Где моя башня, барон?! Том 7 - Антон Панарин

— Тоже об этом подумала, — кивнула Роксана.

— Ох-хо-хо! Туда гляньте! — замер у края Буян.

Я оказался рядом с ним, взглянул вниз. Далеко внизу булькала ядовито-зелёная жижа, приглашая нас поплавать в ней.

Но это было ещё не всё. От моста отходили три ответвления, которые заканчивались на скальных островках. И на островках этих стояли каменные помосты. На них сияли артефакты, которые и освещали первый этаж. Один похож на камень, второй имел очертания меча, третий больше смахивал на подкову.

— Отойди, смотри, что делается! — схватил меня за рукав Илья и потянул назад.

Несколько струек ядовитых испарений выплыли из ямы, зависая перед нами на уровне глаз. Затем они собрались в надпись.

'Вы не пройдёте следующий этаж, доноры. Но шанс есть.

Три артефакта готовы помочь вам в этом.

Помните одно: жадность карается смертью'.

— Жадность… — задумчиво пробормотал Никитич. — Значит, нужно взять всего один. И кажется, что подкова. Что-то связанное с удачей. Возможно, это намёк.

— Да, тоже подумал насчёт неё, — хмыкнул Илья.

— Ваше Величество, я пойду, — вызвался рослый гвардеец. — Петруха, ты со мной?

— Да, я тебя прикрою, — хмуро ответил щуплый маг.

— Да подождите вы, — обратился я к ним. — Здесь что-то не то.

Но гвардейцы уже ступили на шаткий навесной мост. А к ним присоединился ещё один. Троица зашагала под порывами ветра вперёд, затем повернули направо, к одному из островков, на котором сияла подкова.

— Ты думаешь, ловушка? — спросил Никитич.

Ну, конечно же. Башня будет хитрить и запутывать. В отличие от прошлых башен, которые забирали души и лишь немногим давали шанс вырваться, эта не пощадит никого. Мы вторглись в рассадник скверны, в самое сердце. И эта скверна будет сопротивляться нам изо всех сил.

А значит, и разгадка этого послания Башни довольно проста.

— Я думаю, что отзывать нужно ваших людей, — вздохнул я.

— Возьмём всего лишь один артефакт, — сообщил мне Никитич. — Что не так?

Но затем и он понял, округляя глаза.

— Назад! Нельзя его брать! — голос его зазвенел в воздухе. — Не прикасайтесь к артефактам, мать вашу!

Но один из гвардейцев уже дотронулся до подковы. И поднял её над собой.

— Готово! Я взял её! — радостно воскликнул он.

У меня ещё сильнее засвербило в носу, а от испарений начали слезиться глаза. Я отшатнулся назад, и, как оказалось, вовремя.

Глава 17

В этот же момент из ямы поднялась взвесь кислотных капель в компании с густыми испарениями. Вся эта жуть накрыла троицу смельчаков.

Бедолаги даже вскрикнуть не успели, растворились за пару секунд у нас на глазах. Камень островка начал растворяться. Часть моста, примыкающая к нему, растворилась. Канаты с деревянными ступенями ухнули вниз, разлагаясь под воздействием кислотного болота. И это осложнило нам задачу. Навесной мост, качнулся, накренился вправо.

— Ох ты ж, мать моя женщина, — выдохнул Шиша, посматривая в сторону оседающего в яму каменного островка.

— Никому не двигаться, пока я не скажу! — зарычал Гвоздев-Романов на своих гвардейцев. — Не геройствовать!

Возражающих не было. Все прекрасно видели, что случилось с тремя гвардейцами.

Решение оказалось простым — не брать ни одного артефакта. И проверку на жадность не прошли трое из нашей группы.

Позади нас загромыхало. Стена подвинулась на несколько сантиметров в сторону кислотной ямы. А это значило, что если мы не поспешим, нас всё равно она столкнёт в яму. К этому моменту мост точно растворится под кислотными парами.

Уже сейчас его деревянные ступени шипели и дымились под воздействием агрессивной среды. Надо было спешить.

— Отправляемся, иначе нам крышка, — сообщил я всем и решил подогнать группу, первым пошёл по мосту. Тот поскрипывал, грозясь рассыпаться под ногами. Должны успеть, если не будем медлить.

Порывы ветра усиливались. Мост начал качаться. Учитывая, что он и так накренился, было непросто. Я прижимался влево, чтобы хоть как-то выровняться.

Достигнув середины моста, я прошёл мимо второго островка с артефактом, затем достиг третьего. Здесь деревянные доски под ногами были настолько тонкими, что проседали, будто листы фанеры.

— Быстрее! — крикнул я всем, кто был за моей спиной. Затем добрался до конца. Нога ступила на твёрдую почву, и я на время выдохнул.

Никитич преодолел мост следом за мной. Затем ещё двадцать гвардейцев, Буян и Роксана. Под ногой Ильи рассыпалась доска, и он успел перескочить на следующую, которая хрустнула.

Шишаков, замыкающий группу, замешкался.

— Хватит титьки мять, Саша! — зарычал в его сторону Никитич. — Что ты как увалень⁈ Ускоряйся!

— А я что делаю⁈ — закашлялся Шишаков, вырывая провалившуюся в ступень ногу и накидывая покров.

Его отделяло от нас всего четыре доски. Он перескочил дыру, куда чуть не провалился Илья. Затем поскакал, словно сайгак по оставшимся деревяшкам. Последняя под его ногами раскрошилась.

— А-а-а! — закричал Шиша, и я успел схватить его за правую руку, а Буян за левую. Мы вытащили очумевшего Шишакова.

— Неужели, — упал он на каменный пол. — Всё это закончилось. Чтобы я ещё когда-нибудь полез в такую хрень… Даже не уговаривайте.

— Посмотрим, что для нас приготовили на следующих этажах, — заметил я.

— Твою мать… Это ведь только первый этаж, — прошипел Шишаков, затем сорвал с пояса фляжку воды и сделал два шумных глотка. — Куда там дальше?

— Раздолбай ты, Саша, — посмотрел на него Никитич. — Чуть не угробился на ровном месте.

— Ветер усилился, — произнёс в свою поддержку Шишаков. — Ты видел, как болтало?

— Ладно, проехали, — отмахнулся Гвоздев-Романов.

Перед нами уже появился портал, и я предупредил Брумгильду, чтобы она обеспечила нам комфортное путешествие. Башня не хочет, чтобы мы проникли дальше, и всеми силами постарается нас уничтожить. В идеале распылит во время перехода. Скорее всего.

Поэтому надо было перестраховаться.

— Ждём, — предупредил я остальных.

— Тебе помогает кто-то, — догадался император. — Чувствую выплеск энергии.

— Так и есть. Один из моих помощников, — признался я. Скрывать от него что-то давно уже не имеет смысла. С тех пор как он узнал, что я из другого мира.

Вот портал поменял цвет с ядовито-оранжевого на более светлый оттенок. И голос троллихи в голове сообщил, что она справилась.

Я вновь первым шагнул в сияющее зеркало, и меня швырнуло вперёд, затем вверх. Со всех сторон раздавалось шипение, я даже сквозь него различил чьи-то голоса. Возможно, это души, которые забрала Башня, а может всего лишь шумовая иллюзия.

Я выпал из портала на холодный каменный пол. Отошёл в сторону, чтобы на меня не налетел кто-нибудь из группы. Затем осмотрелся.

Пол отшлифован и блестит, ни одной неровности, стены покрыты светящимся светлым мхом. А потолок усеян длинными острейшими шипами, вроде наконечников