Антидемон. Книга 22 - Серж Винтеркей

— Да, боюсь, что это будет совсем непедагогично, монстры поубивают большинство студентов, и для чего? Для того, чтобы «Дерзкие» доказали, что они честно победили? Я уверен, что у них-то подавляющее большинство выживет. Мы на экране видели, какие чудеса они демонстрировали в боях даже с могучими монстрами, которые походя убивали студентов из других кланов. Впрочем, если Совет десяти настаивает… Правда ведь важнее всего, не так ли, ваше величество? — сказал ректор.

Кланлидеры и охренели от такого неожиданного поворота, и испугались за своих детей и детей своих сокланов. Не для того они сюда пришли, чтобы подвергать их жизнь смертельной опасности. Одно дело имитация сражений в рамках иллюзий, навеянных академическим артефактом, другое дело — кинуть лучшую молодежь клана под клыки и когти настоящих монстров. Я этот ход придумал, и Драск с Картаном пока что ювелирно разыгрывали свою партию. А пугаться кланлидерам было чего — они-то знали, что Драск ни на каплю не Великодушный…

— Согласен, брат. Раз уважаемые кланлидеры настаивают на новом испытании и готовы заплатить такую цену, то почему бы нам и не провести новое соревнование, но уже без всяких иллюзий? — продолжил рассуждать теперь уже Драск. — Что скажете? Начнем с кланлидера «Дерзких». Граф Эрегарский, вы готовы отправить своих сокланов биться с реальными монстрами в портальной локации? Начиная с самых простых портальных локаций до самых сложных, что на соревновании имитировал академический артефакт?

— Почему бы и нет, ваше величество? — широко развел руками я. — Я уверен в боевой выучке своих сокланов. Да, они очень молоды, но у нас почти весь клан такой. Что поделать, четвертая сотня королевской иерархии все же. Вот когда пробьемся повыше, к тому времени уже и повзрослеем… Но мы молодые, да удалые. Так что я уверен, что к моменту первых потерь у моей команды большинство остальных студенческих команд монстры вырежут уже почти полностью, и на этом соревнование и будет закончено нашей победой… Так что костяк моего клана не пострадает. Двое-трое погибших из двух десятков — не такая высокая плата за доказательство того, что клан «Дерзких» заслуженно одержал победу в сегодняшнем соревновании…

— Ну а что скажут кланлидеры Совета десяти? — благосклонно кивнув мне, повернулся к возмутителям спокойствия Драск. — Ответ кланлидера «Дерзких» меня порадовал. Согласен с ним, пусть слабые погибнут, честь клана важнее…

Кланлидеры растерянно переглядывались. Ни один не был готов немедленно сделать такое же заявление вслед за мной. В особенности те, команды которых не показали хоть сколько-нибудь высоких результатов в соревновании. А значит, если они ошиблись, и соревнование было проведено честно, то они просто отправят клановую молодежь умирать в портальные локации. А у них у половины либо дочери, либо сыновья в этих командах были. А у двух кланлидеров — даже по двое детей… И даже если своих детей там не было, отправлять на погибель детей самых видных людей клана — плохая идея, они тебя потом с твоей красивой и такой удобной должности кланлидера тут же и снимут, разъяренные таким исходом… Политика — вещь суровая. Ты кланлидер, пока главные люди клана довольны твоим правлением. Или та часть из них, что недовольна, не имеет большинства голосов, чтобы сместить тебя. А такая вот ошибка точно позволит совершить переворот в клане…

И в то же время предложить какое-то не настолько жесткое соревнование они тоже не могли. Это они же выставили себя оскорбленной и пострадавшей стороной. А в этом случае вдруг выйдет так, что клан из четвертой сотни готов рискнуть жизнями членов клана ради своей чести, а они, заявлявшие, что он выиграл незаслуженно, могучие кланы из первой десятки — нет. Выглядело бы это совсем для них унизительно. Легче замять все дело и уйти…

Ректор предлагал на этом и остановиться. Заставить кланлидеров Совета десяти отказаться от претензий и уйти несолоно хлебавши. Но я настоял на другом варианте, исходя из собственных интересов. Оставлять все как есть опасно. Это будет вторым унижением за день ведущих кланов Аргента после проигрыша их команд на соревновании… Да еще на глазах лидера клана из четвертой сотни… Такого унижения они не простят ни мне, ни королю. И король сразу со мной согласился, что хватит и того, что кланлидеры вкусят горечь поражения, но не будут тут же повержены. Что надо дать им шанс отыграться…

Драск силен в политике, он знает, что ему еще придется опираться на ведущие кланы страны, и не хочет их чрезмерно разозлить… Да, они его сегодня выбесили этим требованием немедленного сбора Совета десяти и заявленными требованиями пересмотра итогов соревнования, но у него война с сектой, и сейчас не до разборок… Ну и ему также очень понравился следующий ход, который я предложил. Он долго смеялся, когда я его расписал прямо перед собранием… Сказал, что очень хочет на это посмотреть своими глазами, и что, вполне может быть, скоро предложит мне должность министра финансов Аргента… Уж больно к моим рукам липнут деньги… Ну, липнут… Но к чему упускать хорошую возможность заработать? Это же не я начал, а они?

Так что до того, как хоть один из кланлидеров Совета десяти объявил, что больше не имеет претензий к исходу соревнований, проведенных академическим артефактом, и за ним последуют и другие, к чему и шло все дело, я сказал:

— Хотя, ваше величество, есть еще один вариант, который не потребует гибели сотен студентов ради выяснения истины… Если позволите, я его оглашу…

Впервые за все время проведения совета кланлидеры посмотрели на меня с симпатией и интересом.

Драск, немного для вида подумав, чтобы потрепать кланлидерам нервы, кивнул и сказал:

— Я вас слушаю, граф. Рассмотрим и этот вариант…

— Если уважаемые кланлидеры Совета десяти будут не против, мы можем заменить смертоносных монстров соревнованием между студентами на учебных дуэлях. Предлагаю выставить на них по четыре студента из каждой команды, что дольше всего продержались на проведенном соревновании против монстров. Сугубо для того, чтобы это новое соревнование не заняло слишком много времени. Та команда, которая одержит победу в финале, и получит право на свободное посещение для всех членов большой команды. Но чтобы честь клана «Дерзких» не пострадала из-за того, что итоги первого соревнования на академическом артефакте не будут признаны, ну и чтобы вообще нам имело смысл во все это ввязываться, предлагаю сделать ставки на участие