Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

- Места знать надо, - хитро сощурилась эльфийка. – Следуйте за мной.

Тесс первой вышла из переулка, сворачивая на тротуар, Бриал сделал жест рукой, уступая мне очередность, после чего парни пристроились по бокам от меня. Стоило покинуть переулок, как у меня глаза разбежались. Я вспомнила слова Хакета про его первый день в Небесном городе. Да, было от чего с открытым ртом ходить. Архитектура Небесного города была… нетипичной. Почему-то аллары избегали прямых углов. Да и вообще углов в принципе. Стены высоких, этажей в семь, и непривычно узких зданий шли волнами на стыках. У нас бы это криворукостью строителей назвали, а тут все дома были исполнены в таком стиле. Из-за этого создавалось впечатление, что я смотрю на улицу в отражении кривого зеркала. Переход от стены к крыше тоже шел волной, сами крыши были конусообразными, но заканчивались шарообразным навершием. В цветах преобладали белый, голубой и золотой. И, что еще сильнее цепляло глаз, так это обилие окон. Вообще стекла было очень много, из-за этого солнце постоянно играло на поверхностях, придавая зданиям волшебный блеск, но при этом система отражений была построена как-то так, что глаза блики не слепили, и ты не ощущал себя, как звезда на красной дорожке под вспышками фотокамер.

Пока я крутила головой, ребята привели меня к одному из полукруглых магазинчиков.

- То, что надо, - проговорила Тесс, уверенно открывая дверь.

Я задрала голову, читая странно расположенную вывеску: «Костюмы для бала-маскарада». Хмыкнула: ну да, где еще найти костюм для демонессы в алларском городе? Разве что в карнавальной продукции.

Внутри нас уже ждал улыбающийся продавец. Правда, бедняга аллар улыбался сугубо до того момента, как парни расступились и вперед шагнула я. Тогда на его лице улыбка быстро переросла в гримасу то ли ужаса, то ли отвращения, сразу и не поймешь. Хм, надо было обратить внимание, как на меня прохожие реагируют, а то все здания разглядывала…

- Простите, а как же… откуда…

- Нам, пожалуйста, ключи от пятой секции, - невозмутимо протянула руку Тесс. – И побыстрее, если можно, мы торопимся.

- Но… - совсем растерялся продавец, перебегая глазами с меня на эльфийку.

Хм, а она в этом городе тоже гость частый? Хотя, учитывая ее род и друзей, не удивительно.

- Какие-то проблемы? – голос Бриала добил бедного аллара, и тот закачал головой, кладя в ладошку Тесс ключи со скоростью молнии.

- Ноат, ты со мной, парни пусть тут ждут, - подозвала меня эльфийка, спокойно шагая за внутреннюю дверь.

- Благодарю, - кивнула продавцу, надо же хоть какие-то приличия соблюсти, поторопилась за Тесс.

Мы очутились в комнате, заставленной стойками с висевшими на них нарядами. Эльфийка тут же уверено углубилась в недра этой выставки, а я в нерешительно застыла. В царстве окружающих воздушных тканей ощущала себя, как слон в посудной лавке. Не, я лучше тут Тесс подожду, а то еще рогами за что-нибудь зацеплюсь – вот будет прикол.

- Нашла! – раздался победный возглас эльфийки, и вскоре она выкатила на более-менее свободное пространство одну из стоек. – Помнила же, что где-то было подходящее. Выбирай!

Я подошла ближе, присмотрелась: на вешалках висели шаровары и свободные рубашки с широкими рукавами и завязками у запястья. От обилия цветов разбегались глаза.

- Что по гамме посоветуешь? – спросила совета.

- Мы идем в гостевой группе Бри, - задумчиво проговорила она. – Его родовые цвета: синий и белый.

Ну, значит, решено. Смело сдернула с вешалки ярко-синие шаровары и белоснежную воздушную рубашку, переоделась, покрутилась перед Тесс:

- Что скажешь?

Эльфийка критически осмотрела меня, сощурилась:

- Чего-то не хватает.

Она решительно зарылась под одну из вешалок, вытащила широкий красный тканевый пояс, протянула мне.

Подпоясалась, глянула на себя в зеркало, не удержала смешок – ну Синдбад-мореход, честное слово! Только банданы на голове не хватает. И попугая на плече. Однако, Тесс моим внешним видом была довольна. Обувь решили оставить мою. Только перед тем, как выйти из примерочной, она усадила меня на диван, быстро расчесала мои волосы, распределила на пряди, боковые сплела на затылке в какую-то причудливую косу, а остальные так и оставила струиться по плечам и спине.

- Вот теперь мы готовы идти на прогулку.

Тесс вернула бледному продавцу ключи, расплатилась за покупку. Я хотела заикнуться о деньгах, но эльфийка уже стремительно покинула магазин, устремляясь к другому, на противоположной стороне. Оказалось, что ей надо выбрать подарок для одной знакомой, что будет на балу. Магазинчик оказался ювелирным. Да-а, уж кто-кто, а аллары умеют обращаться с металлом и камнями, тут не поспоришь. Чего только не было, глаза разбегались от всего представшего великолепия. И тут же зажмуривались от увиденных ценников. Но, пока Бриал помогал Тесс выбирать подарок, мы с Тобиашем отошли в отдел, где были вещицы попроще. Надо ли говорить, что продавец последовал за нами, пялясь на меня, как на злобное приведение.

А я, любуясь на искусную работу, нашла наконец что-то приемлемое для себя. Да, пусть этот изящный браслет из перевитых между собой металлических листиков и стоил, как четыре моих зарплаты, особо тратить деньги мне все равно пока некуда. Судя по блеску и цвету, браслет был сделан из платины. Местное серебро было гораздо светлее, ну а золото, соответственно, желтее.

- Живем один раз. Ну, в каждом из миров, - хмыкнула я себе под нос и повернулась к Тобиашу. – Слушай, дашь налички в долг? Как вернемся, я рассчитаюсь. И у Тесс спросишь, сколько я ей за одежду должна?

- Не вопрос, - кивнул парень.

Люблю деловых людей. Я ткнула пальцем в витрину, поворачиваясь к продавцу.

- Можно мне вот этот?

- Демонов не обслуживаем, - сжал губы продавец.

Я только головой покачала, подумывая, что бы такого ответить, как за нашими спинам раздалось:

- А вал-Кариаса обслужите?

Оглянулась на Бриала. Вот таким аллар обычно и был в Академии: сдержанный холод и взгляд, под которым невольно начинаешь себя вошью ощущать. Причем без каких-либо усилий с его стороны.

- Да, конечно, господин, чего вы хотели? – засуетился продавец.

Тесс подала выбранную покупку, не в пример моей – золотой широкий браслет с темно-красными камнями. А Бриал, шагнув к витрине, указал на мой браслет. Оплатив и то, и другое, парень протянул мне покупку. Но в руки не отдал, дождался, пока вытяну вперед ладонь, разобрался