ЭХО 13 Род, Которого нет. Том 2 - Арий Родович

– После сегодняшней прогулки, – ответил я спокойно, – я уже готов ожидать чего угодно.

Князь коротко усмехнулся, пожал мне руку и откланялся. Его шаги растворились в коридоре.

Мы остались втроём. Я толкнул створку, и мы вошли в покои, приготовленные для нас – и назвать это «комнатой» язык не поворачивался. В моём мире это скорее была бы полноценная квартира в пентхаусе: просторная, с собственным залом и несколькими спальнями.

В гостиной стоял большой обеденный стол, рядом – низкий журнальный столик и три кожаных кресла с мягкими подлокотниками. Мебель была не вычурной, но дорогой: дерево с благородной текстурой, ковры густые, но не давящие. Стиль ускользал от привычных определений – ни строгий минимализм, ни холодный high-tech. Здесь всё было в балансе, и от этого глаз не цеплялся за детали. Это было пространство, в котором не восхищались предметами, а отдыхали.

Две спальни отличались друг от друга. В одной – широкая двухспальная кровать, в другой – настоящий «king-size», в котором спокойно разместилась бы целая компания. В каждой комнате был регулируемый свет: можно было приглушить его почти до темноты или, наоборот, залить всё ярким сиянием.

Три ванные комнаты добавляли роскоши. Одна – с душем, другая – с полноценной ванной, а третья совмещала и то и другое. Правда, «ванной» это назвать было сложно: посреди комнаты располагалась огромная джакузи, из которой, казалось, можно было устроить отдельное совещание.

И при всей этой роскоши не было ничего кричащего. Не «богато» в дурном смысле, а именно красиво и со вкусом. Каждая деталь занимала своё место и складывалась в цельную картину.

На тумбе у телефона я заметил небольшое меню. Сам аппарат был без кнопок, гладкий, будто сплошной черный металический объект. Очевидно, звонок соединял напрямую с прислугой. Наверное, стоило лишь сказать желание – и его тут же исполнили бы.

Ольга первой выбрала себе место – села на широкий диванчик в гостиной и, вытянув ноги, тихо пробормотала, что устала и что у неё болят ножки. Сказала она это почти шёпотом, но достаточно, чтобы услышала Милена. Та усмехнулась, и по взгляду я понял: они действительно начали сближаться, становились подругами, а не просто будущими жёнами одного человека.

Милена же пошла дальше, осмотрела спальни и вскоре вернулась, заметно покраснев.

Я догадался, в чём дело. Спален было две. Нас – трое.

Мы переглянулись – и повисла тишина. Каждый понимал, в чём дело, но начинать этот разговор никто не спешил. Две спальни, нас трое.

Я первым решился:

– В крайнем случае я могу лечь в гостиной. Диванчик вполне подойдёт. Я и раньше часто спал на таком, когда засиживался в кабинете с документами.

– Даже не думай! – тут же вспыхнула Милена. – Главе рода не подобает валяться на диване.

– Тогда я, – спокойно вставила Ольга. – Мне не привыкать. Я и в худших условиях спала. Так что ничего страшного.

– Нет, – я покачал головой. – Вы девушки. Вам положено отдыхать в удобной кровати, а не на диване. Какой из меня жених, если позволю вам так мучиться?

– А какой из тебя жених, если сам будешь ночевать в гостиной? – прищурилась Милена. – Лучше я. В дружине бывало хуже: иногда приходилось ночевать прямо в машине, когда патруль затягивался. Так что для меня это ерунда.

– Вот именно, – перебил я. – Ты уже не в дружине. Ты моя невеста. И спать на диване тебе не место.

Ольга сдвинула брови, посмотрела то на неё, то на меня и вздохнула:

– Тогда мы можем лечь вдвоём. В той большой кровати места хватит.

– Вот, – кивнул я. – Разумное решение.

– Нет, – тут же возразила Милена. – Это неправильно. Большая кровать в комнате главы рода. И должен спать там именно ты.

Мы снова уставились друг на друга. Получалось странно: каждый из нас упирался не за место на кровати, а за право уступить его другому.

И чем дальше заходил спор, тем больше это походило на нелепую дуэль вежливости, где победителем не станет никто.

В итоге мы так и проспорили всё оставшееся время, перекидываясь доводами, кто где должен спать. Решение оказалось простым: девушки заняли «маленькую» кровать вдвоём, а я остался на большой. Женская сила, блеск глаз и улыбки – те самые, как у Кота из «Шрека» – сделали своё дело. Я сдался.

Правда, в отдыхе это нам не помогло. Пока спорили и смеялись, время ушло. И тут в дверь негромко постучал слуга, тот самый, что водил нас по дворцу.

– Господин барон, госпожи, – произнёс он с поклоном, – пора идти к Его Императорскому Величеству.

Мы переглянулись, собрались и пошли за ним.

Я ожидал, что нас поведут в тронный зал – величественный, с колоннами и мрамором, с сотней глаз на нас. Но слуга уверенно открыл простую резную дверь.

– Кабинет Его Величества.

Я шагнул внутрь… и на миг застыл.

– Что?.. Кеды?

Глава 17

Дверь распахнулась – и я увидел его.

Император. Сидит за тяжёлым столом, закинув ноги на полированную поверхность, будто это не его кабинет, а обычная кухня. На ногах – белые кеды. Взгляд спокойный, слишком спокойный.

И рядом – ещё один Император. Такой, каким его и должен был увидеть любой: безупречный костюм, ровная осанка, лицо как маска. Величие в чистом виде.

Я замер. Глаза сами рванулись сначала к нему, к сидящему, потом – к копии. Миг. Доли секунды. Но этого хватило.

Потому что настоящий уже ухмылялся. Он видел, как я перевёл взгляд. Видел, что я узнал оригинал. И понял – я только что выдал себя.

Внутри кольнуло. Так просто. Так глупо. Лёгкая проверка – и всё. Император теперь знает, что у меня есть то, чего нет у других. Если он смог это вычислить – значит, смогут и другие.

– Вот как, – произнёс он, не убирая ног со стола. Голос мягкий, но в нём звучало то самое спокойное превосходство. – Яков был прав. Ваша способность пробудилась. Родовая, значит.

Он щёлкнул пальцами. Копия, стоявшая рядом, дрогнула, и через миг её не стало – только рябь Эхо, осыпавшаяся в воздухе.

– Не сочтите за странность этот трюк, – продолжил Император. – Но это был самый простой способ проверить. Такие копии могут создавать многие маги десятого ранга. Да, их немного, но любой из них способен соткать из своей стихии двойника, который будет неотличим даже для видящего Эхо низших рангов.

Он чуть подался вперёд, и кеды негромко скрипнули по дереву.

– Более