Князь Искажений. Том 9 - Евгений Ренгач

Про опыт и силу можно было даже не говорить. Мастерство человеческих бойцов росло с каждым новым рейдом.

Очень быстро Вестник и остальные поняли — справиться с людьми будет гораздо сложнее, чем они рассчитывали. Чтобы покорить этот богатый, полный ресурсами мир, придётся как следует постараться…

Высший не ошибся. Прошло больше трёхсот лет, а человечество всё ещё оставалось непокорённым. Более того, один раз люди даже смогли уничтожить Сердце Искажений.

После такого считаться с силой этих маленьких двуногих созданий были вынуждены даже Повелители. А они очень редко снисходили до дел обычных смертных…

Именно поэтому Вестник с самого начала принял все возможные меры. Высший больше не недооценивал Охотников. И он отлично знал цену Князю Искажений. Пусть сейчас он и выглядел как мальчишка, сила Гордеева была почти такой же, как и на вершине его могущества.

Чтобы избавиться от них, не дав бойцам даже шанса на успех, требовалось сразу бросить против них все силы.

Этим Высший и занялся.

Подстёгиваемые его гневом, из Зоны вырвались полчища монстров. Тысячи чудовищ разных видов помчались на город, готовые раздавить его своим натиском. Вестник не сомневался — Охотники не справятся с потоком монстров и будут вынуждены отступить. Даже Князь, известный своим буйным нравом, и тот не рискнёт сунуться в Зону во второй раз!

Несмотря на все принятые меры, Высший снова недооценил людей.

Отряд под руководством Гордеева не стал сражаться в одиночку. Вместо того, чтобы вступить в бой, хитрый граф использовал телепорты. Чудовища исчезли, разбросанные по всему Азиатскому содружеству.

Высший не знал, где они оказались, но чувствовал, как его собратья умирают один за другим…

Он ничего не успел понять, а Охотники уже вошли в первое из Искажений. К его счастью, они оказались в пустыне. В этом месте не было монстров, но жгучее солнце было способно убить за считанные секунды. Даже сам Вестник не рисковал заходить туда лишний раз.

Увы, но план Высшего не сработал. Люди покинули пустыню живые и невредимые. И, судя по тому, как легко им удалось найти переход в другое Искажение, они знали, куда идти.

А это означало, что самое ценное в Зоне, её центр, находится в опасности.

— Не ссегодня, Князззь… В этот раззз тебе не уцццелеть!

Вестник закрыл глаза и раскинул руки в стороны. Вокруг него закипела сила. Брошенный им зов прокатился по всем Искажениям. Тысячи монстров, исполняя его команду, бросились отряду наперерез.

Высший улыбнулся. Какими бы сильными ни были эти Охотники, сегодня у них не было шансов…

* * *

— Андрей, у меня к тебе вопрос. — Пэмберли шагнул в Искажение, одновременно глядя на меня. — В каком Искажении мы окажемся в этот… БУЛЬК!

Британец не успел договорить. Мы с ним одновременно вышли из перехода между Искажениями, и сразу стало ясно — произошло то, чего я хотел меньше всего.

Мы оказались под водой.

На самом деле, водные Искажения встречались не так уж и часто. В своё время мне пришлось побывать в десятке подобных локаций, и страха перед ними я не испытывал. Но, будь у меня возможность выбирать, я бы никогда не оказался в подобном месте.

Всё-таки сражаться на суше намного проще и понятнее, чем по колено в воде.

В этот раз всё было и того хуже. Мы оказались не просто в воде. Мы были под водой!

Идеальное начало, виверна меня подери…

Первое, что я сделал — это зачерпнул из Источника энергию и использовал стихийную Ветвь. Вокруг головы возник прочный и надёжный пузырь из воздуха. Вода перестала попадать в глаза, а дышать стало намного легче.

Теперь я мог быть уверен, что не задохнусь…

— Хозяин, а ты не забыл про Брррыся? — Недовольный голос раздался у меня в голове. — Я сильный монстррр, но не умею дышать под водой!

Обернувшись, я увидел питомца. Он загребал лапами, удерживаясь на одном уровне. Его лёгкие ещё сохраняли запас кислорода, но было ясно — без моей поддержки он долго не продержится.

— Понял тебя, лохматый.

Я взмахнул руками, создавая вокруг морды Брыся точно такой же воздушный пузырь. Питомец с облегчением вдохнул и оскалился.

— Вот видишь, хозяин, Брррысь не напрасно учился плавать. Как чувствовал, что пррригодится!

Перебирая руками и ногами, я огляделся.

Вокруг, куда ни посмотри, была вода. Солнечный свет едва пробивался через водную толщу. Вдалеке нарезали круги какие-то твари, а ни суши, ни хоть какой-то твёрдой поверхности не было видно, сколько я ни вглядывался.

Просто шикарно, дракон меня сожри!

Как оказалось, почти все члены отряда не растерялись и чувствовали себя вполне неплохо.

Игнатов, Ульянов и Сун Вэй дышали при помощи мощных стихийных артефактов. Джессика и двое Охотников из Европейской конфедерации успели проглотить какую-то траву, вырастившую у них на шеях жабры, а британка Джессика красовалась таким же изящным воздушным пузырём, как и я.

Не ожидал, что у девушки тоже есть стихийная Ветвь!

Интереснее всех из ситуации вышли Первый и Второй. Члены якудзы держались за руки, а вокруг, созданная их особой силой, горела защитная сфера. Судя по их довольным физиономиям, никаких проблем со зрением и дыханием у них не было.

Всё вроде бы было в порядке. Но только меня не покидало чувство, что кого-то не хватает…

— Хозяин, каррраул! Бррританец тонет!

Я посмотрел вниз и увидел стремительно удаляющуюся массивную фигуру. Это Пэмберли шёл ко дну с грацией и скоростью топора.

— Да чтоб тебя!

Перевернувшись, я несколькими гребками добрался до лорда. Глаза британца были закрыты, а сам он, кажется, не дышал.

— Не вздумай умирать! Я не собираюсь объяснять вашей Императрице, что с тобой случилось!

Я создал вокруг него воздушный пузырь, но на всякий случай распространил его не только на голову, но и на всё тело лорда. Энергии на это тратилось больше, зато и результат был надёжнее.

Так я могу быть хотя бы уверен, что он не сдохнет, когда я отвернусь!

— Что-то сегодня не мой день… — Пэмберли быстро пришёл в себя, сделал глубокий вдох и улыбнулся. — Ничего не поделаешь, вода не моя стихия! Я как-то больше люблю огонь.

— Будьте аккуратны. А вообще, самое время отсюда выбираться!

Я уже хотел возвращаться к остальной группе, когда мою ногу оплело сильное мускулистое щупальце. Резкий рывок — и меня потащило вниз.

В тёмной глади воды блеснули огромные жёлтые глаза и распахнутая пасть с