу никогда. Доказывать ей что-то постепенно, каждый раз сталкиваясь с недоверием и отрицанием, превращаясь в девочку для битья, я не желала. У меня столько планов в голове, которые нужно реализовать! И война в собственном доме в них не входила. Я видела, что тетушка не плохая или подлая, она просто сражалась за тех, кого любила, как умела. А на войне все средства хороши. Потому я решила просто быть честной с этой женщиной. И если после этого ничего не изменится… Что ж, Россия матушка велика, и отдаленных поместий у рода Заславских тоже хватает. И пусть подобная ссылка не прибавит мне привлекательности в глазах мужа, я пойду на эти требования. А пока… Пока я все же попробую…

— Но как же… Графиня Островская говорила… — явно растерялась женщина.

— Давайте я просто расскажу вам свою историю. А вы сами решите, верить мне или досужим сплетням.

— Мне не столько интересна ваша история, милочка, сколько то, какую судьбу вы уготовили для Пети, — все же вернула себе уверенный тон она.

— Не поверите, но ничего такого, чего бы вы сами для него не захотели.

Женщина недоверчиво прищурилась и сложила руки на коленях:

— Что ж, давайте послушаем вашу историю. Раз уж вы решили мне ее рассказать.

Я вздохнула, все еще не веря, что поступаю правильно, но все же начала свой рассказ:

— В шестнадцать лет я очнулась после долгих лет пребывания где-то на грани сна и реальности. Мое тело было тучным и неповоротливым, и мне страстно хотелось это изменить. Я начала действовать. Как видите, не безрезультатно.

— А потом вы пустились во все тяжкие? — то ли высокомерно, то ли сочувственно спросила она, на что я лишь грустно улыбнулась и продолжила свой рассказ.

— А потом у меня появилась магия. И я поняла, что жизнь без нее неполноценна для тех, кому она дана, мне показалось несправедливым, что женщинам эта сторона жизни закрыта. Женщины думают не так, как мужчины, а потому и магии могут найти другое применение… — Я протянула руку и при помощи