Варвар. Том 2 - Рафаэль Дамиров

Проход был слишком узким, чтобы прошел сразу большой отряд. Но Диру Харсе этого и не требовалось.

Как только ворота были пробиты, из-за пригорка у леса показался он — Схорн Безликий.

— О боги… — прошептал старший лучник на стене. — Что это за чудовище? Смотрите!

— Это Схорн…

— Древний… — загудели воины. — Древний жив! Он идёт на нас!

Паника прошла по рядам.

— Держать строй! Наложить стрелы! — заорал Вархан Серрос.

Щитники уже тащили бревна к сломанным воротам, закидывали в проход камни и спиленные деревья, пытаясь баррикадой закрыть пролом.

Тем временем огромный зверолюд шагал на двух лапах, выпрямившись, как человек. Рядом с ним, в сияющих серебристых доспехах, шёл человек.

— Это он… — прошептал Вархан, наблюдая за ними.

Он схватил лук, натянул тетиву как только мог и пустил стрелу. Но даже из его мощных рук стрела не достала, слишком далеко.

Вархан видел, как человек в серебристых доспехах что-то говорит чудовищу. Будто отдаёт приказ. Может, он и не говорил ничего, но со стороны выглядело так, будто он командует самим Древним.

И Вархан понял: сейчас Схорн вступит в бой.

Валлесарийцы за стеной остановились, подняв щиты. Они больше не пытались ворваться в город. Они ждали.

И Вархан знал, чего именно они ждали. Атаки Схорна.

И вот она началась.

Зверолюд вдруг упал на четыре лапы и с места взял разгон. Его рык прокатился по долине, ударился о стены города и вернулся эхом. Защитники оцепенели. Кто-то бросил лук, кто-то кинул меч и побежал прочь. Дезертиров никто даже не пытался остановить.

Все взгляды были прикованы к чудовищу. Даже самые бывалые воины с трудом скрывали ужас.

— Заряжай! Натянуть луки! — закричал Вархан. — Залп по моей команде!

Стеновые подняли луки. Тетивы натянулись, звенели от напряжения. Стрелы дрожали, сверкая острыми наконечниками.

— Выстрел! — скомандовал Вархан.

Стрелы взмыли в воздух. На миг казалось, что туча стрел заслонила небо. Они понеслись навстречу, когда чудовище было на расстоянии ста шагов.

Облако стрел накрыло Схорна. Наконечники ударяли по шкуре, но не пробивали её. Стрелы отскакивали от зверя, как сухой горох от доски. Бег чудовища не замедлился ни на миг.

Ещё несколько человек бросили оружие и убежали со стены. Серрос не смотрел на них и не порицал трусов, не приказывал их вернуть, поймать, убить. Он не отрывал взгляда от того, чья поступь, казалось, сотрясала всю стену. Впервые за много лет Вархана обуял страх. Он понял, что это конец.

Ведь Древний стал бессмертным.

Глава 17

Мы укрылись в лесу и наблюдали за долиной, где раскинулся Вельград, осаждаемый войском в серебристых доспехах. Только что таран с грохотом пробил городские ворота.

— О боги! — воскликнул Рувен. — Это что⁈ Это кто же? Схорн? Смотри, Эльдорн, смотри: ты же убил эту тварь! Как такое может быть, или глаза мне врут?

Но глаза колдуна не обманывали, ведь я-то тоже видел, как зверолюд огромными прыжками сокращал расстояние до города. Лучники осыпали его стрелами, но он даже не споткнулся, не дернулся, ничто не сбило его бег.

— Кто все эти люди? Почему теперь они напали на город? — в удивлении лепетал колдун.

— Это валессарийцы, — сказала Ингрис. — Мои соплеменники.

— Но Валессария — союзное королевство, оно входит в состав империи, — проговорил я. — Почему же они напали?

Я посмотрел на своих друзей, до того часто показывавших себя и сообразительными, и сведущими.

— Я не знаю, — теперь только пожала плечами Ингрис. — Что-то странное стало твориться, лишь только император ушел.

Мы смотрели, завороженные трагичным зрелищем. Схорн прорвался внутрь города. Через разлом в воротах было видно, как он разбрасывал солдат. Десятки копий и мечей били в его черную шкуру, но чудовищу было всё нипочем. Он давил и разрывал на части воинов. Это нельзя было назвать сражением — это была кровавая бойня.

И вот уже защитники города бросают оружие и пытаются спастись бегством, но зверолюд не уходил. Тут и там взлетали окровавленные когти и клацали зубы. Он убивал всех, до кого мог дотянуться. Он крутился, как смерч, быстрый и смертельный. Везде, где он проходил, оставались лишь груды изуродованных тел. Не слышно было даже стонов, все крики вмиг затихали от его смертоносных ударов. По городу потекли кровавые ручьи. Он пробил брешь в обороне и забрал сотни жизней.

За Древним в город вошли войска валессарийцев. Среди них на черном коне выделялся предводитель. Он торжествующе снял шлем, и его длинные белые волосы разметались по плечам.

— Я узнала его, — сказала Ингрис. — Это Дир Харса. Наследник престола Валессарии.

Я тоже узнал принца. Я ведь видел его на арене в день моей решающей битвы, и тогда мне казалось странным, что он стоит средь семейства Сорнель и взирает на всё таким странным взглядом. И вот теперь его войска в смертной тиши Вельграда победным маршем вошли в стены столицы.

— Постойте, — воскликнул Рувен. — Это как такое возможно? Я один разве это лицезрел? Древний… Древний сам воевал на стороне захватчиков?

— Дир Харса всегда был скрытным и коварным, — сказала Ингрис. — У меня на родине поговаривают, что он практикует чёрную магию.

— Древнего можно починить только черной магией, — задумчиво проговорил колдун. — Видимо, он приручил Схорна, используя тьму… Другого объяснения я не вижу. Но какая сила!..

Я смотрел на стены города. На струйки дыма, на осколки камней и на бессчетные тела защитников Вельграда.

— Нужно проникнуть в город, — всё ещё раздумывая, сказал я. — Это неизменно, хотя теперь всё поменялось. Мы пришли, чтобы уничтожить Вархана Серроса, а нашей целью стал Дир Харса. И это… гораздо сложнее выполнить. Вот что!

Я посмотрел на своих спутников.

— Я пойду туда один. Вы возвращайтесь в хижину отшельника. Одному проще скрываться и оставаться незамеченным. Как-нибудь проберусь…

— Нет, — возразила Ингрис. — Я пойду с тобой.

— Это не обсуждается, — сказал я. — Я иду один.

Девушка посмотрела на меня гневно, и одновременно в ее взгляде проскользнула тоска. Но я был непреклонен, и друзья на сей раз не стали со мной долго спорить.

Пользуясь суматохой после захвата города, я добрался до убитых валессарийцев, что лежали под стеной, возле рва. С одного снял доспехи и, прикрываясь тенью стены, нацепил на себя.

Топоры пришлось оставить Рувену и Ингрис. С ними я не смог бы сойти за валессарийского воина. Я вооружился мечом того воина, надел шлем, опустил забрало и вошёл в город.

Вельград казался пустым. Мирные жители попрятались по домам. На улицах лежали трупы солдат, к сапогам липла кровь, редко