Фантастика 2026-80 - Мария Фир

Декстер одобрительно глянул на бойцов стаи, устроивших состязания по пьяной борьбе возле камбуза.

Эстебан протянул ладонь, и маньяк ответил взаимностью. После вояка вырвал бутылку рома из руки Густаво, как следует приложился и протянул новому товарищу.

Первым порывом было схватить высшего офицера за грудки и встряхнуть. Хорошо ли он подумал, принимая такое решение, не посоветовавшись со мной? Кулаки сжались, но я заставил себя взять паузу. Включил мозги вместо эмоций.

Третий Ронар в экипаже — это уже серьёзная заявка на власть. Три голоса на Совете Землян дают нам реальный вес, способный влиять на решения. Каждый титул поднимает авторитет группы и боевую мощь. Враги будут бояться нас, а союзники — уважать.

При таких темпах роста из разрозненной банды мы превратимся в настоящую силу. Пора думать о названии для нашего, так сказать, клана. Есть «Железное братство», «Северяне», «Горожане» — все имена громкие и заслуживающие уважения. Хоть и количество участников измеряется в них сотнями, а то и тысячами, но… чем мы хуже?

Глава 17

К вечеру стихия показала зубы. Ветер ревел, норовя разорвать паруса, потому мы их частично спустили. Небо почернело. Таким я его ещё не видел. Двухметровые волны обрушивались на борта шхуны с грохотом, заставляя посудину скрипеть.

Чёртовы пираты. Если б не та стычка, давно бы уже стояли на якоре в родной гавани. Теперь приходится играть в русскую рулетку со штормом.

До Новой Земли оставалось рукой подать — каких-то полчаса хода. Но эти полчаса могли стать последними в нашей жизни.

В целях безопасности вся команда собралась в трюме. Здесь пахло потом, перегаром и страхом. Даже суровые бойцы стаи чувствовали, что смерть витает рядом. Когда человек осознаёт собственную беспомощность перед яростью стихии — это ломает что-то внутри. Словно невидимая длань сжимает сердце в кулак.

Наверху, в самом пекле, Эстебан держал штурвал крепкой хваткой.

Гром прокатился где-то вдали, и лица моих ребят потемнели. Нужно было что-то решать.

— Попрошу внимания! — повысил голос я, чтобы перекрыть звуки стихии. — Дело наше растёт и ширится. Чувствую, что скоро смельчаки со всего Архипелага потянутся в столь весёлую компанию. Пора придумать ей имя. По старой традиции — каждый предлагает название, а я выберу самое подходящее.

Как с цепи сорвались! Особенно горячие головы из стаи. Не успел договорить, а они уже принялись предлагать. Самые пьяные вообще плевали на правила. Один боец, одно имя? Не слышали.

— «Мэтры Бездны»!

— Та не-е-е! «Алый Орден»!

— «Кровавые Корсары»!

— А может… «Стая»?

— Слушайте сюда! «Грозы Архипелага»!

— Какие угрозы, и-и-к? Да мы — «Архитекторы судеб»!

— Архитекторы-шмархитекторы. Нет же! Мы — «Дикие Волки»!

— А мне нравится — «Буканьеры».

Названия летели со всех сторон. Но что-то не то…

— Стоп, — поднял руку. — Слишком пафосно звучит, товарищи. Как театральная постановка какая-то. Нам нужно что-то проще, скромнее. Чтобы враги не ожидали опасности, когда услышат имя нашего клана, и пускали кровавые слёзы при встрече.

Навык «Харизма» повышен до 17 уровня.

Ухмылка расползлась по моему лицу, когда я увидел задумчивые физиономии абордажников. Они медленно закивали. Дошло наконец. Теперь подключились и старослужащие. Их предложения звучали куда осмысленнее.

— «Слуги Веры»! — улыбнулся Ганс.

— «Молчуны»? — тихо спросила Сяо Мэй.

— «Весёлые Каперы». Вы только представьте! — хохотнул Густаво.

— «Чужие», — драматично кивая, пропищал Хрум.

— «Тени»!

— «Ищущие путь»!

— «Фартовые Бродяги»!

— «А-а-у, у-ы-ы-ы»!

Похоже, мои слова о скромности произвели слишком сильное впечатление. Ребята ударились в другую крайность.

— Погоди-ка, — вдруг насторожился я, вслушиваясь в общий гул. — Что ты только что сказал, Мутуа?

— М-миротворцы? — пробормотал он робко, оглядываясь по сторонам. Даже во тьме было видно, как на его щеках проявился румянец, что крайне странно для его происхождения.

Трюм замер. Потом кто-то фыркнул. Потом ещё. И понеслось — бойцы заржали как кони. Ещё бы! Представьте себе разбойников, убийц-маньяков и лиходеев под именем «Миротворцы».

Это же… гениально!

— Решено! Отныне мы — Миротворцы! Будем нести мир огнём и мечом! — голос мой зазвучал торжественно, без намёков на шутки. — Будем отправлять в райские кущи всех, кто встанет на пути Миротворцев!

ДА-А-А-А!

Стая взорвалась рычанием, потрясая кулаками. Трюм содрогнулся не от ударов волн, а от воя. Ох и любят же пошуметь!

После битвы с пиратами мой авторитет в их глазах взлетел до небес. Это они ещё не видели, как мы с Драксусом умеем танцевать.

— Хе, по такому случаю грех не накатить! — ухмыльнулся Янис. — Бутыль в круг, братва! И-ик! Где ваши стаканы́?

Он нырнул в рюкзак, извлекая очередную порцию огненной воды. В его шальных глазах плясали отблески лампад и детская радость.

Шхуна снова содрогнулась от удара волны, но теперь это не пугало. У нас было имя. У нас была цель!

В образовавшийся круг вошли освобождённые кайты. Шли они как-то дико — на каждый шаг приседали и разводили руки в стороны, словно птицы, готовящиеся взлететь. Видел я подобное и раньше, но чтобы в движении, да ещё в качающемся трюме…

Но выглядело забавно.

— А можно и нам по чарке, да? — спросил первый кайт, его глаза жадно следили за бутылкой в руках Яниса.

— Тоже хотим быть Миротворцами, возьмёте, пожалуйста? — второй говорил с такой надеждой в голосе, что даже жалко стало.

Быстро оценил их данные. Девятнадцатый и двадцать пятый уровень. По классам личности — «Телохранитель» и «Вор». В принципе, их навыки могут пригодиться: один прикроет спину, другой сможет достать что-то нужное, если это будет уместно.

Но меня терзали сомнения. Кайты — народ своевольный, гордый. На Новой Земле ведут себя как короли, хотя по факту — всего лишь гости. Дисциплина у них хромает на обе ноги. А что, если поднимут бунт?

С другой стороны… Вдвоём против наших волков много не навоюют. Старожилы быстро объяснят новичкам, где их место и как себя вести. А лишние мечи никогда не помешают.

— Берем, — решил я, окидывая их холодным взглядом. — Первое время будете простыми матросами. Драить палубы, таскать канаты, выполнять любые приказы без лишних вопросов. Если докажете свою верность и покажете зубы в бою — войдёте в абордажную команду.

Их лица расцвели в улыбке.

— Эстебан