Как по заказу 1-6 - Сергей Александрович Плотников

держать нас явно никто не собирался, да и миссия наша важнее не придумаешь. Но — таким стоит дать на один шанс больше, раз уж это в наших силах. А пара часов ничего не решит. И… да к чёрту! Я просто не могу пройти мимо! — Эй здоровяк с копьём! Скажи своим, пусть всё мясо тварей с ледника тащат. Я подлечу раненых и больных, кто ещё не начал превращаться, а потом моя ведьма запустит трансформацию. Не обещаю, что со всеми получится, но лучше уж так, чем только на удачу и очередной выплеск дикой магии полагаться.

— Проклятье, — тихо выругался под нос Трей, но спорить не стал.

Глава 15-4

* * *

Если бы я не видел работу таких же ворот изнутри, никогда бы не поверил, что эта часть сплошной металлической стены на самом деле может раздвигаться в стороны, освобождая проход. Контур ворот был еле заметен, нужно было подойти вплотную, чтобы его разглядеть. И да — желательно днём.

— Может, они спят? — зевнула адепт Света, прикрывая рот латной перчаткой. — Что?

— Думаю, в таком случае нам не стоит им кричать, — дипломатично заверил я свою супругу, пока остальные кидали на неё самые ласковые взгляды. Обучение в монастыре а потом у наставника сильно повлияло на дочку кузнеца: иногда по цинизму она могла дать фору даже волкоухой. — Если их вот эти вопли не будят.

— Гррраур! — словно отвечая мне, донесся низкий, лишь немного приглушённый расстоянием, рёв с перевала.

— Р-р-рагх!!! — едва ли не громче тварей прозвучал боевой клич орков, судя по всему, сорвавшихся в контратаку. Именно орков — после нашего посещения эльфов там не осталось. Мы с Наташей, не считая нескольких неудач в самом начале, вытянули всех. Даже древних старух, чудом не отправившихся до сих пор на тот свет. Сюрприз очередным тварюшкам, решившим разведать пахнущий кровью, дымом и прочими вкусными вещами подъём в горы! Теперь суждено стать им обедом для клыкастых. А может, и завтраком — свежатинка же, полная столь необходимыми для набора мышечной массы новообращённых белками, жирами и углеводами.

— А если не откроют и утром? — всеми силами пытаясь изобразить свой легковесный тон, «наивно» спросила у меня Рона, опередив других. Ну да, ей-то как бы традиционно можно «спрашивать всякие глупости», а вот от остальных подобный вопрос прозвучал бы… мрачно и многообещающе. На самом деле у всех у нас имелись довольно обоснованные сомнения, что на сигнал от двери кто-то прореагирует.

То, что мы увидели в палаточном городке, не оставило равнодушным никого, включая Полака: на одного выжившего под выстуженными пологами приходилось по десятку трупов. А ведь горцам достаточно было просто немного пошевелить пальцами, чтобы попытаться спасти тех, кого они не взяли к себе. Да, продукты — это аргумент, но вашу ж мать! Эти горы за прошедшие столетия жители анклава сто процентов излазили вдоль и поперёк просто из чувства самосохранения! Это при том, что в устоявшей в первой катастрофе башне наверняка уцелела документация — те же карты, геодезические планы. Подсказать остаткам выживших остроухих, как найти укромные места между вершинами и морем, на западных склонах, где не лежит снег и куда тварям просто так не попасть в таком случае — пара пустяков.

Но нет. «Лишним» диким эльфам горцы в качестве оплаты оказанной милости практически прямым текстом указали убиться об тварей на пороге дома. Именно убиться, а не держать оборону — потому что иначе постарались бы обеспечить хотя бы каким-то оружием. Уж у лучших оружейников этого мира должно было найтись хоть что-то, чего не жалко! А ведь остроухие жители зарубежья не просто так попёрлись именно сюда, да ещё и все вместе — надо полагать, анклавовцы поддерживали с соседями далеко не худшие отношения. Пользовались возможностью быть единственными союзниками, той же самой вышивкой небось через десятые руки барыжили… и прекрасно продемонстрировали свою суть, стоило только грянуть беде.

Нет, предательство — вовсе не редкость в мире средневековья, состоящем из лоскутного одеяла раздробленных королевств. Но одно дело — польститься на очевидную выгоду или сделать это, пытаясь защитить свои войска, людей, деньги. И другое — вот так, тупо. Предать просто потому, что могли.

— До утра ждать не будем, — я покачал головой. — Если я ничего не путаю, «скорпион» майора с верхнего края обрыва сможет докинуть крюк с веревкой на вершину этой булавки-переростка. Думаю, Тане хватит половины ночи, чтобы взобраться куда нужно, переправиться на башню и там вскрыть вручную аварийный люк.

— С чего ты взял, что он там есть? — удивился Трей, странно на меня посмотрев.

— Если самая верхняя часть конструкции — не такой же БОРЛ, как тот, что спас предков твоего главкома, готов съесть треуголку от твоего парадного мундира, — хмыкнул я. Получил в ответ недоверчивый взгляд, и пояснил. — Вы ведь тоже делаете пушки ограниченного перечня калибров, чтобы не лить ядра для каждой отдельно.

— Сравнил тоже, — усомнился в моих логических построениях протекторатовец.

— Уж поверь, — доверительным тоном поведал я ему. — Для тех, кто может километровый вал по кругу диаметром в континент навалить, спасательные капсулы — как для вас даже не орудия, а снаряды к ним. К тому же, сам посуди: конструкция должна выдержать экстремальные условия и спасти людей — не самое простое дело. И если уж один раз получилось создать действительно удовлетворяющий всем требованиям образец, то остальные будут сразу делать точно также, чтобы не гадать — сработает, когда нужно, или нет… Ну и просто диаметр основания башни подходит, сам посмотри.

Полак в ответ на мою последнюю фразу молча приложил свободную ладонь ко лбу: почему-то некоторые мои жесты окружающие подхватывали, словно это был высоковирулентный вирус. Я попытался разглядеть выражение лица визави: ночь вступала в свои права и серый сумрак не превратился ещё в непроглядную тьму только потому, что вокруг лежал белый снег. По-моему, формальный лидер экспедиции, пристав ко мне с вопросами, банально пытался «выговорить» накопившийся стресс. И дело было не только в эльфийско-орочьем палаточном форпосте: сам сатрап послал его с нами, снабдив амулетной штуковиной, переданной его деду в качестве «дверного звонка». Типа — мало ли кто ладошку к створкам ворот приложит, а тут хозяева башни сразу поймут: дорогие (в прямом смысле!) партнёры. Но, с учётом наблюдаемой ситуации, даже идиоту в голову могла закрасться мысль: ведь с БОРЛа Борленда уже выдрали, что можно. Ну а оказанная услуга — она ведь уже и не услуга, так ведь? Битый час