Эйлирия. Мужья Оли - Тина Солнечная

— Сегодня ночью, когда это всё закончится… Я свяжу тебя шелковыми лентами и заставлю вспомнить, кто тут главный.

Я почувствовала, как мои щеки заливает жар. Словно ему было мало того, что я и так на нервах, он решил добавить масла в огонь.

— Ты же понимаешь, что сейчас не самое подходящее время? — я изо всех сил старалась, чтобы мой тон остался строгим.

— Напротив, самое. Боевой дух армии начинается с боевого духа их госпожи, — усмехнулся он.

— И вы вдохновляете меня, как всегда, — буркнула я, прекрасно понимая, что он делает.

Сзади я услышала приглушённый смешок Аарона, который сопровождал нас. Его взгляд время от времени пробегал по лесу, будто он что-то чувствовал. Дракон выглядел настороженно, но слова Вассо его явно развлекали.

— Ещё немного и все поймут, что это не ты командуешь армией, а он, — хмыкнул дракон, перегнувшись к нам.

— Зато никто не поймёт, о чём он говорит, — огрызнулась я, чувствуя себя одновременно раздражённой и смущённой.

Мы приближались к месту, где, согласно разведке, должна была находиться нора. Лес вокруг становился всё гуще, воздух — напряжённее. Когда мы добрались до разведчиков, они сделали знак остановиться. Армия застыла, каждый был готов к любому повороту событий.

— Ну что, Оля? Пора показать, что ты главная, — тихо сказал Вассо, его голос звучал так, будто он действительно верил в это. — Или мне снова напомнить, что делать с непослушными госпожами?

— Ты невыносим, — прошипела я, выпрямляясь в седле и подавая сигнал.

Всё шло по плану. Я изображала, что именно я веду эту армию, а Вассо и Аарон следовали моим «распоряжениям». Только я знала, что за каждым таким приказом скрывались их настоящие решения и безупречные расчёты. И всё же, внутри меня грызло беспокойство: как можно было прийти к тем, кто прячется от всего мира, и убедить их, что я пришла не для того, чтобы причинить боль?

По плану никак. Мы не могли просто прийти и сказать: «Мы хорошие, не бойтесь нас». План заключался в том, чтобы действительно захватить их. Единственное облегчение для моей совести — приказ, который Вассо передал армии: никого не убивать. Объяснение было простым — королева хочет устроить представление. Но я знала, какой ужас придется пережить этим людям.

Я представляла их лица, застывшие в страхе. Слышала крики, которые рвались бы из их уст. Видела, как они обнимали друг друга, думая, что это их последние минуты.

— Думаешь, они поверят нам после всего этого? — спросила я у Вассо, тихо, чтобы никто не услышал.

— У нас нет выбора, Оля, — его голос был твердым. — Они должны увидеть, что мы сильнее, прежде чем услышат, что мы не враги.

Аарон, который ехал рядом, хмуро кивнул:

— Они будут ненавидеть нас. Но если мы сделаем всё правильно, они будут ненавидеть королеву больше и согласятся следовать плану.

Я вздохнула, чувствуя, как холод проникает в мою грудь.

— Я не могу представить, что они почувствуют, — сказала я.

— Зато они смогут представить, что почувствует королева, если мы проиграем и все всплывет, — Вассо сжал поводья так, что кожа его перчаток натянулась.

Перед нами наконец открылась поляна, где, согласно разведке, располагалась нора. Густая растительность, валуны, которые словно прятали вход от всего мира. Никаких признаков жизни — только тишина, слишком плотная и напряженная.

— Всё готово, госпожа, — Вассо бросил на меня взгляд, полный поддержки, но и стальной решимости.

Я кивнула, хотя мне хотелось закричать, что я не готова к этому. Моё сердце сжалось, когда я подняла руку, подавая сигнал к началу атаки.

Схватка началась мгновенно, и всё происходящее казалось мне каким-то кошмарным сном. Я видела, как моя армия, как натренированные хищники, сметала всё на своём пути. Феи… они почти не сопротивлялись. Несколько жалких попыток поднять оружие заканчивались мгновенным обезоруживанием. Их магия, слабая и едва искрящаяся, не могла сравниться с подготовкой и силой моих солдат.

Крики, стоны, звуки падающих тел — всё смешалось в головокружительный вихрь. Я ощущала каждую эмоцию на себе: их ужас, их отчаяние, их страх. Их ненависть.

Армия ликовала. Победа была лёгкой, слишком лёгкой, и это только раззадоривало их гордость. Пленных свели в одно место, как стадо овец, дрожащих от ужаса. Их взгляды прожигали меня насквозь. Они смотрели, как на палача, который только и ждал, чтобы замахнуться на их жизни.

Но я знала, что не смогу этого сделать.

Всё было по плану. По нашему плану.

Я вышла вперёд, выпрямив спину, словно меня не ломил груз всех этих решений. Подняла руку, требуя тишины, и даже ликование моей армии постепенно стихло. Взгляды солдат, пленных — все были прикованы ко мне.

— Сегодня мы одержали блестящую победу! — мой голос разнесся по поляне, сильный и уверенный. — Мы доказали, что никто не может сопротивляться воле королевы. Эти жалкие существа осмелились пойти против неё, и я, её правая рука, совершу над ними суд от её имени.

Армия взревела, отдавая дань радости и преданности. Солдаты скандировали моё имя. Но я не позволила себе дрогнуть. Подняла руки, словно собиралась произнести заклинание, которое положит конец их жизни.

И произнесла.

Магия рванула, накрывая пленных мерцающим светом. Один за другим они падали на землю, их тела выглядели бездыханными, их движения замерли. Феи лежали в траве, словно их больше не существовало.

— Да здравствует королева! — закричала я, и армия ответила мне громогласным эхом.

Мы выдвинулись обратно. Моя армия, моя победа, моя ложь.

Я вела их, величественная и уверенная, но внутри… внутри я ломалась.

Аарон отсутствовал. Совершенно случайно «потерялся» по пути назад. Его миссия только начиналась. Ему предстояло самое сложное: разбудить тех, кого я «убила», убедить их в нашей правде, отвезти в безопасное место и объяснить, зачем это было нужно.

Я только молилась, чтобы он справился.

Глава 19

Королевский дворец встретил нас торжественной тишиной, нарушаемой лишь приглушённым шорохом наших шагов по мраморным плитам. Я чувствовала себя странно — то ли слишком уверенной, то ли, наоборот, слишком напряжённой. Рядом со мной шли Вассо и Аарон, который едва успел прилететь, чтобы не вызывать подозрений, оба величественные и молчаливые, их взгляды словно разрезали пространство перед нами, удерживая от меня любой нежелательный взгляд или комментарий.

Как только мы вошли в главный зал, нас уже ждала королева. Её величественная фигура возвышалась на троне, её лицо сияло довольной улыбкой, а её взгляд пронизывал насквозь. Её охрана