Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

Тут Тесс, скучающим взглядом обводящая зал и в разговоре не участвующая, встретилась глазами со мной. Я кивнула, уже собираясь уходить, потому что дальнейшее разглядывание было несколько невежливым, но тут эльфийка оживилась, дернула аллара за рукав.

- Бри, а сколько, говоришь, у тебя приглашений было?

- Три, - непонимающе отозвался тот.

- Кстати, еще тогда спросить хотел, почему три-то? – хмыкнул Тобиаш. – Нас-то двое. Или тебя домой тоже только по приглашению пускают?

- Потому что, когда они спросили, сколько в моей гостевой группе объектов, я сказал, что три. Только вот я себя туда же посчитал.

- Я знаю, кому можно отдать третье, - Тесс кивнула на меня. – Но решение за тобой, Бри.

Я приподняла брови, с недоумением уставившись на ребят. Бриал прошелся по мне странным задумчивым взглядом, затем решительно подошел.

- Предлагаю сделку, - его лицо приобрело привычное сдержанное выражение.

Внезапно. Но любопытно-о.

- Слушаю.

- Мне необходимо произвести впечатление на одном высоком алларийском приеме. Предлагаю составить мне компанию.

- Негативное, как я понимаю, - хмыкнула, испытывая легкое разочарование. Да, думала, будет что-то более интересное, чем напугать кого-то моим лицом.

- Неоднозначное, - удивил меня Бриал. – Никаких неприличных выходок я от тебя не попрошу, все в рамках этикета, ты будешь в моей гостевой группе. У тебя достаточно высокое положение, чтобы твое появление не показалось прямым оскорблением.

- Но я – демонесса, что посчитают оскорблением косвенным, - иронично приподняла брови.

- Именно, - честно ответил аллар. – Никаких дипломатических проблем у тебя или Предводителя Южной равнины не будет.

- Допустим, я соглашусь, - сложила руки на груди. Все чудесатее и чудесатее, однако. – Но сделка предполагает обоюдную выгоду. В чем моя?

Заигравшая на губах Бриалиара усмешка указывала на то, что у него припрятан какой-то уж очень лакомый козырь в рукаве. И предчувствия меня не обманули:

- Прием вечером, до него с момента нашего прибытия будет несколько часов. Я предлагаю тебе это время провести, гуляя по улицам Небесного города в нашем сопровождении, что гарантирует твою безопасность и защиту от недовольства местного населения.

Опа-па. Вот это действительно заманчивое предложение! Потому что побывать в Небесном городе при моих внешних данных было несбыточной мечтой, демонов туда не пускали принципиально. А тут меня отпрыски трех значимых семей предлагают поводить по городу.

- Да или нет? Решение надо принимать прямо сейчас.

Да-а, вот уж предложение, от которого нельзя отказаться! По-хорошему, надо бы кого-нибудь предупредить, что я с ребятами исчезаю. Но, Хэлмираш ведь уже выдал мне разрешение на свободное перемещение и за стенами Академии, не на каждый же шаг мне у него теперь отпрашиваться, так что, надеюсь, меня особенно искать никто не будет. Видимо, прочитав ответ по моим загоревшимся глазам, аллар вручил мне голубоватую пластинку приглашения.

- О, это будет прием века! - расхохотался Тобиаш, протягивая подошедшей мне руку. – Бри, Тесс, я официально заявляю, что сегодня мы зажжем! Да пусть в этом огне сгорит кое-чей брачный договор!

- Скучно точно не будет, - улыбнулась уголками губ Тесс.

Я хмыкнула, наблюдая, как под каждый кристалл-накопитель на стойке Бриалиар подкладывает еще и небольшой синий камешек. Как только последний такой был установлен, заискрился портальный проход. Крепко взяв меня за руку, аллар шагнул вперед, Тесс за ним, а замыкал шествие Тобиаш.

Стоило нам выйти, как раздалось:

- Добро пожаловать домой, господин, вас ожида…

А вот дальше голос оборвался, ибо пожилой слуга в зеленом камзоле выпрямился из поклона и узрел меня. Несколько секунд мы с ним таращились друг на друга, вдруг он схватился за голову, развернулся и неожиданно резко для такого почтенного возраста рванул к дверям.

- Держи его! – Бриал первым сорвался вдогонку.

Но Тесс поступила умнее, вызвав локальный смерч и вернув слугу в изначальную точку силой ветра.

- Извини, Грод, но сегодня ты посидишь тут, - Бриал несколькими умелыми движениями связал руки сдернутой со штор декоративной веревкой и заткнул рот бедному мужчине.

Я только и могла, что таращиться на происходящее. Портал, кстати, вынес нас в богато украшенную комнату. Высокие окна были закрыты тяжелыми синими бархатными портьерами. Мебель из лакированного черного дерева, на стене висело большое зеркало в золотой витой оправе.

- Слушайте, а это не слишком? – с сомнением посмотрела на усаженного на ковер слугу.

- Нет, - мотнул головой аллар. – Я скажу Ингиру, он его покормит и присмотрит. А маман обслугу за хозяйские провинности не карает.

- Да, с ними она у тебя справедлива, в отличие от собственных детей, - проворчал Тобиаш, помогая другу закрепить веревку на шторном крюке.

Бриал только поморщился, но отвечать ничего не стал.

- Как выбираться будем? – невозмутимо спросила Тесс.

- Через окно, - кивнул Бриал. – Только дай минуту, я до Ингира схожу.

Аллар выскользнул за дверь.

- Я так понимаю, у него тут династический брак наклевывается? – я искоса глянула на Тобиаша.

- Именно, - скривился парень. – Там такая фифа, ты бы видела. Хотя, сегодня и увидишь. Там род такой чопорный, ты не представляешь, подруга! Бри на их фоне живчик и вообще прогрессивная и общительная личность.

Хмыкнула. Ну да, если Бриалиар с его высокомерием и стремлением общаться только с тремя разумными на территории всея Академии – пример прогрессивной личности, то все очень плохо.

Аллар вернулся быстро, привычным жестом раздвинул портьеры, распахнул окно.

- Я спущу Ноат. Тесс, страхуй.

По повелению его руки на меня налетел ветер, взметнул волосы и полы мантии, я почувствовала, как ноги отрываются от пола. Тесс внимательно следила за действиями Бриала, он осторожно вынес меня за окно, вскоре уже вся компания зависла внутри маленьких смерчей. Пролетев какое-то расстояние по воздуху, мы все вчетвером приземлились в саду.

- Так, теперь через забор и деру! – скомандовал Бриал.

Я следовала за ребятами, пригнувшись, и не могла сдержать улыбку: все-таки впервые вижу их настолько оживленными, что даже на холодных лицах Тесс и Бриала играют эмоции. Ограждение мы перемахнули без проблем, стальные прутья создавали прекрасную систему опор. Перебежками пересекли улицу и затерялись в переулке.

- Выдыхаем, - со смешком проговорил Тобиаш, оправляя складки на пиджаке. – Самое сложное позади.

Тесс, поправив растрепавшиеся волосы, окинула меня оценивающим взглядом.

- Нам надо ее приодеть, - вынесла она вердикт.

- И где ты