Хозяин антимагии #6 - Миф Базаров

Потери минимальны благодаря вашему своевременному вмешательству. «Морось» взяла на борт всю команду совершившего вынужденную посадку «Ливня». Начинаем зачистку соседнего, третьего плато!

— Принято, — коротко ответил я. — «Гордость» завершает эвакуацию раненых и начинает артиллерийскую обработку центрального плато.

Следующий час пролетел в лихорадочном темпе. Мой дирижабль медленно парил над центральным плато, превратившись в летающую огненную угрозу для монстров.

Орудия главного калибра рычали, выплёвывая фугасы в скопления ещё живых тварей, а скорострельные пушки выкашивали тех, кто пытался скрыться в расщелинах.

Внизу, на плато, маги, наконец-то избавленные от гнёта антимагии, развернулись во всю мощь. Это было зрелище, одновременно пугающее и завораживающее. Столбы пламени, ледяные штормы и каменные шипы рвали землю. Они словно садовники перепахивали всю территорию под нами.

Чуть больше часа потребовалось «Мороси», чтобы зачистить третье плато. Мы закончили почти одновременно. Центральное, которым занимались экипажи «Гордости» и «Грозы», было крупнее пятнадцати других, но и людей тут было больше, вот и получилось практически вровень.

Я вызвал капитанов по громкой связи. Пилютов стоял в рубке «Гордости», Ефимов с «Ливня» был вместе с Черепановым на «Мороси». Все уже порядком устали, но отступать нельзя.

— У нас проблемы, господа, — начал я без предисловий. — Если и дальше будем так медленно продолжать зачистку, то не успеем. Время работает против нас.

Ненадолго повисло молчание.

— Антимагические бомбы имеют ограниченный срок действия, — продолжил я, заставляя свой голос звучать абсолютно спокойно, словно я был на лекции в университете. — На первых обработанных плато они перестанут работать через четыре часа. Потом на следующих. Как только защита падёт, муравьиды откроют порталы. И тогда вся эта орда, которую мы сегодня с таким трудом остановили, хлынет в колонии с новой силой. Текущая тактика, зачистка одного плато за другим, слишком медленная.

— Сложно ускорить процесс, — включился в разговор Ефимов, — когда плато словно пятнами покрыто антимагическими воронками. Около них не действует магия, и приходится выманивать монстров, чтобы убить.

— Но это и преимущество: почти все монстры лишены возможности стрелять по нам магией, — добавил я.

— Что вы предлагаете, Кирилл Павлович? — спросил Черепанов, его инженерный ум уже уловил суть проблемы.

— Меняем тактику. Теперь «Гордость» и «Морось» будут действовать сообща. Мы пойдём параллельными курсами над всеми оставшимися плато. Наша задача — не полная зачистка, а создание зоны максимального поражения. Артиллерия и магия с дирижаблей работают на подавление, выкашивая основную массу тварей. Затем, — я сделал паузу, чтобы подчеркнуть важность, — высаживаем небольшие мобильные группы по пять-семь сильнейших магов. Одну группу в начале бомбардировки, другую в конце. Их задача — добить остатки, но не углубляться в доскональную чистку.

— А как же прикрытие? — уточнил Ефимов.

— Прикрывать и помогать мобильным группам будут наши союзники виверны, — я посмотрел на Ольгу, она коротко кивнула, подтверждая этим, что Сереброкрыл слушал совещание и одобряет мои действия.

Возражений и уточнений больше не последовало.

Возможно, шок от моей предыдущей «выходки» с казнью князя сделал своё дело. Люди видели ту же картину, что и я, и понимали, что иного варианта ускориться нет.

— Согласен, — первым откликнулся Ефимов.

— «Морось» готова, — бодро доложил Черепанов.

— Буду координировать магов на открытой палубе, — добавил Пилютов.

Новая тактика сработала блестяще.

Это было уже не сражение, а чёткая работа гигантского механизма по уничтожению тварей и зачистке плато.

«Гордость» и «Морось», словно два исполинских жнеца, проплывали над плато, оставляя за собой море огня и смерти. А затем за дело брались группы магов. И вот тут я наконец увидел слаженную работу. Наверное, маги уже притёрлись и больше не занимались тупым позёрством друг перед другом.

Участники «Величайшей охоты» творили настоящие чудеса. Два мага огня и маг воздуха, работая в унисон, создали огненный смерч, который не просто жёг, а всасывал тварей в свою воронку и перемалывал их. Два мага земли, которых я заметил ещё во время боя у «Ливня», вообще совершили невероятное. На соседних плато они синхронизировали свои заклинания так, что каменные поверхности поползли навстречу друг другу, столкнулись и с грохотом слились в одно целое, похоронив тысячи чудовищ. А затем, используя образовавшийся каменный «мост», маги с одного плато буквально перебежали на другое, чтобы помочь товарищам.

Это был невиданный уровень координации и силы.

Война, смертельная опасность и, возможно, моя решимость стряхнули с аристократов пыль вековых амбиций и расприй.

Каждый наконец увидели в соседе не конкурента из влиятельного рода, с которым приходится быть на одной стороне, а союзника, от слаженности действий которого зависела жизнь.

Последние два плато мы зачищали, когда антимагия от бомб уже не действовала. Пришлось немного понервничать, так как муравьиды то и дело открывали порталы и сгоняли туда тварей. Но наша тактика была отточена до автоматизма, так что на эти плато мы потратили не больше сорока минут и наконец завершили зачистку.

Бой был окончен.

Основная цель «Величайшей охоты» достигнута. Твари, готовящиеся к прорыву через воздушный сектор миров, уничтожены.

Да, тут можно было собирать трофеи ещё не один день, но время жизни макров ограничено. Поэтому собрали лишь самые большие и редкие, которых с лихвой должно хватить, чтобы окупить все расходы на эту военную компанию.

Вечером я приказал всем собраться на четвёртом плато, рядом с совершившим вынужденную посадку «Ливнем». Вокруг царила странная, несвойственная этому месту тишина, нарушаемая лишь потрескиванием импровизированного костра.

Его создали маги земли и огня, раздвинув каменную плиту и излив в образовавшуюся чашу фонтан магмы. Теперь над раскалённой лавой висели куски мяса убитых тварей, нанизанные на металлические спицы. К моему удивлению, запах был вполне аппетитным.

Кто-то уже достал фляги. Я видел это, но не останавливал. Люди заслужили передышку.

Наблюдал за лагерем. Аристократы, даже из враждовавших ранее родов, сидели плечом к плечу и праздновали.

Даже князь Дубов, что конфликтовал с Жаровым всю дорогу сюда, сейчас делился с ним выпивкой. Аристократы сидели бок о бок, хваля друг друга.

Война, в своём самом чудовищном проявлении, смогла сделать то, что не удавалось векам дипломатии: она сплотила врагов.

Я подошёл к костру.

Разговоры стихли, все взгляды обратились ко мне. Почувствовал уважение и оживление. Маги из высшей аристократии в несвойственной манере похлопывали меня по плечу, пожимали руку, предлагали оказать протекцию в моих новых начинаниях в колониях и на «большой земле». Было приятно и чертовски хотелось всё это закончить на столь высокой ноте, но нет. Я не привык делать наполовину.

— Мы с вами сделали то, за чем пришли, — начал я. — Лавина остановлена. Вы все проявили мужество и настоящую силу, какая и должна быть у элиты империи.

Прошёл одобрительный гул.