Заклинатель 7 - Алекс Каменев

Глава 23

23.

На город опустилась ночь, зажглись факелы, отбрасывая на стенах домов и уличный снег причудливые тени. Но темнота не остановила сражение, только замедлила темпы продвижения наступающих войск.

Хрипы, крики, стоны, звон сталкивающихся мечей и топоров, треск ломающихся щитов и копий. С тихим свистом вылетали арбалетные болты и стрелы, бойцы падали, но упрямо продолжали идти дальше. Пираты поняли, что наемников не остановить и принялись возводить укрепления.

Баррикады из перегородивших улиц телег с наваленными сверху бочками и ящиками при других обстоятельствах не стали бы серьезной преградою, но сошлось сразу несколько факторов, включая зимнее время года, усталость от сражения в течении дня и наступившую ночь, чтобы заставить очередную атакую захлебнуться.

Темпы продвижения замедлились, но солдаты удачи на службе Терниона не отступили, начав накапливать силы для завершающего сражения.

С моей стороны дела обстояли иначе. Напуганные всадниками из ожившей тьмы, с горящими фиолетовыми глазами, пираты спешно откатывались назад, забыв о разграбляемых кварталах. В какой-то момент паника захлестнула гостей с Южного Бисера и отступление превратилось в бегство.

Теневые Рыцари гнали врага в сторону пристаней, рубя в спину с холодным ожесточением бездушных созданий, перед кем поставлен приказ убить всех на своем пути.

А потом все кончилось. Разом.

Пылавшая колдовским лиловым огнем пентаграмма погасла, питавшая теневых существ сила исчезла, и они растаяли в воздухе пепельной дымкой, оставляя после себя изрубленные тела и следы копыт на утоптанном снегу городских улицах.

Стало удивительно тихо.

Пираты не сразу поняли, что страшный враг куда-то исчез и по инерции отошли почти до самых припортовых кварталов, затем до самых внимательных дошло, что сзади больше не прилетают крики убиваемых собратьев и настороженно остановились, не понимая, что происходит и не означает ли тишина еще больший ужас.

Я понял, что в какой-то момент вся эта масса качнется назад, если поймет, что опасность исчезла, требовался толчок, чтобы заставить вспыхнуть панику снова. И я обеспечил это, призвав вместо Теневых Рыцарей их младших собратьев — Теневых Лучников.

Всего двое, но этого хватило, чтобы напомнить гостям с Южного Бисера, что улицы Терниона все еще остаются угрозой и что лучше держаться подальше, потому что колдовские твари никуда не исчезли, они лишь затаились во тьме, готовые вцепиться в горло и выпить душу.

Свистнули стрелы, за ними еще и еще. Группа то ли самых смелых то ли дурных пиратов начала на глазах уменьшаться. Тела валились на землю, получив подарок от Лучников, зыбкой тенью маячивших на краю освещенного круга.

— Вон они!!! — заорал самый голосистый.

Но голос дал петуха, а затем и вовсе превратился в хрип, когда одна из стрел вошла в горло крикуна. Это еще больше напугало остальных, они наконец заметили, как именно стрелы исчезают из тел, растворяясь в пепельной дымке.

— Колдовство!!! — заорал еще кто-то и этого хватило чтобы оставшиеся в живых ринулись прочь в беспорядке расталкивая и опрокидывая товарищей, топча упавших и не видя ничего, кроме спасительной гавани, где ждут шлюпки, чтобы уплыть из проклятого города.

По моему лицу скользнула усмешка. Я неспешно двинулся следом, заставляя идти перед собой Теневых Лучников, готовых метать стрелы в любую подходящую цель.

Это длилось какое-то время, затем появилась первая преграда — сваленная в кучу деревянная мебель, явно натасканная из ближайших домов для возведения наспех собранной баррикады. Но хуже то, что за ней звучали зычные голоса, приказывающие не дрожать как испуганные курицы, а вспомнить кем они являются на самом деле — грозой морей Южного Бисера.

Стало ясно, что некоторые офицеры все же не поддались панике и организовали оборону, сумев не только остановить разбегающиеся отряды, но и заставить их действовать сообща.

Дерьмо. Никогда не любил инициативных вояк, всегда с ними возникали проблемы.

Теневые Лучники вновь открыли огонь, но из-за преграды попасть становилось все сложнее, пираты умело прятались, не высовываясь из укрытий. Оттуда даже стали прилетать злорадные смешки, подбадривающие держаться. Зажглось еще несколько факелов, по улицам заплясали изломанные тени.

Постояв на границе света и тьмы смазанной фигурой и позволив врагу увериться в собственной безопасности, я выбросил руку вперед.

Символ «Молота» вспыхнул и погас перед мысленным взором.

Воздушная волна мощным тараном ударила в баррикаду. Наспех сваленная мебель взлетела в воздух вместе с попавшими под заклятье пиратами, взмывшими вверх. Послышались изумленные крики, в центре баррикады появилась гигантская прореха, словно там прокатилась невидимая волна.

— Магия!!! — снова заорал кто-то.

Ответом стало молчание, оглушенные и искалеченные бойцы больше не думали о сопротивлении, а лишь о том, чтобы остаться в живых. Держащиеся по центру офицеры и вовсе превратились в изломанные куклы. Подбадривать и поддерживать боевой дух стало некому и те, кому повезло остаться на ногах, бросились бежать, подальше от страшной улицы, где невидимая сила убивает людей с небывалой легкостью и такой же жестокостью.

— Кретины, — буркнул я, подходя к разгромленной баррикаде.

Часть факелов все еще горела, освещая подрагивающим пламенем место разгрома. Повсюду валялись щепки, куски изломанной мебели и тела. Последних оказалось не меньше двух десятков и многие еще шевелились. Доносились стоны, мольбы о помощи и просьбы не убивать.

Возгласы начали застревали в глотках раненных, стоило им увидеть закутанную в темный плащ фигуру в освещении факелов. Они затыкались с суеверным ужасом глядя на страшного колдуна, учинившего бойню.

Я проследовал дальше, зная, что не все дома на улице пустые, там до сих пор прятались жители, которые не упустят возможность отомстить потерявшим возможность сражаться пиратам. Их добьют, добьют безжалостно, растерзав насильников и грабителей, а тела побросают на улице, чтобы видели все.

Так и случилось, не успел появится следующий перекресток, как позади раздались новые крики, горожане с яростью набросились на недавних обидчиков, добивая всех, кто остался лежать у разгромленной баррикады. Чавкающие звуки и предсмертные вопли еще долго доносились из-за спины, пока наконец не стихли и впереди не начался новый квартал.

Который, как ни странно, удалось пройти довольно спокойно. Похоже из этого района пиратские отряды отступили, не став дожидаться, пока странное колдовство дотянется до них своими темными щупальцами.

Мудрое решение. Хотя и запоздалое. К тому же, уверен, из района пристаней пришельцы с Южного Бисера так просто не уйдут. Собственно, уходить оттуда уже некуда, только садиться в шлюпки и отплывать на корабли. Многие из которых до сих пор стоят у причалов, принимая в трюмы груз из разграбляемых припортовых складов.

— Так просто ублюдки не уйдут,