Где моя башня, барон?! Том 7 - Антон Панарин

— Рядом с Золотой жилой, говоришь? — решил уточнить я.

— Да вот прям с посёлком, ага, — просипел старик.

В это время и Никитич отошёл, с кем-то напряжённо беседуя по телефону.

— Скоро буду, Анисим. Не подходите к ней. Всем передай, — дал я указание старичку.

— Это оно? Та самая башня? — удивлённо уставился на меня Никитич, возвращаясь к скамье.

— Именно, — вскочил я. — Собираемся.

— Звоню Велесову. Но сам ты внутрь даже не смей соваться, — предупредил Романов. — Слышал?

— Да слышал я! Я буду не один! — обернулся я, уже спеша в сторону кампуса.

— Само собой! — услышал я вслед. — Я пойду с тобой!

Не думаю, что это хорошая затея. Шанс не вернуться оттуда — велик, а подвергать опасности императора — такое себе решение. Поэтому я не рассчитывал на Никитича. Пусть лучше, вон, занимается тварями. Которые скоро повалят оттуда как из рога изобилия.

Илью я встретил у дома. Он слышал шум, вышел. Как и Юсупов, и ещё больше сотни студентов. Все столпились, смотрели в сторону парка.

— Я ухожу в Башню, Илюх. Эта будет последней, — сообщил я Илье.

— Я с тобой, — вызвался Илюха, метнувшись в дом за вещами.

— Ты со мной не пойдёшь. Даже не уговаривай, — предупредил я открывшего рот Юсупова-младшего.

— Ты представь, насколько это престижно для моего рода. Я тоже пойду, — направился к дому княжич.

— Даже не думай! Там не будет награды. И сам понимаешь, мёртвым престиж не нужен. Там будет очень опасно, — процедил я.

— Я уже был в Башне, как ты помнишь, — побледнел Юсупов.

Ну вот как ему объяснить, что он для меня будет только обузой? Прекрасно помню, как я за ним посматривал. Мне будет не до этого. Что я, нянька, чтобы следить за этим мамкиным пирожком?

— То были цветочки, поверь, — похлопал я по плечу княжича. — Там жутко, Виталя. Тебе туда не надо.

— Ну ладно, — скривился княжич.

Я заметил, как ко мне начали подходить студенты. Ну уж нет, отвечать сейчас на бесконечные вопросы не намерен. Времени нет.

Как раз в это время Илюха выскочил из дома. За плечами сумка, из которой торчали рукояти мечей.

— Погнали? — весело произнёс он, довольно улыбаясь. — Что в парке-то было? Расскажешь?

— Успокаивали слугу Башни, — вкратце поведал я, когда мы отправились к проходной.

Я заметил издалека Жигу. Тот стоял у «Победы» и нервно покуривал, готовясь к очередной гонке по переулкам Краснодара.

Через полчаса я уже находился недалеко от тёмной башни. Это строение действительно переливалось, вибрации от него уходили в землю, и слегка потряхивало.

И, разумеется, министр обороны Велесов отреагировал оперативно. Расчехлил уникальный портальный артефакт, который до этого момента держался в строжайшей тайне. Это позволило за считаные минуты переместиться к Башне имперской гвардии и более чем двадцати архимагам.

Они уже сформировали защитный периметр. И ровно в этот момент открылось с десяток порталов у подножья этой кровожадной суки. Твари повалили толпой.

Кого здесь только не было. И ликантропы, и ящеры, и бесформенные куски мышц с щупальцами. Твари вгрызались в колыхающийся магический заслон в надежде его прорвать и добраться до свежей плоти.

Башня защищалась как могла, подстраиваясь под реалии.

Гвоздев-Романов командовал группой артефакторов, которые возились с собранной установкой, загружая в неё жемчужины. Агрегат представлял собой большой короб с антеннами и раструбом, направленным в сторону тёмной башни.

Что же насчёт команды, я собрал её довольно быстро. Со мной были Шишаков, Буян, Роксана, Илюха. И два астральных помощника. Гоб уже восстановился, и Брумгильда этому была очень рада.

— Эта крошка прорубит тоннель к Башне и сделает вход в неё. Почти всё готово, — сообщил Никитич, оказавшись рядом с нами. — И ты помнишь, что я тебе говорил? Я пойду с тобой.

Я вздохнул, оглядел группу. Рядом ещё несколько гвардейцев.

— Отойдём? — позвал я в сторону Гвоздева-Романова.

— Ты хочешь меня отговорить? — хмыкнул император.

Я кивнул, и когда мы отошли метров на десять от толпы, серьёзно взглянул на Никитича.

— Возможно, кто-то из нас не вернётся, — начал я. — А ты государь Империи. Что будет, если Империя лишится монарха?

— Думаешь, я не понимаю этого? — ухмыльнулся император. — Меня с детства оберегали, говорили, чтобы я был осторожным. Мне это надоело, и я втихую совершенствовал боевые навыки. Нанял лучшего мастера в Империи. Только благодаря этому я пережил пять покушений. И понял, что защищать Империю нужно в авангарде. Как мой отец.

— Значит, не получилось отговорить, — вздохнул я.

— Ты многого не знаешь. Советники страх потеряли, элита борзеет и давит на Романовых, диктует свои правила. Шатается трон под нами, — продолжал Никитич. — Если я отсижусь в тылу, обстановка только обострится. Охладить особо дерзких можно лишь одним способом, чтобы силу почувствовали. Мне следует присоединиться к вам и снести эту башню нахрен. Понял меня?

Император хмурился, пристально смотрел на меня, и я в итоге согласился.

— Всё со мной будет нормально, Володя, — натянуто улыбнулся Никитич. — В крайнем случае у меня есть личный телепорт. Вот.

Император показал браслет с переливающимися металлическими звеньями. И я вспомнил о своём. Тот, что мне сварганил Жига. Кажется, что я даже знаю, какую способность усилить.

Мы вернулись к толпе гвардейцев, Никитич дал ещё несколько распоряжений, подозвал Велесова и поговорил с ним. Судя по бледному лицу министра обороны, он услышал, что император идёт с нами.

Твари продолжали вгрызаться в защитный барьер. Прибыло подкрепление из СОХ. Кажется, что здесь были все охотники. Мелькали знакомые лица, готовясь к вылазке.

А через минуту запустили установку. От грохота заложило уши, в воздухе запахло озоном. Слепящий луч прошёл через защитный барьер и орду тварей, как нож сквозь масло. Прорезал сияющий тоннель и вгрызся в стену тёмной башни.

Никитич вооружился двумя изогнутыми мечами, взял с собой более двадцати отчаянных гвардейцев. А затем мы двинулись навстречу тёмному зеву, зияющему в конце тоннеля.

Со всех сторон стены тоннеля были облеплены тварями. Зубы, когти, шипастые хвосты, щупальца терзали энергетический барьер. Монстры настолько вошли в раж, что не жалели своих собратьев, которые попадали под удар.

От скрежета, хруста, шипения ядовитой крови и жутких звуков, исходящих от порождений Башни, кружилась голова.

Но вот наконец-то мы добрались до тёмного входа. Ни тебе портала, ни мерцающих знаков и воронок. Мы сразу же вошли на первый этаж.

Впереди огромная яма, а через неё перекинут навесной мост. Он слегка колыхался под порывами ветра, натужно скрипели канаты, а из ямы доносилось шипение.

— Чувствуете запах? — тихо произнёс Никитич, принюхиваясь.

— Что-то вроде кислоты? — предположил я. В носу свербило от агрессивных паров,