Антидемон. Книга 22 - Серж Винтеркей

каждой команды, что захочет бросить вызов команде «Дерзких». Победитель получит все. Клан у нас молодой, не очень богатый. Думаю, небольшой, чисто символической суммы за участие каждой команды будет достаточно, — сказал я.

Переглянувшись между собой, кланлидеры Совета десяти в этот раз дали ответ очень быстро. Не стали тянуть — наконец-то появился разумный, с их точки зрения, вариант. Правда, предложи я его сразу, они бы могли от него отказаться. Но на фоне прежних вариантов — посылать молодежь на смерть или просто уйти ни с чем, отказавшись от претензий, — этот уже был шикарным, с их точки зрения.

— Почему бы и нет, ваше величество? Мы согласны, — сказал за всех Агарвик.

— Все кланы будут принимать участие? — спросил король.

Кланлидеры переглянулись и кивками подтвердили свое согласие Агарвику. Тот заявил:

— Все десять кланов, ваше величество!

— Прекрасно! — со скучающим видом сказал король. — И о какой же чисто символической сумме вы ведете речь, граф Эрегарский?

— Ну, чтобы в случае проигрыша клан никак не пострадал… — сделал я вид, что веду в уме расчеты, — мы готовы сделать ставку в полмиллиона.

И вот тут кланлидеры Совета десяти изумленно выпучили на меня глаза, не в силах поверить услышанному. А один из них, глава клана «Каменных», даже переспросил меня, решив, что я оговорился:

— Полмиллиона золотых монет или серебряных, молодой человек?

— Конечно золотых, ради полумиллиона серебряных я и пальцем не пошевелю, — фыркнул я в ответ. — Я сказал, что сумма должна быть чисто символической, но не вовсе незаметной. К тому же — не могу же я из уважения к Совету десяти выставить на кон совсем уж незначительную сумму, тут же собрались самые богатые кланы страны… Ни в коем случае не готов оскорбить собравшихся, звеня тут мелочью в карманах…

Члены Совета десяти снова переглянулись. А король закашлялся на троне и побагровел. Из приемной тут же выскочил слуга с серебряным стаканом и дал ему что-то выпить.

— Воздух в горло, что ли, попал? — сказал Драск, продышавшись. — Ну так что, господа, можем мы закончить с этим мелким вопросом о школьном соревновании и вернуться к вопросам о войне с сектой? Все согласны с условиями графа Эрегарского?

Ну а куда им деваться? У меня каждый ход был продуман… Как любому кланлидеру из десяти крупнейших кланов сказать вслух, при всех, что сумма, которая по карману мальчишке из клана, который они тут объявили во всеуслышание третьесортным, его клану неподъемна? Это урон для чести…

Агарвик снова высказался за всех, после того как посмотрел на остальных кланлидеров:

— Мы согласны, ваше величество.

— Ну вот и славно, — с облегчением сказал Драск, — осталось только согласовать время нового соревнования. Завтра в 14:00, я думаю, чтобы не отвлекать детей от занятий. Ну все, теперь мы можем отпустить ректора академии и графа Эрегарского и наконец заняться вопросами борьбы с сектой, вместо того чтобы обсуждать вопросы детских соревнований. Появилась у меня тут еще пара соображений…

И надо также обсудить и вопрос по поводу прогремевшего ограбления королевской сокровищницы Срединного королевства. Король Хван Мощный прислал нам запрос на поиск клана «Небесный вихрь», который он считает виновным в этом ограблении, указав, что этот клан мог теоретически укрыться на территории нашего королевства. Он, конечно, по всему миру разослал такие запросы, но давайте обсудим, как убедиться, что этого клана точно нет у нас. Иначе, если Хван Мощный однажды его у нас найдет, это же точно будет война со Срединным королевством…

Мы с Картаном откланялись.

Пока шли по дворцу, молчали. Затем, когда вышли и к нам присоединилась его охрана из трех архимагов, ректор сказал:

— Интересно, как отреагируют кланлидеры Совета десяти, если твоя команда снова одержит победу? Получится, что они не только зря скандалили, но и потеряли дополнительно кучу денег…

— Ну так они же это и затеяли… Пусть и вспоминают, кто из них громче всех кричал, требуя созвать Совет десяти и протестовать против итогов соревнования, и свои претензии именно к нему и выдвигают, — пожал я плечами.

— Думаешь, не на тебя разозлятся?

— Разве что кто поглупей… Такие, правда, всегда есть. Другие должны понять, что сами себя наказали, загнав в ловушку.

— Ну разве что так… Но ты будь настороже…

— Спасибо, я всегда настороже. Хочу еще с вами обсудить кое-что по поводу судейства. Сами понимаете, что есть нюансы.

— Да, слушаю тебя, Эйсон?

Несколько минут излагал свои соображения по этому поводу. Герцог их в целом воспринял с большим интересом. Когда я закончил, он кивнул и спросил:

— Есть еще какие-то соображения?

Вспомнив, как красиво выглядела куча золота на матрасах в тронном зале у Несмана, я предложил ректору высыпать призовое золото на одной из лужаек академии. Это будет зрелищем, которое в академии еще не скоро позабудут. А уж как поднимется престиж клана, если именно мы потом будем лопатами грузить это золото в пространственные хранилища у всех на глазах!

— Отправить тебя порталом куда-нибудь? — спросил меня ректор, когда мы закончили с делами.

— К «Черному быку», пожалуйста.

Естественно, вся команда, что сегодня выступала, была еще там, в нетерпении ожидая моего возвращения. Перед тем как зайти, я осмотрелся — не следит ли кто за зданием. Старые привычки самые стойкие… Вроде порядок.

Заходя в здание, подумал, как порадовала меня сегодня случайно услышанная у короля информация, что Хван Мощный клюнул на мою заготовку и в ограблении своей сокровищницы винит клан «Небесного вихря»… Но когда вошел в кабинет, где мы праздновали, сосредоточился на текущих вопросах.

— Ну что — будет второй раунд, полностью на наших условиях! Завтра в 14:00, — радостно сказал я.

Шатер молчания я скастовал на нас уже на автомате, за секунду до этого. Седнеш и Юрак за дверью все же.

— Тебе удалось продавить все, что ты задумал? — удивленно спросила Джоан. — Члены Совета десяти пошли у тебя на поводу, как мальчишки?

— Да, включая ставки по полмиллиона золотых монет с каждой команды-участницы, — подтвердил я довольно. — Ну, у них и не было выхода особого. Инициативу они сами проявили, дальше осталось сыграть на их предрассудках и опасениях. Так что удачно для нас вышло, что итоги первого соревнования их не устроили. После победы в новом соревновании ни у кого больше не возникнут вопросы,