"Фантастика 2025-23". Компиляция. Книги 1-21 - Евгений Дес

— Раз хочет, значит так тому и быть, — кивнул я. — Он спас мне жизнь.

— Даже если бы не спас, — усмехнулась Соня. — От приглашений командира погонщиков не отказывается даже сам князь.

— Засекин тоже будет там? — удивился я.

— Не в этот раз. Ты едешь?

Она протянула мне свою руку. Я не без труда забрался на лошадь позади нее.

До чего приятное чувство снова чувствовать женщину у себя между ног. Пускай хоть и полностью одетую. Я взялся за ее плечо одной рукой и тут же почувствовал его тепло. Жаль из-за комзола не могу оценить ее бархатистость, но уверен, что она просто очень мягкая.

Долбанный комзол! Постоянно мешает.

Путь слава богу не занял много времени. А то близость с такой красивой девушкой, точно бы отозвалась напряжением в штанах. Чтобы отвлечься я заграбастал лошадь к себе в сети, направляя энергию в это русло.

В доме погонщиков меня ждали в большой столовой за овальным столом.

Собрались все, кого я уже видел ранее, лишних не было. Кажется, они праздновали возвращение Ратибора в строй. При этом алкоголя на столе не было. Что удивительно. Я думал такие суровые парни пьют в три горла.

— Вот он! — всплеснул руками Клим, при моем появлении. — Быстро ж ты его нашла, Сонька. Проходи, герой, садись. Не больно?

Он за плечи провел меня в центр стола и посадил прямо напротив Ратибора.

— Живой? — усмехнулся командир погонщиков.

— Живой, — кивнул я.

Что они от меня хотят? Такие все радушные и улыбчивые. Даже капитан как-то вяло дергал уголком губ. А Клим так вообще чуть ли не в друзья набивается.

— Но не цел, — крякнул Ратибор. — Да, это наша вина. За этим мы тебя и позвали. Если бы не подозрительность некоторых личностей, твоя рабочая рука смогла бы схватить сейчас эту кружку пенного.

— Я лишь следовал кодексу, — пробубнил Джарек.

Но Ратибор даже слушать его не стал.

— Кое-кто хочет извиниться за свою и излишнюю подозрительность, — усмехнулся он. — Многие бы меня осудили за то, что я заставляю старшего по званию делать это в присутствии своих подчиненных. Но в моем отряде все равны. Я хочу, что бы они понимали, что так будет с каждым. За свои ошибки нужно платить. К тому же, Джа, ты говорил, что готов понести ответственность. Вот она и настала. Никто не застрахован от ошибок. Даже я. И если бы я оказался на твоем месте, то будь уверен, что поступил был также. И меня не смутило бы присутствие моих людей. Моих соратников. Моих друзей.

Джарек явно мялся. Кривил губы и старался на меня не смотреть. Но под пристальными взглядами погонщиков и под их подбадривания, он поднялся на ноги.

— Я ошибался в тебе, — коротко произнес он. — И эта ошибка могла стать фатальной. Моя самоуверенность чуть не довела до беды. Я приношу свои искренние извинения. Знаю, они не принесут облегчение твоей боли. И как человек чести, я готов признать за собой долг перед тобой. Когда-нибудь, если тебе понадобиться помощь, ты можешь обратиться ко мне. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь.

Ага, учитывая то, что вы через три дня улетаете, твой должок недолго проживет. Не нужно много смелости, чтобы давать подобные обещания.

Остальные погонщики с криками «Молодец, Джа», захлопали своему капитану.

— Что скажешь, юный Броневой? — усмехнулся Ратибор. — Принимаешь его долг в оплату за свое увечье?

Я напряженно смотрел на него, но после растянул рот в улыбке.

— Разве у меня есть выбор? Конечно, — сказал я.

Погонщики зааплодировали еще громче, кто-то даже заулюлюкал. Не ожидал такой реакции на свой ответ. Возможно, у них так принято.

И все же они были больше настоящим братством. В куда более глубоких отношениях чем просто солдат и старший по званию.

— А чтобы, Джа, легче было исполнить свой долг до конца, — произнес Ратибор. Он замер, держа драматическую паузу. Водил взглядом по своим подчиненным и по мне. — Я хочу позвать тебя к нам в корпус погонщиков.

Многие ахнули. Даже для Джарека и Клима это сюрпризом не стало. Похоже это было спонтанное его решение, и они его не обсуждали.

— Все видели твою удаль, — продолжил Ратибор. — Я лично видел, как ты сражался с гриммерами. Да что там, ты самого Клима с ног свалил.

— Это точно, — не преминул вставить свои пять копеек здоровяк.

Он что, гордиться этим поражением?

— Такие люди нам нужны, — продолжал Ратибор. — Я лично займусь твоим обучением. Корпус погонщиков только выиграет от такого пополнения.

Я не мигая смотрел на него. Впрочем, как и он сконцетрировал, свой взгляд только на мне.

— Ну, — нетерпеливо произнес Ратибор. — Что скажешь?

*Гестия*

Глава 9

Это же то что мне нужно — полный доступ к драконам. А я еще думал, как попасть в корпус. Удача сама идет мне навстречу. Такое нельзя упускать.

— При всем уважении, командир, — подал голос Джарек, пока я медлил с ответом. — Но он уже староват для кадета. Кодекс не позволит.

Да блин!

Пока я думал, он все уже за меня решил. Никуда не денешься от этого капитана. Всюду торчат его нос и уши со своим кодексом. А еще говорил, что за ним должок.

— Хм, — почесал бороду Ратибор. — Сколько тебе лет, парень?

— Восемнадцать, — коротко ответил я.

— Тут дело даже не в кодекса, Джа, — подала голос Соня. — После шестнадцати невозможно установить связь с драконом. Если только не заставлять его силой, как черные маги. Мы же много раз уже пробовали и все это проходили. Обучение проходит в пустую.

— Черт! Почему вы мне сразу не сказали? — явно расстроенный Ратибор вскочил с места и стал ходить по столовой взад-вперед. — Да я и сам хорош, похоже еще не отошел от ранения. Это же все усложняет. Весь план коту под хвост. А я уж думал, что нашел себе перспективного ученика, члена своей команды. Эх. Ты слишком молодо выглядишь, Ларион. Зачем было так быстро взрослеть?

— Ну я же не виноват, что гриммеры напали на посад сейчас, а не два года назад, — усмехнулся я.

— Да уж. В то время последствия были бы куда катастрофичнее. Черт, ладно, — вздохнул Ратибор.

Вот засада, так засада.

Это получается мне теперь никак не вступить в корпус погонщиков. Плакали мои надежды на безграничный доступ к драконам.

Теперь придется искать другой путь, чтобы до них добраться. И он будет гораздо сложнее.

Ладно, пока мой дар еще не до