Хозяин антимагии #6 - Миф Базаров

Картина, открывшаяся при приближении к «Грозе», была в десятки раз мрачнее той, что мы видели у «Ливня».

Дирижабль лежал на боку, словно смертельно раненый кит. Его корпус был изрешечен, из пробоин торчали клочья обшивки. Вокруг кипело сплошное шевелящееся кольцо тварей. Часть уже вскарабкалась на борт, разрывая обшивку когтями и зубами и пытаясь пробиться внутрь.

С редких уцелевших огневых точек строчили пулемёты: отчаянные короткие очереди, которые тонули в оглушительном рёве монстров.

Чуть выше, на склоне воронки, образовавшейся от взрыва бомб, пробивалась к выходу из заражённой зоны группа людей, человек двадцать.

А на самом плато виднелся ещё один очаг сопротивления: крошечный, отчаянно отбивающийся от наседающих тварей.

Сердце сжалось в груди.

— Артиллерия, огонь по кольцу вокруг дирижабля! — скомандовал я, едва мы оказались в зоне эффективной стрельбы. — Маги на палубе, бейте по скоплениям на склоне, расчистите там сверху всё от тварей. Цеппелин, спускайся на высоту пятидесяти метров! Я хочу, чтобы наши пулемётчики могли эффективно работать по мелочи!

Орудия главного калибра, уже разогретые предыдущим боем, выплюнули новые снаряды. Фугасы рвались в самой гуще тварей, окружавших «Грозу», превращая всё внизу в кровавое месиво.

Одновременно с этим маги обрушили на склон шквал огненных шаров, выкашивая тех, кто преграждал путь отступающим.

— Пилютов! Иван! «Гордость» на связи! Докладывай обстановку! Мы расчищаем вам коридор!

В ответ несколько секунд был лишь хрип и скрежет.

— Кирилл… Павлович… — голос капитана был едва слышен. — Спасибо, что… пришли.

— Покидайте корабль, мы прикроем! Зачистим для вас коридор.

— Не могу. У меня на борту остались только раненые и команда. Я не оставлю своих. Не могу.

— Собирайте всех! Эвакуируйтесь из дирижабля! Мы расчистим вам коридор шириной в пятьдесят метров. Вам нужно пройти всего двести метров вперёд! Там зона, свободная от антимагии! Маги там смогут развернуться! А раненым тут же окажут помощь.

— Было… три группы, — с трудом выдохнул Пилютов. — Первая… та, что наверху… им удалось прорваться, но их там… сдавили. Вторая… почти вся полегла. Остатки присоединились к третьей… к той, что на склоне. А я… я здесь. На корабле. Раненые… матросы… и несколько аристократов. Прикрывают спасающихся… огнестрелом. Не брошу их.

В этом голосе не было паники, лишь стальная решимость.

Вот оно, настоящее мужество.

Не бросаться вперёд за славой, как те, кто первыми ринулись на прорыв. А остаться в аду, чтобы прикрыть отход товарищей.

— Вижу две группы, — сказал я, меняя тактику. — Та, что на склоне — ваша третья? Сейчас мы работаем, чтобы оказать им поддержку огнём. А вот наверху… — я прильнул к биноклю, всматриваясь в крошечный очаг обороны на плато. — Кто это?

— Не знаю… — прошептал капитан. — Первая группа… с ними был кто-то сильный… очень сильный. Но связи с ними нет. Должны были… достичь укрытия… но не вышло.

Под прикрытием нашего огня и магии ситуация начала медленно, но верно меняться.

Артиллерии удалось разорвать кольцо врага вокруг «Грозы». Через пробоины в борту и развороченные входы начали выбираться люди: сначала поодиночке, потом небольшими группами. Раненых поддерживали товарищи, отстреливаясь. Они двинулись по расчищенному нами коридору, сливаясь с группой на склоне.

«Гордость» находилась на опасно низкой высоте, но её окружал защитный купол, блокирующий одиночные атаки стреляющих тварей.

Дирижабль плавно плыл над самой границей невидимого купола антимагии, накрывающего четырёхсотметровым диаметром место взрыва антимагических бобм. Наши пулемёты и скорострельные пушки поливали свинцом фланги, не давая тварям сомкнуться вновь. Это был хрупкий, но работающий путь к спасению.

В этот момент ко мне обратилась Ольга.

— Кирилл, Сереброкрыл на связи. Они закончили с «Моросью». Все три плато зачищены. Чем он может помочь?

Облегчение волной прокатилось в груди. Значит, хоть что-то идёт по плану.

— Скажи, что его помощь необходима здесь, у «Грозы». Нужно спасти людей на земле. Пусть атакуют тварей, мешающих эвакуации. Особенно тех, что давят на группу наверху, в зоне, где работает магия.

Я снова поднёс бинокль, всматриваясь в место, где огрызалась первая группа магов с «Грозы».

Мне наконец удалось разглядеть, что именно там происходило. Две крупные особи, платибелодон Гереева и монстр поменьше без признаков антимагической брони, яростно сражались друг с другом.

Более мелкие твари пытались атаковать с флангов, но их сдерживали захваченные под контроль монстры.

И тут я увидел сотворившего это мага, это была девушка. Волосы развевались, одежда была походной, но я сразу её узнал. Возможно, по прямой осанке и манере держаться, а может, по яростной энергии и магии. Это была магия жизни, зоокинез, редкая, опасная и официально запрещённая в империи. Решиться применять её воткрытую мог только человек, который ничего не боялся — инквизитор. Это была Соня Романова.

Вокруг неё, за низким каменным барьером, явно созданным магом земли, теснились уцелевшие члены первой группы. Многие из них были ранены и магически истощены. Судя по трупам тварей, которые лежали там повсюду, словно холмы, сражение шло очень давно.

— Цеппелин! — крикнул я. — Двигаемся к ним! Расчищаем дорогу уцелевшим! Артиллерия, работаем по крупным тварям.

В этот момент с небес обрушилась стая виверн. Сереброкрыл, следуя указаниям Ольги, повёл сородичей в пике.

Гигантские ящеры словно живые снаряды врезались в строй тварей. Одних они хватали мощными когтистыми лапами, поднимали в воздух и с размаху швыряли в скопление сородичей. От других после удара оставались лишь клочья плоти и разлетающиеся ошмётки.

Пасти виверн извергали потоки пламени, которое прожигало землю и обращало монстров в чёрный пепел. Ящеры проносились над головами обезумевших от ужаса тварей, и с каждым ударом ряды атакующих терпели поражение. Это было ошеломляюще эффективное оружие.

Под прикрытием летающих ящеров маги из группы Сони наконец смогли развернуться. В небо взметнулись столбы пламени, каменные глыбы расползлись в сторону, тесня тварей. Периметр обороны начал расширяться.

Именно в этот момент монстр, которого контролировала Соня, не выдержал. Платибелодон, получивший десятки ран, всё же сумел нанести последний, смертельный удар. Его исполинский бивень пронзил грудь меньшего чудовища. Но умирая, тот судорожно дёрнулся и всем своим весом навалился на обидчика, прибив к земле.

В образовавшейся неразберихе я увидел, как Соня рванула вперёд. Она двигалась навстречу группе с «Грозы», которая уже почти вышла из зоны бездействия магии.

Руки девушки были раскинуты в стороны, пальцы растопырены. Она захватывала сознание мелких тварей и сталкивала их лбами, заставляя убивать друг друга, чтобы расчистить путь.

Соня не увидела, как один из выживших крупных монстров, тяжелораненый, но ещё живой, поднялся прямо за ней. Он издал хриплый рёв и, собрав последние силы, ринулся в атаку.

Соня