Золотая лихорадка. Урал. 19 век. Книга 5 - Ник Тарасов

— Уродство, — констатировал Раевский, но в его голосе уже не было прежнего отвращения. Скорее, удивление.

— Зато не сломаешь, — я взял ящик и демонстративно уронил его на пол с высоты пояса.

БАМ!

Аня вздрогнула, Раевский схватился за сердце.

— Вы с ума сошли! Там же стеклянная трубка!

— Трубка в демпфере, — спокойно сказал я, поднимая ящик. — Войлок и пружинные зажимы. Смотри.

Я подключил питание. Щелкнул тумблером (еще одно мое нововведение — простой рубильник вместо хлипких контактов). Нажал на ключ.

ТРРРРРЯСЬ!

Искра в разряднике проскочила жирная и сочная. Звук был сухой и резкий.

— Работает, — выдохнула Аня, глядя на контрольный приемник в углу, который тут же отозвался щелчком. — И даже частота не уплыла.

Раевский подошел к «уродцу». Он потрогал крепления, подергал провода, пытаясь найти слабое место.

— Вы разбили процесс на операции, — медленно проговорил он, и я видел, как в его голове крутятся те самые шестеренки, перемалывая дворянские предрассудки. — Один человек может мотать катушки. Другой — резать доски. Третий — лудить контакты. А собирать…

— А собирать может любой, у кого руки растут выше пояса, — закончил я. — Причем быстро. По схеме.

Я достал лист бумаги, на котором схематично, почти как в инструкции к IKEA (простите, потомки, я украл у вас идею), был нарисован процесс сборки.

— Берем деталь А. Ставим на место Б. Закручиваем два винта. Берем провод В…

Аня засмеялась.

— Это же как шитье по выкройке! Андрей, ты гений. Ты превратил высшую физику в… в вышивание крестиком!

Раевский посмотрел на меня долгим, изучающим взглядом.

— Знаете, Андрей Петрович… — сказал он тихо. — Когда вы говорили про «индустрию», я думал о дымящих трубах и огромных молотах. А индустрия, оказывается, вот здесь. В простоте.

Он закрутил одну из клемм до упора, с силой.

— Значит, серия? — спросил он, и в его глазах загорелся новый огонь. Огонь конструктора, который почуял вкус массового производства.

— Серия, — кивнул я, обнимая Аню за талию. — Завтра сажаем учеников за верстаки. Разделение труда, конвейер. Мне нужно десять станций к концу недели. И чтобы каждая работала так же, как эта, даже если ее пнет лошадь.

— Будет, — твердо сказал Раевский. — Я сам напишу… как вы это назвали? Технологические карты? Да, я напишу карты.

Они с Аней склонились над «уродцем», обсуждая, как лучше закрепить батарею, чтобы она не болталась. Я отошел к окну.

За стеклом выла февральская вьюга, заметая наш лагерь. Но здесь, в тепле мастерской, рождалось будущее.

* * *

Кабинетная тишина была обманчивой. Она пахла не пылью и сургучом, как в канцеляриях Петербурга, а крепким табаком, остывшим чаем и тем особым, металлическим запахом успеха, который ни с чем не спутаешь.

Степан вошел не постучавшись. Впрочем, теперь, будучи моей правой рукой и, по сути, финансовым директором всей нашей растущей империи, он имел на это полное право.

Он с грохотом опустил на мой стол гроссбух — толстую, обтянутую кожей книгу.

— Ну, Андрей Петрович, — выдохнул он, утирая лоб платком, словно только что разгрузил вагон угля. — Гляньте. Только сядьте сперва, а то ноги подкосятся.

Я отложил перо, которым чертил новую схему усовершенствованного Ерофеича — Ерофеич 2.0.

— Что там, Степан? Опять дебет с кредитом подрались?

— Если бы! — он раскрыл книгу, и страницы зашуршали плотной бумагой. Его палец, с въевшимися чернильными пятнами, ткнул в итоговую строку за февраль. — Зимняя промывка. Те самые тепляки, над которыми половина артельщиков смеялась, а вторая крутила пальцем у виска.

Я посмотрел на цифру. Потом моргнул. Потом посмотрел ещё раз.

Цифра не исчезла. Она нагло, жирно чернела на бумаге, издеваясь над здравым смыслом девятнадцатого века.

— Это… точно? — спросил я, чувствуя, как пересохло в горле. — Ты не ошибся нулем? Или запятой?

— Три раза пересчитывал! — оскорбился Степан. — С Ванькой и счетами. Грамм в грамм. Золото тяжелое, жирное. Песок такой чистоты, что хоть сразу в кольца плавь.

Зимняя промывка. Безумная идея греть воду и грунт, строить отапливаемые сараи над шурфами, жечь тонны угля. Все говорили — разоримся. Демидовские приказчики ржали в кабаках, что «Воронов решил тайгу отопить».

А мы не топили тайгу. Мы топили лед недоверия.

— Это чистая прибыль? — уточнил я.

— За вычетом угля, жира для машин, продовольствия и жалования, — кивнул Степан, сияя как начищенный самовар. — Андрей Петрович, да мы с таким выхлопом можем пол-Урала купить. Вместе с деревнями и особняками. И на сдачу еще и балл на эту тему устроить.

Я усмехнулся. Купить пол-Урала — идея заманчивая, но у меня были планы поинтереснее.

— Золото в хранилище?

— Под замком. Игнат лично караул выставил.

— Добро. Готовь ведомости на премии. Артельщикам — двойной оклад за месяц. Мастерам — тройной. Мужики в грязи и пару горбатились, пока другие на печи лежали. Они должны почувствовать этот вес в своих карманах.

Степан кивнул, быстро чиркая что-то в блокноте.

— И вот еще что, — добавил он, меняя тон на более будничный. — Обозы пришли.

— Откуда?

— Со всех сторон, Андрей Петрович. Блокада-то — всё. После вашего перемирия — как сто бабок отшептало. С утра зашли тридцать подвод с мукой и солониной из Екатеринбурга. Купцы сами везут, в очередь встают. Цены сбрасывают, лишь бы мы у них взяли. Гвозди, инструмент — всё есть. Склады на «Лисьем» трещат.

Я встал и подошел к окну. Сквозь мутноватое стекло был виден двор. Там кипела жизнь.

Раньше каждый приезд обоза был праздником. Теперь это была рутина. Логистика. Кровеносная система, которую мы разблокировали, вынув тромб в виде Демидова.

— Распределяй, — скомандовал я, не оборачиваясь. — На «Лисьем» не солить. Грузите на «Ерофеича» и гоните на «Змеиный» и «Виширский». Там тоже жрать хотят. Инструмент — в первую очередь Архипу и на дальние участки. У нас не должно быть так, что в центре густо, а на периферии пусто. Единый организм, Степан. Понял?

— Так точно. Уже отправил на «Змеиный». К вечеру вернется.

— Ладно, Степан. Принимай командование канцелярией. А я завтра поеду. Хочу сам глазами увидеть, как наша империя дышит.

* * *

«Ерофеич» встретил меня сытым урчанием. Архип уже прогрел котел, и