Ученик. Книга двенадцатая - Андрей Евгеньевич Первухин

а наши вояки стали подкармливать местную детвору. Правда, вскоре толпа стала такая, что появился риск голода уже для наших бойцов. Видел я, какие толпы детей приходили, а вот взрослые, после того, как особо назойливым дали в зубы, лезть перестали. Жестоко, но куда деваться, мы просто не могли прокормить такую прорву народа.

Некоторые капитаны закупили снасти и сами отправились на рыбный промысел. Только рыбачить собрались не рядом с портом, а планировали уйти подальше, хоть заняли себя делом. Им сейчас действительно нечего делать, всё давно разгрузили, оставалось только ждать результата нашего похода.

С увеличением численности мы не стали походить на серьёзную армию, были скорее похожи на хорошо вооружённую крупную шайку. Мертвяков никто не заставлял идти в ногу, вот ещё, хорошо, что научились стрелять из пушек. Они шли за своими некромантами как стадо, порядок был только у тех, кто вёз наши орудия. Одарённых, желающих поработать кучерами, хватало, всё лучше, чем идти пешком. Впрочем, никто из живых людей пешком не шёл, мои лошади сильные, бодро тащили всё и всех. Снарядов тоже взяли с избытком, чтобы наверняка разнести стены, положив как можно больше врагов.

За прошедшее время их изрядно модернизировали, всё же мастера у нас имелись. Уже понимали, в каком направлении нужно работать дальше, вот и занимались улучшением боевых характеристик пушек. Как уже было сказано, вадаги смогли их скопировать, теперь у нас шла вялая гонка вооружений, где мы на порядок опережали своих врагов. Теперь многие схватки с врагами начинались именно с артиллерийской дуэли, а уже потом в бой бросались массы людей.

В улучшении оружия я тоже принимал участие, даже пытался создать что-то вроде револьвера. Правда, получилось очень скверно, я же не инженер, а тут нужно знать, какие именно металлы нужно использовать. Изготовили несколько сотен образцов, у меня с собой имелось пару револьверов, но они быстро выходили из строя, а патроны постоянно давали осечки, их ещё нужно дорабатывать и дорабатывать. Ничего, со временем точно получится что-то достойное.

Наши союзники, которые понятия не имели, что это за пушки такие, относились к ним скептически. Видно решили, что это что-то вроде метательных машин, только менее громоздких. В общем, больше надеялись на магов. Тем не менее, лица у королей были довольные. Наверное, они не ожидали, что им на помощь прибудет так много одарённых, вот теперь радовались. Как я уже говорил, Нолан без дела не сидел, у нас теперь имелось больше четырёх десятков летающих магических существ, очень похожих на тех, которые были у наших врагов, только красного цвета, не знаю, зачем они создали именно таких, но зато теперь можно легко отличать. Кстати, к Нолану уже подходили наши маги и вежливо намекали, что будут не против приобрести таких существ. Как мне кажется, Нолан не сильно хочет отдавать нам своих питомцев, но не из-за боязни, а из-за того, что им самим очень нравится такой транспорт. Впрочем, их же можно разводить, со временем могут начать на что-нибудь обменивать.

— Да чтоб вас всех боги покарали! — Заорал Рагон. — Третий раз за день!

— Может, сам спустишься с небес на землю да покажешь, как надо телеги ремонтировать, умник! — Огрызнулся один из магов.

— Молчать! Я тут главный, а начальству невместно возиться с телегами! — Заявил архимаг. — Вот если бы император поставил главным тебя, тогда бы… Хотя в этом случае тебе бы всё равно пришлось их чинить.

Треть пути мы прошли без проблем, а потом начались поломки нашего транспорта. Нужно ли говорить, что среди магов не было специалистов, которые могли быстро и качественно поставить колеса или провести другие работы по ремонту повозок. С такими неприятными проблемами приходилось справляться самим, вот и чинили на скорую руку да на долгую муку. Естественно, таких починок надолго не хватало.

Нам требовалось торопиться, потому что враги уже узнали о приближении нашего отряда, мало ли что они из-за этого предпримут. Совсем недавно мы обнаружили сразу десяток летающих магических монстров. Нападать на нас они не стали, а с пятью магами разобрались грифоны, остальные смогли сбежать. Теперь наши маги летали кругами вокруг отряда, чтобы обнаружить возможную засаду заранее. Мало ли как обстоят дела у одарённых вблизи крепости, велика вероятность того, что их всех уже давно перебили.

Через пару дней появилось ещё несколько тварей, но они держались на почтительном расстоянии, а едва мы попытались к ним приблизиться, они тут же удрали.

— Не нравится мне это, — вздохнул Рагон. — Нужно слетать и посмотреть, как там обстоят дела у имперских магов. Не дай боги всех убили, император будет очень недоволен. К тому же у меня там имеются хорошие знакомые, а один вообще денег должен, и немало.

— Можно попробовать добраться до них утром, — пожал я плечами. — Не верится мне, что их всех перебили, там маги неслабые, к тому же у всех имеются зелья, а значит, нападать на них себе дороже.

— Вместе полетим, — кивнул Рагон, после чего обратился к Расту, тоже прислушивающемуся к нашей беседе. — Ты останешься за старшего, смотри, не потеряй моё доверие.

— Я этого не переживу, — ухмыльнулся некромант. — Для меня большая честь принять командование из Ваших рук. Приложу максимум усилий, чтобы оправдать возложенное на меня доверие.

— Вот это я понимаю, хороший настрой, — оценил Рагон, как будто не заметил издёвку друга. — Продолжай в том же духе и глядишь, скоро сможешь выбиться в люди.

Утром следующего дня мы, взяв одного из магов для сопровождения, помчались в сторону оставленного больше года назад лагеря. Можно было позвать с собой и других магов, тех, которые тоже на летающих питомцах, но кто-то должен прикрывать отряд сверху и вести разведку.

Добраться до своих без приключений нам не удалось, перехватили по дороге. Повезло, что врагов мы заметили не в самый последний момент, а их было больше трёх десятков, могли запросто нас убить, если бы перехватили в воздухе и не дали высадиться с грифонов на землю. Всё же когда грозные хищники небес несут на себя своего хозяина, то это здорово их стесняет и не даёт использовать все свои возможности. Похоже, неприятель ждал от нас такого шага, вот и захотел перехватить, чтобы лишить разведки и части ударной силы. Первым неприятеля обнаружил мой сын Стэнас, после чего и нам указал на быстро приближающиеся точки. Конечно, можно было просто удрать, но зачем,