Авангард. Второй шанс - Сергей Извольский

немного вырос и за счет силовых бамперов раздался вширь, поскрипывая металлом; машина трансформировалась также, как менялась Белая башня в Эль-Новгороде, самостоятельно. Обернувшись, я увидел, что подвесное место стрелка исчезло — при этом спереди, в модели на проекции лобового стекла, осталось отображение пулемета, боезапас которого составлял уже тысячу патронов — оружие теперь просто в автономной башне упаковано.

Никак не могу привыкнуть к таким искажениям реальности, а Лиза уж подавно смотрела расширившимися глазами. Обновление завершилось, и Скаут покачнулся — как будто отпущенный большой рукой, заново утвердившись на земле на своей новой подвеске.

— Неплохо, — оценила Лиза изменившийся внешний вид машины.

Я промолчал — с одной стороны, действительно неплохо, с другой — очень сейчас хотелось увидеть почувствовавших себя командирами творцов-основателей, научившихся дистанционно указания раздавать.

Моргнул интерфейс навигационной системы — стрелка сначала исчезла, потом появилась карта местности, с отображенным на ней анклавом. Цветом оказалась выделена идеально круглая граница Внешнего кольца анклава, границу которой нам нужно было безотлагательно пересечь по заданию. Повисев немного перед взором, карта-схема исчезла из поля зрения, осталась только висящая перед нами как будто в воздухе указующая стрелка.

— Едем, милорд?

— Поехали, — кивнул я, разбираясь уже на ходу с программой управления огнем.

Скаут после обновления стал совсем серьезной машиной — мог теперь сам отслеживать и уничтожать цели. Главное было выставить условия и приоритеты — от агрессивного до пассивного режима, с множеством промежуточных. Пока я с этим разбирался, между делом посматривал вперед. Не слишком внимательно — пейзаж однотипный и пока не менялся, да и сканирование местности включено, благодаря которому мы о существовании фермы узнали. Однако вскоре Лиза ткнула меня в плечо — мы поднялись на гребень очередного холма и впереди теперь было видно несколько черных столбов густого дыма. В той самой стороне, куда показывала нам стрелка навигатора.

— Если играли с настройками, то на все деньги, — фыркнула Лиза, за сарказмом явно скрывая беспокойство.

— Полагаю, что так.

Дымы поднимались далеко впереди, так что мы еще некоторое время ехали тихо и спокойно по холмистой степной равнине. До того момента, как система наблюдения не подсветила несколько точек слева, идентифицировав приближающуюся группу как транспортные средства в количестве шести единиц. И они быстро приближались — были уже видны пылевые следы, поднимающиеся над холмами.

Лиза вопросительно посмотрела на меня, а я показал забирать правее — посмотрим, погонятся ли они за нами, может и не заметят. Заметили, погнались — столбы пыли взвились выше и разделились, часть машин целенаправленно рванула нам наперерез. Они быстро приближались, и я уже вывел на экран увеличенное изображение объектов. Пять легких багги и один грузовик на высоких колесах — все машины выкрашены в однотонный зеленый и выглядят военными. Патруль анклава? Вполне возможно, тем более действуют вполне дерзко и резко, как на своей территории.

Тем не менее, прямо в объятия преследователям разворачиваться я не хотел. Нужно на них сначала издалека посмотреть, не ставя себя в проигрышную позицию. С решением не ошибся — вскоре два багги проскочили на соседнем холме в зоне видимости, и я приблизил изображение. Машины хорошие, военные, а вот сидят в них определенно рейдеры. Одеты кто во что горазд, много ремней, масок и кожи — транспорт трофейный из сил обороны анклава, к гадалке не ходи. И еще ясно, что не наши — в Эль-Пасо у охранных роботов глаза светятся красным, и рейдеры города используют красный цвет в одежде для повязок, масок и прочего. У этих же, у большинства, набедренные повязки, платки или обмотки на ногах из синей ткани, а у некоторых прямо по коже синей краской полосы нанесены, у кого-то и лица выкрашены. Как у шотландцев в битве при Стерлинге.

Лиза заметно волновалась, я же был совершенно спокоен — с моей ультимативной пушкой, да на колесах, в этой степи бояться нечего. По моему указанию Лиза уже уходила еще больше вправо, огибая один из холмов — мелькнувшие машины рейдеров скрылись из вида. Разгоняясь, Лиза поглядывала по экранам и кричала мне, что колонна разошлась, пытаясь взять нас в клещи. Зачем кричать я не понял, у нас одинаковая информация отображается, я тоже вижу все то же самое, что и она.

Чуть прикрикнув на Лизу, предложив пересесть на заднее сиденье или успокоиться, привел ее в чувство. Нервничать не перестала, но спокойствие вернула и в руки себя взяла, молодец. Следуя моим указаниям, она проскочила по ложбине и выкатилась на гребень холма, ударив по тормозам. Скаут резко взбрыкнул и проехавшись по рыхлой земле, остановился — так, что проехать еще пару метров и машина покатится вниз под уклон вниз, скрываясь на обратном скате холма.

Ближайшие преследователи — те самые виденные ранее два багги, заметив нашу остановку оставили попытку взять в клещи и рванули по прямой в нашу сторону. Крикнув Лизе ждать команды, я перепрыгнул назад, открывая бойницу в заменяющей заднее стекло панели и доставая плазменный карабин. Вовремя — как раз появился первый багги, перекатываясь через соседний холм и подпрыгнув даже на пару метров в его высшей точке — за рулем там совсем безбашенный рейдер, определенно.

Я выстрелил даже без активации фазового фокуса — багги летит прямо на нас, упреждения брать не нужно. Стеганул по ушам резкий шипящий звук, и выхвативший ядро плазмы багги словно на стеклянную стену напоролся — я видел, как сминает острый нос деформация каркасного корпуса, так что более крупные задние колеса приближаются к небольшим передним, как ломает в бесформенное месиво фигуры водителя и стрелка.

Легче легкого — мелькнула было мысль, почти мгновенно сменившаяся беспокойством. Языки зеленоватого пламени лишь облизали багги, словно в пузыре оказавшегося — и все. Никакого взрыва, никакой яркой вспышки и никакого праздника — машину с рейдерами просто смяло, как от удара в стену с разгона. Кинетический щит — догадался я, уже выцеливая второй багги. Неудача — водитель там оказался грамотным, и прыгать как первый гонщик не стал, а подняв широкими колесами веер песка с сухой травой, в резком вираже скрылся за гребнем холма.

Пулемет на крыше вдруг зажил своей жизнью — гулко застучал, дав пару коротких очередей. Повернувшись по направлению стрельбы, я увидел другие два выскочивших из ложбины багги, обходящих нас по широкой дуге. В этот раз нажал кнопку фазового фокуса, и тут же в замедлившимся времени перед машинками появились очерченные красным контуром силуэты. Подведя прицел к первому, двигаясь с винтовкой словно в толще воды, нажал на спуск и