Князь Искажений. Том 9 - Евгений Ренгач

Я подошёл к краю тени и, окружив руку Бронёй, выставил её под солнце.

В то же мгновение Броня закипела, а кожи коснулся нестерпимый жар.

А солнышко здесь очень горячее…

— Это особенность Искажения. — Я обернулся и посмотрел на ожидавших моих слов Охотников. — Каким-то образом тень создаёт что-то вроде защитного барьера. Но, стоит выйти за его пределы, как солнце сжигает всё, чего может коснуться.

— Хорошее предположение! Но с одним нюансом… — Ульянов не упустил возможности придраться. — Если солнце здесь такое жаркое, то почему хоть что-то продолжает здесь расти⁈ Будь всё так, как вы говорите, и тут не прижилось бы ни травинки!

Я посмотрел на кактусы и другие растения. Их было немного, но на фоне безжизненной пустыни они казались особенно заметными.

— Скорее всего, они адаптировались к местным условиям. Так что никакого противоречия здесь нет! В любом Искажении находятся виды, способные вынести самые высокие нагрузки.

Граф не нашёл, что возразить, и, обиженно дуясь, отошёл в сторону.

Ну прямо как маленький ребёнок…

— Андрей Николаевич, у вас есть идеи, как это преодолеть? — Ко мне обратился Сун Вэй. По недовольно поджатым губам азиата было очевидно, что ему не нравится просить у меня совета. Но своих предложений у него не было, так что и выбора у него не оставалось.

— Да. Мой питомец справится с этой задачей на раз-два… Кстати, а где Брысь⁈

Я огляделся, но нигде не увидел лохматого. Питомец исчез, и я не мог его почувствовать.

Странно. Если подумать, то я не помню, чтобы он вообще входил в Зону…

— Хозяин, Брррысь здесь! — Вход в Искажение задрожал, и хвостатый изящно приземлился прямо передо мной.

— Ну и где тебя носило, лохматая ты морда⁈

— Понимаешь, хозяин… Когда мы прррриблизись к этой Зоне, я почувствовал что-то очень стррраное. Вблизи её энерргия оказалась совсем дррругой! Я остался, чтобы как следует её ррразглядеть…

— Ты сумел что-то узнать?

— Ну ррразумеется!

Питомец подсоединился по мысленной связи и направил мне изображение Зоны. Он использовал всю мощь своих магических глаз и просканировал её энергетическую структуру до самого основания.

А ведь хвостатый прав. Это и в самом деле интересно…

— Гордеев! — Игнатов недовольно сверкнул глазами. — А ты не хочешь поделиться с остальными?

— Не вопрос. Только снимите ментальную блокировку.

Охотники нехотя подчинились, и Брысь направил всем то же изображение, что и мне.

— Так… Ну и что это должно означать⁈ — Ульянов недовольно забубнил. — Какие-то разноцветные пятна и ни черта не ясно!

— Вы просто не знаете, куда смотреть. Обратите внимание на энергетический поток в верхней части. — Я указал на вытянутое серебристое пятно почти на самом верху. — Судя по его характеру, оно не только пересекает всю Зону, но и выходит за её пределы. Причём на очень приличное расстояние!

— И что это означает⁈

— Точно не знаю, но могу предположить. Внутри Зоны находится источник энергии неизвестной природы. В нём так много силы, что её излишки направляются куда-то ещё.

— И куда именно⁈

— А это, господин Ульянов, пока неизвестно! — Тупые вопросы Охотника начинали меня раздражать. — В любом случае, проследить, куда идёт поток, мы сейчас не можем…

— Зато можем проследить за источником. — В отличие от Ульянова, опытный Игнатов понял меня с полуслова.

— Да. Всё так. Полагаю, что источник находится в центре Зоны. Всё, что нам требуется, это следовать за потоком. Лохматый, ты ведь сможешь его отследить?

— Хозяин, мог бы и не спрррашивать! Элементарррная задача.

Питомец снова использовал свои магические глаза и огляделся по сторонам. Нужный нам энергетический канал тянулся через всё Искажение, теряясь в его дальней части. Вероятнее всего, именно там и находился переход в следующее Искажение.

— Хорошая идея! Но вы так и не объяснили, как нам пройти под солнцем и не зажариться! — Сун Вэю не терпелось броситься в бой.

— Как я уже сказал, это не так уж сложно. Мой питомец сможет с этим справиться!

Я достал кисточку и краски и нанёс Руну на специально обработанный лист бумаги. Передав его питомцу, я объяснил, что нужно делать. Лохматый внимательно меня выслушал и вильнул хвостом.

— Пррростая задача, хозяин. Брррысь не любит рррисовать. Но я спррравлюсь!

Зажав бумагу в лапах, он нырнул в пространственный коридор. Спустя несколько секунд его лапа появилась рядом с одним из кактусов. Питомец выбрал место без колючек и прижал бумагу к его бугристой поверхности.

Руна вспыхнула, и кактус начал стремительно расти. И чем больше он становился, тем больше становилась и его тень. Теперь она касалась нашего убежища. Ничто не мешало нам пройти дальше.

Брысь не остановился на достигнутом и продолжил перемещаться от кактуса к кактусу. Лучи Искажённого солнца не проникали в пространственные коридоры, так что он мог двигаться, не опасаясь поджариться.

— Андрей, что за бумажку ты ему дал? Никогда такой не видел! — Пэмберли не скрывал удивления.

— Специальная разработка моего брата Михаила. По сути, просто бумага, пропитанная особым раствором. Любая нанесённая на неё Руна сохраняет свою силу. Более того, её можно копировать без потери свойств.

— И как долго длится эффект?

— Несколько минут. Так что эти кактусы ещё недолго будут такими здоровыми. Предлагаю начать двигаться как можно быстрее!

— Отличная идея!

Всем отрядом мы бросились вперёд. За это время Брысь успел вырастить целую плантацию из исполинских кактусов. Всё, что нам оставалось, — это бежать в их тени, не выходя под палящее солнце.

Тени падали не совсем так, как требовалось, и пару раз нам всё же пришлось бежать по небольшим освещённым участкам. Ноги липли к песку, солнце жарило, но защитная магия не давала нам умереть.

Спустя пятнадцать минут мы оказались перед переходом в другое Искажение. Замеченный Брысем поток энергии вёл именно туда.

Не колеблясь, мы шагнули вперёд.

Цель стала немного ближе…

* * *

— Не можжжет… быть!

Вестник наблюдал за отрядом Князя Искажений с момента его появления в Азиатском содружестве. Охотники ещё не успели войти в Зону, а Высший уже неотступно следил за каждым их шагом.

Когда, три столетия назад, он впервые столкнулся с воинами людей, то почувствовал презрение. Слабые, бестолковые, вынужденные полагаться на оружие и артефакты, а не на собственное мастерство, — они казались ему лёгкой целью. Монстр не сомневался — не пройдёт нескольких месяцев, и человечество падёт.

Люди смогли его удивить. Да, сначала они умирали, не имея возможности оказать сопротивление. Но понемногу ситуация начала меняться.

Люди учились сражаться. Методом проб и ошибок они поняли